Un énorme fossile de T. rex suggère que de nombreux dinosaures étaient plus gros que nous le pensions

par Colin Barras

Amanda Kelley

comme si Tyrannosaurus rex n’était pas déjà assez terrifiant. Un squelette au Canada appartenait à un T. rex qui était confortablement plus lourd que tout autre précédemment trouvé, ce qui en fait le plus grand prédateur terrestre jamais enregistré., La découverte signifie que nous avons peut-être sous-estimé la taille des dinosaures prédateurs.

T. rex était l’un des derniers dinosaures non-oiseaux à évoluer, et il a longtemps été considéré comme un concurrent pour le plus grand dinosaure prédateur jamais. Ce cas a été encore plus fort après la découverte de Sue – un squelette complet de T. rex à 90% mis au jour en 1990.

Sue a été décrit comme le plus grand animal de son genre au monde, mais ce titre appartient maintenant au nouveau venu Canadien: Scotty.,

« Nous parlons essentiellement de 400 kilos de différence,” dit Scott Personnes à l’Université de l’Alberta, Canada. Selon les calculs de son équipe, Sue pesait un poids impressionnant de 8460 kilogrammes, mais Scotty a fait pencher la balance à 8870 kilogrammes. Pour le dire autrement, Scotty était un couple de lions mâles adultes plus lourds que Sue.

Scotty a été découvert à peu près en même temps que Sue, au début des années 1990 (Il tire son nom d’une bouteille de Scotch whisky utilisée par les excavateurs pour faire griller la découverte). Mais parce que ses os étaient enfermés dans une roche particulièrement dure, les libérer a pris des décennies.

« ce n’est que maintenant que nous avons pu prendre du recul et regarder le spécimen dans son ensemble”, explique Persons. « Et ce faisant, il y a un moment oh gosh, parce que le spécimen est vraiment énorme. »

à proprement parler, Scotty n’est pas le T. rex le plus long ou le plus haut trouvé, mais ses os sont les plus lourds., Les personnes et ses collègues ont utilisé quelques méthodes pour déterminer à quel point Scotty aurait été lourd, y compris en utilisant la circonférence des os de la cuisse de Scotty pour calculer le poids que les jambes étaient capables de supporter.

gonflage

l’équipe soupçonne qu’ils savent pourquoi Scotty était si lourd: ses os suggèrent qu’il s’agissait d’un individu exceptionnellement âgé, probablement au début des années 30. T. rex aurait peut-être atteint sa longueur et sa hauteur maximales plus tôt à l’âge adulte, mais il s’est ensuite gonflé à mesure qu’il

L’idée est lourde de conséquences., Dinosaures carnivores similaires connus sous le nom de théropodes pourraient avoir suivi la même tendance, entassant en vrac seulement après de nombreuses années.

mais étant donné que la vie de ces animaux était difficile, Très peu d’individus auront atteint ce plein potentiel, ce qui signifie que les fossiles des théropodes les plus anciens et les plus volumineux seront très rares. En d’autres termes, nous sous-estimons peut-être leur taille.

Steve Brusatte de L’Université D’Édimbourg dit que de nombreux paléontologues attendent depuis longtemps une description complète de Scotty., « C’est probablement notre meilleur regard à ce que l’un des adultes les plus grands, les plus anciens et les plus adultes aurait ressemblé”, dit-il.

que Scotty semble être le T. rex le plus lourd jamais trouvé est un rappel que la taille de nos échantillons pour les théropodes géants est petite, dit Brusatte. « De nouvelles découvertes peuvent révéler des individus encore plus grands ou plus étranges. »

Un mystère est pourquoi T. rex pourrait devenir si grand, dit Persons., Pour d’autres théropodes gigantesques, il existe des facteurs atténuants qui pourraient expliquer comment ils ont survécu – par exemple, vivre dans l’eau pour soutenir leur poids corporel ou chasser des dinosaures très lents qui n’étaient pas difficiles à attraper pour un prédateur lourd.

Mais T. rex vivait sur la terre ferme et devait chasser des dinosaures à bec de canard se déplaçant relativement rapidement, dit-il. « Alors pourquoi les tyrannosaures empruntent-ils cette voie du gigantisme? Nous ne connaissons pas la réponse à cela.”