Les capsules de Tylenol sont retirées des rayons d’une pharmacie après des rapports de falsification en février 1986.
Les psychologues ont qualifié le tueur de si étrange que leurs directives normales « ne fonctionnent tout simplement pas., »Et maintenant, plus de 26 ans après que des capsules de Tylenol lacées de cyanure de potassium aient tué sept personnes dans la région de Chicago, les meurtres de Tylenol ont encore assez de gens qui se grattent la tête pour que le FBI rouvre l’affaire et jette un nouveau regard sur les anciens suspects.
Les meurtres ont commencé en septembre 1982, lorsque les parents de Mary Kellerman ont donné un analgésique à la jeune fille de 12 ans lorsqu’elle s’est réveillée en se plaignant d’un rhume. Elle est morte quelques heures plus tard. Le postier Adam Janus est décédé dans une autre banlieue de Chicago plus tard dans la matinée., Le frère de Janus et la femme de son frère, se plaignant de maux de tête pendant le deuil D’Adam, sont également morts. En quelques jours, le nombre de morts a augmenté le seul lien étant que chaque victime avait pris du Tylenol Extra-Fort. (Voir le top 10 des crimes non résolus.)
lors des tests, chacune des capsules s’est avérée lacée avec du cyanure de potassium à un niveau suffisamment toxique pour fournir des milliers de doses mortelles. La Police a été déconcertée-les pilules provenaient de différentes usines de production et étaient vendues dans différentes pharmacies de la région de Chicago., Leur conclusion était que quelqu’un trafiquait très probablement le médicament sur les étagères des magasins. Les décès ont déclenché une panique nationale, alors que les magasins se précipitaient pour retirer le Tylenol de leurs étagères et que les consommateurs inquiets débordaient les hôpitaux et les hotlines ANTIPOISON. La police de Chicago a traversé les rues avec des haut-parleurs, avertissant les résidents des dangers de la prise de Tylenol. Johnson& Johnson, le fabricant du médicament, a dépensé des millions de dollars pour rappeler les pilules dans les magasins.
la falsification a inspiré des centaines D’incidents d’imitateurs à travers les États-Unis., La Food and Drug Administration a comptabilisé plus de 270 incidents différents de falsification de produits dans le mois suivant les décès de Tylenol. Les pilules contaminées par tout, du poison de rat à l’acide chlorhydrique, ont écoeuré les gens du pays. Certains imitateurs se sont étendus à la falsification des aliments: que Halloween, les parents ont déclaré avoir trouvé des épingles pointues dissimulées dans du maïs bonbon et des barres chocolatées. Certaines communautés ont interdit le trick-or-treating tous ensemble.,
la Police n’a jamais arrêté personne pour les meurtres originaux de Tylenol, mais le conseiller fiscal James Lewis a écrit une lettre au fabricant de Tylenol en octobre 1982 exigeant 1 million de dollars pour « arrêter les meurtres. »Lewis avait un passé étrange. Il avait été accusé d’un meurtre à Kansas City en 1978 après que la police eut trouvé les restes d’un de ses anciens clients dans des sacs dans son grenier; les accusations ont été abandonnées après qu’un juge eut statué que la perquisition policière au domicile de Lewis était illégale. Mais la police n’a jamais pu le lier aux meurtres de Tylenol et il a nié les avoir commis., Lewis a été reconnu coupable d’extorsion pour la lettre et a passé plus de 12 ans dans une prison fédérale. Richard Brzeczek, le surintendant de la police de Chicago à l’époque, a déclaré qu’il était peu probable que Lewis soit poursuivi pour les meurtres eux-mêmes.
Mais lorsque le FBI a rouvert son enquête début février, L’accent est revenu sur Lewis. Son Cambridge, Mass. le Bureau a été fouillé ainsi qu’une unité de stockage qu’il avait louée à proximité. Le FBI a été serré sur la raison de la recherche et n’a pas nommé Lewis en conjonction avec l’enquête rouverte., La Police a encore certaines des capsules de Tylenol contaminées des meurtres originaux et espère que de l’ADN pourra être récupéré des pilules pour les tests.
Les meurtres ont cependant eu un impact positif mesurable: une révolution dans les normes de sécurité des produits. À la suite des empoisonnements au Tylenol, les industries pharmaceutiques et alimentaires ont considérablement amélioré leurs emballages, instituant des scellés et des indicateurs inviolables et augmentant les contrôles de sécurité pendant le processus de fabrication., Le résultat a été une réduction spectaculaire du nombre d’incidents de copycat même si cela peut être de peu de réconfort pour les familles des sept tués à Chicago. Mais maintenant, comme le FBI apporte la technologie moderne à porter sur une affaire depuis longtemps disparu froid, peut-être qu’ils peuvent espérer à nouveau quelque chose d’autre tangible: enfin, quelques accusations criminelles.
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