par Colin Barras
ses derniers mois sont écrits dans ses cheveux (Image∷ Johan Reinhard)
assise les jambes croisées, un demi-sourire de Joconde jouant sur ses lèvres, la jeune fille llullaillaco regarde la paix. Quand elle a été déterrée en 1999, le morceau de coca dans ses dents et sa tombe glacée au sommet d’une montagne étaient les seuls indices qu’elle faisait partie d’un rituel de sacrifice D’enfant Inca il y a 500 ans.,
maintenant, les dernières études de son corps parfaitement préservé offrent un aperçu sans précédent de sa vie dans les mois qui ont précédé sa mort – peut – être d’hypothermie-et soulèvent des questions sur la mesure dans laquelle elle était consciente et acceptait le sort qui avait été tracé pour elle.
le corps gelé de la jeune fille de 13 ans a été enseveli dans une petite chambre à 1,5 mètre sous terre près du sommet du Volcán Llullaillaco en Argentine, avec les corps de deux enfants de 4 ou 5 ans., Avec le sang encore visible dans leur cœur et leurs poumons gonflés, les trois sont probablement les momies les mieux conservées au monde, dit Andrew Wilson à l’Université de Bradford au Royaume-Uni. « Ils ont l’air très reconnaissables en tant qu’individus, ce qui ajoute à la poignante de leur histoire. »
publicité
Les enfants étaient la pièce maîtresse d’un rituel capacocha élaboré – la pratique Inca du sacrifice d’enfants utilisée pour marquer des événements importants dans la vie de l’empereur., Ce que nous savons du rituel provient des récits espagnols du 17ème siècle, mais ils révèlent peu du point de vue des enfants. Les momies, en particulier celle de la jeune fille, aident à combler cette lacune.
Chronologie des cheveux
« elle a des cheveux tressés incroyablement serrés, qui agissent efficacement comme une chronologie remontant presque deux ans avant sa mort”, explique Wilson. Avec des collègues, il a analysé comment les traces chimiques dans les cheveux diffèrent de la racine à la pointe. Les résultats montrent que la jeune fille a connu des changements alimentaires importants au cours de ces deux dernières années.,
Environ 12 mois avant sa mort, par exemple, le régime alimentaire de la jeune fille a considérablement changé, passant d’une nourriture simple à une nourriture beaucoup plus riche – indiquant peut-être le moment où elle a été arrachée à un environnement humble et élevée à un statut plus élevé en tant que personne choisie pour le sacrifice.
Les marqueurs chimiques montrent également qu’elle a consommé de grandes quantités d’alcool et de coca – dont la cocaïne est extraite – dans les derniers mois de sa vie. Sa consommation de coca a culminé quand elle avait six mois à vivre, coïncidant peut-être avec un rituel de coupe de cheveux qu « elle a subi à l » époque., Pendant ce temps, les six dernières semaines de sa vie ont été marquées par sa consommation d’alcool plus que d’habitude. Cela n’a pas été vu chez les deux jeunes enfants sacrifiés à ses côtés, qui ont presque certainement tous deux joué un rôle de « préposé” subordonné dans le rituel capacocha.
Cette différence a intrigué Wilson et ses collègues, qui spéculent que cela pourrait refléter un plus grand besoin de calmer la jeune fille à l’approche du rituel capacocha.
mécanisme D’adaptation
C’est certainement une possibilité, dit John Verano à L’Université Tulane à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane., « Nous ne pouvons qu’émettre des hypothèses, mais étant plus âgée, elle aurait peut-être eu plus d’idée de ce qui se passait autour d’elle”, dit-il. Et bien qu’elle ait pu considérer sa mort imminente comme un honneur – comme nous le savons les Incas ont été encouragés à le faire – cela a peut-être également causé son anxiété. « Était-elle nerveuse et utilisait-elle la boisson comme moyen d’y faire face?” demande de Verano.
cependant, Verano souligne que la consommation accrue d’alcool De La jeune fille peut simplement refléter sa participation à plus de rituels avant la capacocha – la bière de maïs étant un élément important des cérémonies Incas.,
Charles Stanish, de L’Université de Californie à Los Angeles, propose une autre interprétation: plutôt que l’alcool et les drogues utilisés pour calmer la jeune fille afin de faciliter la manipulation de ses soignants, ils auraient pu être pour son bénéfice – pour l’engourdir à son sort. « Certains diront que dans ce contexte culturel, il s’agissait d’une action humaine”, dit-il.
Il peut y avoir un moyen de jeter plus de lumière sur la question, dit Verano. Les cheveux contiennent également le cortisol, une hormone du stress, de sorte qu’ils devraient contenir des indices sur les niveaux de stress de la jeune fille., « Si aussi augmenté vers la fin de sa vie, ce serait certainement intéressant”, dit-il.