la CIA développe secrètement « arbalète », une arme laser montée sur une navette spatiale suffisamment précise pour incinérer une seule cible depuis l’espace, prévoyant de l’utiliser pour des assassinats politiques illégaux. Cependant, ils luttent avec sa source d’énergie, et ont secrètement embauché le professeur Jerry Hathaway à L’Université Technique du Pacifique pour développer cela. Hathaway a réuni un groupe de brillants étudiants en physique pour faire le travail pour lui, bien que, en dehors de son étudiant diplômé Kent, ne leur dise délibérément pas la raison de leurs recherches., Hathaway détourne également les fonds fournis par la CIA destinés à la recherche afin qu’il puisse améliorer sa maison.
Hathaway recrute Mitch Taylor, lycéen, pour participer à Pacific Tech et rejoindre l’équipe de développement « laser weapon ». Mitch est logé avec Chris Knight, également membre de l’équipe, et connu de Mitch comme une « légende » dans le « National Physics Club »fictif. Mitch devient consterné que Chris soit plus un goof-off qu’un étudiant qui travaille dur. Chris présente Mitch à certains des autres étudiants exceptionnels, y compris Jordan, « Ick » Ikagami, et son ennemi juré, le moins intelligent Kent., Malgré L’âge et l’inexpérience de Mitch, Hathaway l’assigne à la tête de l’équipe en raison de ses idées novatrices et originales dans le domaine de la physique du laser, espérant qu’il encouragera Chris à redresser son action, et que peut-être ensemble, les deux esprits exceptionnellement brillants résoudront le problème de puissance crucial qui est le seul obstacle
Hathaway commence à subir des pressions de la CIA pour précipiter le projet et se voit attribuer une date limite, et il assigne à son tour à l’équipe un calendrier rigoureux., Chris, cependant, continue son attitude insouciante, invitant finalement Mitch à une fête à la piscine. Kent rapporte cela à Hathaway, l’éloignant du tournage de son émission de télévision. Devant Kent à la fête, Hathaway fustige Mitch, qui en larmes appelle ses parents et leur dit qu’il veut rentrer à la maison (ignorant que Kent et ses amis enregistraient l’appel). Le lendemain, Kent joue L’enregistrement sur le système de sonorisation de l’école au déjeuner, humiliant Mitch., Mitch commence à faire ses valises, maintenant l’intention de quitter Pacific Tech, et Chris essaie de le raisonner sur la raison pour laquelle il devrait reconsidérer sa décision en le conseillant sur la façon de faire face aux pressions et aux fardeaux d’être très intelligent et de relater sa propre histoire et son ancien étudiant, Lazlo Hollyfeld à Pacific Tech. Lazlo, à la suite de « craquage », a apparemment abandonné la carte, et Chris a estimé que la même chose pourrait arriver à lui ou à toute autre personne super intelligente à moins qu’ils ne s’allègent et ne profitent de la vie en plus de se consacrer à leur travail., Mitch accepte de rester, et Chris suggère que leur première priorité est de se venger de Kent (en plaçant sa voiture dans son dortoir à vélo la suspension pneumatique de la Citroën pour qu’elle semble dormir).
comme le projet est encore à la traîne, la CIA continue de faire pression sur Hathaway pour produire le laser. Hathaway, maintenant intimidé et effrayé, informe avec colère Chris qu’il ne lui est plus d’aucune utilité et qu’il n’est pas seulement hors du projet, mais qu’il a l’intention d’échouer Chris dans son cours final nécessaire pour l’obtention du diplôme., Pour ajouter davantage l’insulte à la blessure, il donne un emploi convoité « après l’obtention du diplôme », qui a été promis à Chris, à Kent à la place et prendra des mesures pour S’assurer que Chris ne pourra jamais trouver du travail dans le domaine de la physique du laser. Maintenant confronté à son mentor devant partir en disgrâce, Mitch utilise la même logique et le même raisonnement utilisés par Chris sur lui pour convaincre Chris de rester et de persévérer, et avec l’aide de Lazlo et de leurs autres amis intelligents, les deux s’engagent à atteindre leur objectif avec le laser et pour que Chris passe L’examen final, Leur travail acharné et leur dévouement commencent à porter leurs fruits et ils sont sur le point d’atteindre leur objectif. Chris réussit l’examen, mais dans un dernier effort pour humilier et se venger de Chris et Mitch, Kent sabote leur dernier appareil, qui a montré la promesse de réussir, mais se donne par inadvertance comme l’auteur. Incapable de prouver que C’était Kent, Chris est laissé à couver sur l’injustice, et dans un moment d’inspiration, il propose une toute nouvelle approche du problème de conception., Dans la démonstration impressionnante de sa solution innovante qui suit, Hathaway cède et félicite Chris et lui assure qu’il va maintenant obtenir son diplôme et obtenir son emploi promis. Les jubilatoires Chris et Mitch sortent pour célébrer leur succès apparent avec leurs amis, béatement inconscients de la véritable raison de la création du laser. Lazlo arrive de façon inattendue pour se joindre à leur célébration apparemment, mais en fait les cherchait pour leur dire ses théories et ses soupçons concernant l’utilisation possible de leur conception unique. Ils se rendent finalement compte qu’ils ont été dupés., Au moment où ils retournent au laboratoire, tout l’équipement laser, ainsi qu’un miroir construit par Kent pour un système de suivi des cibles, a été pris par Hathaway et est déjà entre les mains de l’infâme agence gouvernementale qui a contracté le projet.
Les étudiants sont capables d’implanter un émetteur radio dans la bouche de Kent, et Mitch l’utilise pour lui parler à travers lui faisant croire à Kent que Mitch est Jésus; Kent divulgue l’emplacement d’une base aérienne à proximité où Hathaway fera la démonstration de l’équipement., Chris et Mitch se faufilent sur la base et reprogramment l’ordinateur de bord pour leur permettre de le contrôler afin que Lazlo puisse repositionner la cible du laser. Avec le reste de leur équipe, ils se rendent chez le Dr Hathaway et préparent quelque chose impliquant un petit miroir à prisme à l’extérieur de l’une des fenêtres et de nombreuses boîtes à l’intérieur. Ils se rassemblent à l’extérieur de la maison pour regarder avec l’un des autres professeurs de l’école et un membre du Congrès. Kent, qui a été dit par « Jésus » d’aller à la maison mais rester à l’extérieur, arrive et va à l’intérieur., Lorsque le test laser commence, les changements font que la cible est la maison de Hathaway, de sorte qu’elle frappe le prisme du miroir, chauffant et faisant éclater la grande quantité de pop-corn à l’intérieur. Peu de temps après, la maison se remplit de pop-corn, le faisant finalement éclater aux coutures, envoyant Kent par la porte d’entrée. En raison du laser frappant la mauvaise cible, Hathaway enquête sur l’endroit où l’explosion est allée, pour constater qu’elle a plutôt frappé sa maison., Chris, Mitch et les autres regardent le désordre du pop-corn avec amusement alors que les enfants sautent comme de la neige alors que la chanson « Everybody Wants To Rule the World » de Tears for Fears joue. Lazlo, qui avait soumis de nombreuses entrées pour un concours avec des cotes mathématiques calculées, arrive dans son VR récemment gagné et d » autres prix avec sa lady love. Au crépuscule, Hathaway arrive pour voir ce qu’est devenue sa maison.