Vinyl'est génial, mais il'n’est pas meilleur que les CD

Bonne Journée du magasin de disques! Il y a beaucoup de griefs liés aux affaires à déposer contre la célébration annuelle du vinyle, mais il est difficile de discuter avec l’esprit d’une journée encourageant les gens à explorer et à acheter de la nouvelle musique. De plus, le vinyle est juste plus amusant en tant que format que les mp3 ou les CD; il y a quelque chose de viscéralement satisfaisant à laisser tomber l’aiguille et à faire tourner physiquement le disque pour le rembobiner., Et dans un monde où les gens se sentent trop bienvenus pour détourner la liste de lecture lors des fêtes auxquelles ils assistent, il est agréable d’avoir un format plus difficile à réquisitionner.

ne nous leurrons pas, si. Le vinyle est génial, mais l’idée que sa qualité sonore est supérieure à celle des enregistrements numériques non compressés est absurde. Ils sonnent différents, et c’est exactement le point.

ce que le vinyle ne peut pas faire

sur le plan théorique, il n’y a aucune raison que le vinyle sonne mieux., Il y a des problèmes intégrés avec l’utilisation du vinyle comme mécanismes de codage de données qui n’ont pas D’équivalent CD. Le vinyle est physiquement limité par le fait que les disques doivent pouvoir être lus sans sauter ni provoquer de distorsion. Cela limite à la fois la plage dynamique — la différence entre la note la plus forte et la plus douce — et la gamme de hauteurs (ou « fréquences ») que vous pouvez entendre.

Si les notes deviennent trop basses, cela signifie que moins d’audio peut tenir dans une quantité donnée de vinyle. Si les notes sont trop élevées, le stylet a du mal à les suivre, ce qui provoque une distorsion., Ainsi, les ingénieurs de mastering pour le vinyle réduisent souvent les extrémités hautes ou basses extrêmes, en utilisant une variété de méthodes, qui modifient toutes la musique.

Par exemple, une cause fréquente de hauteurs élevées dans les enregistrements est la « sibilance », ou le son sifflement-y produit en prononçant certaines consonnes, notamment « s » ou « z »s, de manière rapide et nette (ex.: « zip », « cabane », « sap »)., Cela crée suffisamment de problèmes pour les ingénieurs travaillant dans le vinyle qu’ils doivent souvent « dé-ess » enregistrements, soit en rendant la prononciation moins sibilante par l’édition ou en demandant directement aux chanteurs de prononcer les paroles différemment.

Le Dé-essing est également une technique courante en dehors du vinyle, mais c’est alors un choix artistique; le vinyle vous oblige à le dé-essing. Si vous voulez garder la sibilance agressive pour des raisons esthétiques, et que vous voulez appuyer sur le vinyle, vous n’avez pas de chance., Et lorsque le dé-essing est réalisé par le réenregistrement des voix, il peut modifier la musique de manière plus subtile, ce qui rend les chanteurs livrent des paroles moins intensément et perdent un certain degré d’expression artistique dans le processus.

ce que les CD peuvent faire

étant donné que les CD reposent sur l’échantillonnage d’un signal analogique original en cours d’enregistrement, ils ont certaines limitations de fréquence., Alors que les disques vinyles, en théorie, encodent directement une onde audio lisse, les CD échantillonnent cette onde audio à divers points, puis assemblent ces échantillons. « Quel que soit le taux d’échantillonnage », a écrit Eliot Van Buskirk de Wired,  » il ne peut jamais contenir toutes les données présentes dans un sillon analogique. »

C’est vrai. Les CD fonctionnent en prenant un tas d’échantillons d’une onde audio source et en les enchaînant. Mais cette critique est trompeuse sur deux points., D’une part, le pressage de vinyle n’est pas sans erreur, et la rainure analogique d’un enregistrement donné n’est pas une réplication précise de l’onde audio enregistrée dans le maître, notamment en raison de limitations extrêmes de haute et basse fréquence. Il est vrai que les CD ne peuvent pas reproduire exactement toute l’onde audio dans un master, dans tous les cas (mise à jour: dans de nombreux cas, le théorème de Nyquist-Shannon signifie qu’il le peut) — mais les disques vinyles non plus.

plus important encore, le volume d’échantillonnage que font les CD devrait être suffisant pour obtenir une réplique de l’enregistrement original qui sonne identique à l’oreille humaine., Le taux d’échantillonnage des CD est de 44,1 kHz, ce qui signifie que les enregistrements CD échantillonnent l’enregistrement maître 44 100 fois par seconde et peuvent capturer des fréquences allant jusqu’à 20 kHz. C’est à peu près la limite de ce que les humains peuvent entendre; au moins une expérience a confirmé que les auditeurs dans les tests en aveugle ne peuvent pas faire la différence entre les enregistrements qui incluent des fréquences supérieures à 21k et ceux qui ne le font pas. vous pouvez penser que vous pouvez entendre plus que les CD vous donnent. Mais vous ne pouvez probablement pas.

et au fil du temps, les ingénieurs en sont venus à mieux utiliser ces 44,1 kHz., Scott Metcalfe, directeur des arts et des sciences de l’enregistrement à L’Institut Peabody de Johns Hopkins, explique que les ingénieurs ont adopté le « suréchantillonnage », en créant des fichiers numériques qui utilisent un débit beaucoup plus élevé que 44,1 kHz, puis en les compressant à 44,1 kHz pour le CD réel. « Il capture le signal à une fréquence d’échantillonnage beaucoup plus élevée, puis le ramène mathématiquement à 44,1 kHz », explique Metcalfe. « Il fait un très bon travail de préservation de l’information. »

Metcalfe soulève un autre problème avec cette ligne de critique de CD., Même si une méthode d’enregistrement réelle peut contenir des fréquences supérieures à 20 kHz, cela n’a pas d’importance s’il n’y a pas de microphone capable de les capturer en premier lieu, ou un haut-parleur capable de les lire. Et la plupart des studios n’ont pas de microphones qui enregistrent au-dessus de 20 kHz, et il est très rare que les haut-parleurs jouent des fréquences au-dessus de cela. En effet, la plupart des systèmes de lecture disposent de filtres passe-bas, qui coupent spécifiquement tout ce qui se trouve au-dessus de ce marqueur.

le fait est que les CD peuvent créer des fac-similés plus proches que le vinyle.

que préfèrent réellement les gens?,

tout simplement en ce qui concerne les préférences révélées, le fait que les Américains achètent des copies numériques de chansons à un taux beaucoup plus élevé que les alternatives suggère qu’ils préfèrent écouter de la musique numérique ou des CD que du vinyle. En tenant compte à la fois des ventes réelles d’albums et de pistes, l’équivalent de 243,5 millions d’albums numériques ont été vendus l’an dernier, contre 165,4 millions de CD et 6,1 millions de vinyles., Étant donné que l’audio numérique compressé est considérablement de qualité inférieure à celle des CD ou du vinyle, le consommateur semble certainement se soucier beaucoup moins de la qualité audio que de la commodité.

Mais c’est une sorte de comparaison injuste, étant donné exactement ce différentiel de commodité. Vous ne pouvez pas mettre des milliers de pistes de vinyle dans votre poche et l’écouter en faisant du jogging. Alors, que se passe – t-il si vous définissez tout le reste égal, et que les gens comparent l’audio numérique et analogique dans un réglage contrôlé?,

malheureusement, personne ne semble avoir fait un test d’écoute à double aveugle comparant le vinyle aux CD, mais il existe une bonne étude de John Geringer et Patrick Dunnigan de Florida State qui le font avec des CD et des enregistrements de cassettes de haute qualité. Alors que les cassettes vendues aux consommateurs présentaient souvent une qualité audio inférieure à celle des disques vinyles, rien n’est inhérent à la bande magnétique, et le format ne souffre pas des limites de fréquence imposées par le risque de saut de vinyle., Ce n’est pas un test parfait pour nos besoins, mais savoir ce que les gens pensent de l’analogique de haute qualité empilé au numérique de haute qualité devrait nous dire quelque chose sur la comparaison du vinyle aux CD.

Geringer et Dunnigan ont utilisé des microphones et des tables de mixage identiques pour enregistrer quatre concerts différents, à chaque fois à l’aide d’un disque numérique et d’un magnétophone analogique de haute qualité (le MR-3 de la marque préférée des audiophiles Nakamichi). Ils ont ensuite fait écouter les enregistrements à 40 majors de la musique, soit avec des haut-parleurs ou des écouteurs, tout en les laissant basculer entre chaque enregistrement à volonté., Les sujets de test ne savaient pas lequel était l’enregistrement numérique et lequel était l’enregistrement analogique. Ils ont ensuite été invités à enregistrer leurs préférences.

Il s’avère que les majors de la musique avaient une préférence significative pour le numérique. « Les Participants ont donné des notes nettement plus élevées aux présentations numériques dans les basses, les aigus et la qualité globale », écrivent Geringer et Dunnigan., Les résultats ont été plus faibles sur certains points que sur d’autres (les enregistrements d’orchestres à cordes étaient particulièrement proches), mais en aucun cas la note moyenne de la version analogique n’a été supérieure à la note moyenne de la version numérique. La chose la plus analogique-généreuse à retirer de l’étude est qu’il existe certains types de musique pour lesquels les gens n’ont aucune préférence. Mais il y en avait plusieurs où les gens avaient une préférence réelle et notable pour le numérique.

alors pourquoi les gens aiment-ils le vinyle?,

peut-être que le meilleur boîtier audio pour vinyle est précisément le fait qu’il gâche l’enregistrement original. Beaucoup de fans de vinyles parlent de la » chaleur  » des disques, en particulier du bas de gamme., Mais, comme le dit Mark Richardson de Pitchfork,  » la « chaleur » que beaucoup de gens associent aux LP peut généralement être décrite comme un son de basse moins précis. »La difficulté de traduire avec précision les lignes de basse en vinyle sans faire de rainures trop grandes signifie que les ingénieurs doivent faire beaucoup de traitement pour le faire fonctionner, ce qui change le ton de la basse d’une manière que, apparemment, beaucoup de gens trouvent esthétique.

la »chaleur » provient également des défauts des Tourne-disques., Comme Stanley Lipshitz de L’Université de Waterloo l’a déjà expliqué à Popular Science, Le son du haut-parleur et les fluctuations de hauteur de l’aiguille peuvent faire vibrer le disque, que l’aiguille capte à son tour et traduit en un son « plus chaud ».

est-il faux de préférer ce son « plus chaud »? Bien sûr que non! Il serait aussi absurde d’exclure cela comme une source légitime d’appréciation esthétique que d’écarter les lignes de guitare déformées pour être « moins fidèles » au son de guitare original. La distorsion Audio peut être belle et il n’y a rien de mal à l’aimer., Mais il y a aussi quelque chose à dire pour écouter de la musique comme ses créateurs l’entendaient, et précisément à cause de leur « chaleur », les enregistrements vinyles sonnent plutôt différemment de ce que les artistes entendent en studio.

« en tant qu’ingénieur du son, quand je passe à un enregistrement numérique, ce que j’ai fait est exactement ce que je récupère », explique Metcalfe. « Lorsque vous enregistrez dans le domaine analogique, ce que vous entendez est différent de ce que vous avez envoyé. »

devrais-je arrêter d’écouter du vinyle?

Non! Pour l’amour du ciel, non. Chaque format a ses charmes, et leurs différences globales de qualité sont souvent dépassées par des différences dans la qualité de l’équipement d’enregistrement initial, dans les approches de mastering et dans la configuration de la lecture. Mais si vous êtes un collectionneur de vinyles, vous ne devriez pas non plus dire à vos amis à quel point votre son est plus pur. Tout d’abord, c’est généralement dickish comportement, mais plus au point, c’est faux. L’enregistrement numérique est juste plus précis., Ce n’est pas la seule chose à considérer par tous les moyens, mais cela rend le puritanisme de certains vrais croyants en vinyle plutôt ridicule.

Merci à Paul Gold de Salt Mastering pour l’aide à la recherche de cette pièce