Stephen Kent savait qu’il était devenu une menace lorsque L’Église de Scientology a envoyé pas moins de 16 lettres aux administrateurs de L’Université de L’Alberta pour
« ils ont écrit lettre après lettre à différents niveaux d’administration-du Président au président-pour réduire mes activités, pour me faire taire, pour me faire sanctionner », a déclaré le sociologue et expert en secte.,
Ce n’est pas surprenant quand on considère que Kent suit les tactiques de l’Église depuis le début des années 1980. en tant que boursier postdoctoral à L’Université McMaster, il a commencé à recueillir des histoires d’enfermement, d’agression sexuelle et de coercition peu connues à l’époque.
Depuis lors, il a amassé l’une des plus grandes collections de témoignages et de documents sur la Scientologie au monde, et a coédité l’année dernière un livre avec Susan Raine, ancienne étudiante, aujourd’hui professeure à L’Université MacEwan, intitulé Scientology in Popular Culture.
Kent est également devenu un expert incontournable pour les commentaires des médias., Le mois dernier, il a été cité dans le Irish Times lorsque le journal a découvert que l’Église avait envoyé des milliers de brochures aux écoles irlandaises sous couvert d’une organisation de défense des droits humains-une tentative récente dans une campagne concertée pour infiltrer la société irlandaise et promouvoir la doctrine du fondateur de la Scientologie, L. Ron Hubbard.
Mais de L’avis de Kent, la stratégie n’est peut-être qu’un stratagème désespéré pour rester en vie. Il y a eu une opposition significative à la Scientologie en Irlande, a-t-il déclaré., Le dernier recensement a révélé ses membres à seulement 87, reflétant une crise plus globale des relations publiques qui sévit depuis des années dans l » Église.
« historiquement, la plupart des nouvelles religions meurent, et il est assez clair maintenant que la Scientologie est sur une voie descendante », a déclaré Kent.
les germes de la Scientologie
L’Église de Scientologie a été créée par Hubbard en 1954, à partir des idées qu’il avait présentées quelques années plus tôt dans Dianetics: the Modern Science of Mental Health., Une forme de psychologie d’entraide, le livre était un défi populiste aux pratiques psychiatriques douteuses de l’époque, telles que les lobotomies et la thérapie par électrochocs.
bien que les principes du processus thérapeutique de Hubbard n’aient jamais été acceptés par la science, a déclaré Kent, ils avaient initialement un attrait considérable en tant que « psychanalyse du pauvre., »
Hubbard a affirmé que les gens pouvaient se libérer du traumatisme et de la névrose associés aux événements douloureux du passé-ce qu’il appelle des engrammes-en répondant à une série de questions lors de sessions d ‘ »audition », le contenu testé par un détecteur de mensonge ou un compteur électronique. Après assez de ces séances, donc la théorie va, les engrammes débilitants sont effacés, et la personne atteint un État d’être « clair », capable de réaliser tout son potentiel.,
pour éviter d’être accusé d’avoir pratiqué la médecine sans licence, Hubbard a rebaptisé sa pseudo-thérapie en religion-l’appelant Scientologie-et s’est avéré habile à exploiter la culture des célébrités pour la promouvoir.
« Les stars de cinéma à Hollywood avaient un statut important, et Hubbard s’est rendu compte que ces personnes influençaient les tendances de consommation populaires », a déclaré Kent. « Il a compris très tôt que l’obtention de l’appui médiatique de célébrités clés serait bénéfique pour son organisation., »
dans les années 60 et 70, les membres de la Scientologie ont explosé avec le mouvement contre-culturel, mettant l’accent sur la connaissance de soi, l’accomplissement spirituel, la méfiance envers la science médicale établie et les aspirations à la paix mondiale.
réaction des célébrités, secrets révélés
« la Scientologie a connu son apogée à la fin des années 70 et au début des années 80 », a déclaré Kent, « mais la controverse a commencé », alors que des histoires ont commencé à fuiter sur les abus au sein du mouvement et les dons exorbitants requis de ses membres pour atteindre des niveaux,
cependant, une grande partie du déclin récent de la Scientology peut être attribuée à un certain nombre de défections de célébrités très médiatisées au cours de la dernière décennie, notamment par le réalisateur canadien Paul Haggis, la chanteuse Lisa Marie Presley et les acteurs Leah Remini et Jason Beghe.
Remini a surtout été un critique tenace et vocal. Recrutée pour la première fois à l’âge de neuf ans, elle a quitté l’église en 2013 et a depuis publié un mémoire révélateur et animé une série documentaire intitulée Leah Remini: Scientology and the Aftermath, exposant de nombreuses défaillances de l’organisation.,
mais la principale cause de la chute de la Scientologie, a déclaré Kent, est l’influence croissante d’Internet. « Les critiques ont commencé à publier du matériel-y compris certains documents confidentiels de l’Église-et d’anciens membres ont commencé à raconter leurs histoires. »
Certains pays, comme l’Allemagne et la France, ont pris une position ferme contre la Scientologie. Le gouvernement allemand la considère comme une secte abusive se faisant passer pour une religion, et la France l’a classée comme une secte dangereuse.,
« avec tant de critiques à l’égard de la Scientologie et tant de ses documents secrets disponibles, en tout ou en partie, l’impulsion pour continuer à être membre est grandement diminuée », a déclaré Kent.
l’ironie curieuse dans tout cela, a-t-il ajouté, est que les tendances que Hubbard a exploitées avec tant de succès lorsqu’il a créé la Scientology dans les années 1950-les technologies de communication émergentes et le pouvoir de la culture populaire, en particulier le recrutement de célébrités-sont les forces mêmes qui conspirent contre elle maintenant.,
« Les célébrités ont contribué à renforcer l’image de la Scientology à ses débuts, et maintenant elles contribuent à diminuer son attrait international. »
embourbé dans les croyances des années 1950
Mais au-delà de son problème d’image-documenté dans le documentaire de HBO 2015 Going Clear: Scientology and the Prison of Belief-les graines les plus destructrices de la disparition de la Scientology ont été semées à sa création, a déclaré Kent. Fondée sur la « révélation fixe », ou la parole inaltérable de L. Ron Hubbard, la Scientologie est incapable de changer avec le temps et est donc condamnée.,
un exemple en est l’homophobie incontournable qui se trouve au cœur de l’église, a déclaré Kent. Hubbard a classé l’homosexualité comme une perversion sexuelle, écrivant dans la Dianétique que » le pervers sexuel est en fait assez malade physiquement. Il est très loin d’être coupable de son état, mais il est aussi loin d’être normal et extrêmement dangereux pour la société. »
Depuis lors, la Scientologie a essayé de « reculer et de réaffirmer sa position sur l’homosexualité », a déclaré Kent, ajoutant néanmoins que « les déclarations de Hubbard à ce sujet sont assez claires.,
« tout groupe qui a une révélation fixe a beaucoup de difficulté à s’adapter au changement », a expliqué Kent. « Ce que vous voyez avec les livres est grandement amélioré glamour des couvertures et le marketing. Mais le contenu est toujours ancré dans Hubbard dans les années 50. »
sa doctrine est tellement fixe, en fait, que l’Église de Scientologie a commencé à transcrire ses textes sur des plaques d’acier inoxydable dans les années 1980, les plaçant dans des capsules de titane dans des voûtes souterraines. Situées dans un endroit désertique isolé, les voûtes ne sont accessibles que par un tunnel sécurisé.,
« comparez cela avec les Mormons, par exemple, qui ont une doctrine de révélation continue », a déclaré Kent. En 1890, par exemple, le président des Saints des derniers jours, Wilford Woodruff, a reçu la révélation d’interdire la polygamie, ce qui a entraîné un changement de politique qui a en partie rendu possible l’acceptation de L’Utah en tant qu’état en 1896. Et dans les années 1970, les Mormons ont abandonné leur position selon laquelle les noirs sont marqués de la marque de Caïn.
« Il a été capable de s’adapter au temps », a déclaré Kent.,
l’Église de Scientologie possède encore d’importantes richesses, y compris des propriétés somptueuses dans le monde entier, « mais d’après ce que je peux voir, personne ne s’y trouve », a déclaré Kent. « Et il y en a qui ont fermé parce qu’ils n’ont tout simplement pas le personnel. »
en fin de compte, L’U de A n’a jamais cédé à la pression juridique de l’église, a déclaré Kent.