Après l’indépendance, La Tunisie a poursuivi un parcours non aligné dans les affaires étrangères tout en maintenant des liens économiques étroits avec l’Occident. Les relations de la Tunisie avec l’Algérie, tendues au cours des années 1970, se sont nettement améliorées au début des années 1980 et, le 19 mars 1983, les deux nations ont signé un traité de paix et d’amitié d’une durée de 20 ans., Les Relations avec la Libye ont été houleuses depuis le Traité mort-né de Jerba (1974), un document rédigé à la hâte qui avait pour but de fusionner les deux pays dans la République Arabe Islamique; quelques semaines après la signature de l’accord, Bourguiba, sous la pression de l’Algérie et des membres de son propre gouvernement, s’est retiré Un autre irritant était le différend territorial entre la Libye et la Tunisie sur la partition du Golfe de Gabès, riche en pétrole, résolu par la Cour internationale de Justice en faveur de la Libye en 1982., Les relations tuniso-libyennes ont atteint un point bas en janvier 1980, lorsque quelque 30 commandos (venant d’Algérie mais apparemment aidés par la Libye) se sont brièvement emparés d’une caserne de L’armée et d’autres bâtiments à Gafsa dans une tentative avortée d’inspirer un soulèvement populaire contre Bourguiba. En 1981, la Libye a opposé son veto à L’offre de la Tunisie d’adhérer à L’OAPEC et expulsé plusieurs milliers de travailleurs tunisiens; plus de travailleurs tunisiens ont été expulsés en 1985.,
suite à l’évacuation de L’organisation de libération de la Palestine (OLP) du Liban en août 1982, La Tunisie a admis le Président de L’OLP Yasir Arafat et près de 1 000 combattants palestiniens. En octobre 1985, un bombardement israélien contre le quartier général de l’OLP près de Tunis a tué environ 70 personnes. En 1987, la présence de l’OLP était réduite à environ 200, tous des civils.
en 1986 et 1987, Bourguiba fait face à l’agitation ouvrière pour des augmentations salariales en emprisonnant à nouveau Achour, dirigeant de L’UGTT, et en dissolvant la Confédération., Il s’en est pris à plusieurs de ses anciens associés politiques, dont sa femme et son fils, tout en empêchant deux partis d’opposition légaux de participer aux élections. Réaffirmant son contrôle sur la politique tunisienne, Bourguiba démet le premier ministre Mzali, qui s’enfuit en Algérie et dénonce le régime. Une rafle massive de fondamentalistes islamiques en 1987 a été la réponse du président à ce qu’il a qualifié de complot terroriste parrainé par L’Iran, et les relations diplomatiques avec Téhéran ont été rompues., Le 27 septembre 1987, un tribunal de sûreté de l’État a reconnu 76 accusés coupables d’avoir comploté contre le gouvernement et posé des bombes; Sept (Cinq par contumace) ont été condamnés à mort.
Le ministre de confiance de l’intérieur, qui avait mené la répression, le général Zine El-Abidine Ben Ali, a été nommé Premier ministre en septembre 1987. Six semaines plus tard, Ben Ali prend le pouvoir, évinçant Bourguiba, qu’il juge trop malade et sénile pour gouverner plus longtemps. Il a assumé lui-même la présidence, promettant une libéralisation politique., Près de 2 500 prisonniers politiques ont été libérés et les tribunaux spéciaux de sûreté de l’État ont été abolis. L’année suivante, la Constitution tunisienne a été révisée, mettant fin à la présidence à vie et permettant au chef de l’exécutif des mandats de trois, cinq ans. Les élections ont été avancées de 1991 à 1989 et Ben Ali s’est présenté sans opposition. Les candidats du parti renommé du Destour, le Rassemblement démocratique constitutionnel (RCD), ont remporté la totalité des 141 sièges de la Chambre des députés, bien que le parti islamiste an-Nahda ait obtenu en moyenne 18% des voix où ses membres se sont présentés en tant qu’indépendants.,
la Constitution n’autorise pas les partis politiques basés sur la religion, la race, l’appartenance régionale ou linguistique, et les partis islamistes en Tunisie sont donc confrontés à une bataille difficile pour obtenir une reconnaissance officielle. Après une attaque contre le siège du RCD en 1990, le gouvernement a pris des mesures décisives contre son opposition islamiste. Des milliers de personnes ont été arrêtées et, en 1992, 265 ont été condamnées.,
lors de L’élection présidentielle de mars 1994, deux hommes non islamistes, après avoir annoncé leur candidature à la présidence, ont été arrêtés et Ben Ali a de nouveau été réélu sans opposition avec 99,9% des voix. Dans le nouveau système électoral mis en place pour les élections de 1994 à la Chambre des députés, le nombre de sièges est passé de 144 à 163. Dans le nouveau système proportionnel, 144 des sièges devaient être attribués au parti majoritaire et les 19 autres aux autres partis en lice en fonction de leur tirage au sort au niveau national., Aux élections législatives, le RCD du Président a remporté les 144 sièges, les six autres partis se répartissant les 19 sièges réservés. Aux élections municipales de 1995, sur 4 090 sièges disputés dans les 257 circonscriptions, les candidats indépendants et les membres des cinq partis politiques reconnus n’ont remporté que six des sièges.
en juillet 1998, Ben Ali annonce son intention de se présenter aux élections présidentielles prévues en octobre 1999. Deux autres candidats, Mohamed Belhaj Amor du PUP et Abderrahmane Tlili de l’UDU ont également annoncé leur candidature., Le Parlement a de nouveau été élargi à 182 membres, avec 34 sièges garantis à l’opposition. Aux élections de 1999, Ben Ali a obtenu 99,4% des voix, Amor 0,3% et Tlili 0,2%. Le RCD a obtenu 148 sièges et les cinq autres partis officiels se sont partagé les 34 sièges restants.
dans les années 1990, La Tunisie a continué à suivre une voie modérée et non alignée dans les relations extérieures, compliquée par des difficultés sporadiques avec ses voisins immédiats. Les Relations avec la Libye sont restées tendues après la reprise des relations en 1987., Cependant, Ben Ali a poursuivi des relations normalisées, qui se sont considérablement améliorées au cours des prochaines années. Des milliers de Tunisiens ont trouvé du travail en Libye alors que la frontière était rouverte. En 1992, le Conseil de sécurité des Nations unies a imposé des sanctions contre la Libye en raison de sa décision de ne pas livrer pour procès les suspects dans L’affaire des bombardements de la Pan Am. La Tunisie n’a pas soutenu de tout cœur toutes les sanctions du Conseil de sécurité des Nations unies en raison des liens économiques réels entre les deux pays., En raison de ces liens, les difficultés de la Libye ont eu un impact sur la capacité de la Tunisie et de L’UAM (voir ci-dessous) à établir des relations plus étroites avec l’Union européenne. À partir de 1995, La Tunisie a fait pression au niveau international pour la cessation des sanctions en raison des souffrances qui ont été causées au peuple libyen ainsi que des tensions régionales que les sanctions créaient. En 1997, La Tunisie avait tranquillement repris ses projets économiques communs et ses visites bilatérales avec la Libye., À la suite de la décision prise par la Libye en 1998/99 de remettre les suspects de L’attentat de la Pan Am aux Pays-Bas pour qu’ils soient jugés pour l’explosion de Pam Am en 1988 au-dessus de Lockerbie, en Écosse, La Tunisie a pris des mesures pour normaliser ses relations avec la Libye, y compris la reprise des vols de TunisAir vers Tripoli en juin 2000.
Ben Ali semblait également attaché à la promotion de l’Union du Maghreb Arabe, organisation qui s’est officialisée en 1989 avec la Mauritanie, le Maroc, L’Algérie, La Tunisie et la Libye., Ben Ali est devenu président de l’organisation pour 1993, mais à ce stade, le travail actif vers l’unification des cinq pays a été mis en suspens en raison notamment des difficultés internes auxquelles l’Algérie était confrontée ainsi que des problèmes de la Libye dans la communauté internationale causés par le refus de la Libye de livrer les suspects de Lockerbie. En 1999, les dirigeants du Maroc et de la Tunisie ont de nouveau appelé à une relance de l’organisation et se sont engagés à œuvrer à cette fin l’année suivante.
Les relations de la Tunisie avec L’Algérie dans les années 1990 ont été contrôlées par la question islamiste., Les dirigeants du Parti ah-Nahda, notofficiellement reconnu en Tunisie, continuent d’être surveillés de près par les deux pays. Avec la décision des militaires Algériens d’annuler leurs élections de janvier 1992 afin d’empêcher les islamistes de prendre le contrôle du gouvernement, les relations se sont améliorées entre les deux pays. L’Algérie a signé un accord frontalier en 1993 avec la Tunisie, ratifié lors d’une visite d’État du dirigeant Algérien. Les visites réciproques entre les dirigeants des deux pays ont renforcé leur engagement à contrôler leur frontière commune et à lutter contre « l’extrémisme., »
en 1988 ‘Abou Jihad, le commandant militaire de l’OLP, a été assassiné près de Tunis par des commandos Israéliens, provoquant une protestation tunisienne auprès du Conseil de sécurité des Nations unies et une résolution de condamnation de l’agression israélienne par le Conseil. Cependant, les relations avec Israël se sont ensuite améliorées et, en 1993, La Tunisie a accueilli une délégation officielle israélienne dans le cadre du processus de paix. Des exercices navals conjoints entre les deux pays ont eu lieu en mars 1994. Les bureaux de L’OLP à Tunis ont été fermés en 1994 lorsque la nouvelle Autorité palestinienne (AP) s’est installée à Gaza., En 1996, à la suite des élections de L’AP, La Tunisie a décidé d’établir des relations diplomatiques de bas niveau avec Israël, car elle a également annoncé sa décision de reconnaître les passeports de L’AP. Cependant, avec le ralentissement du processus de paix et l’élection du gouvernement Netanyahu en Israël, l’amélioration des relations entre Israël et la Tunisie s’est refroidie et est restée en suspens.
Ben Ali a également entrepris de normaliser les relations avec l’Égypte et s’est rendu au Caire en 1990 à cette fin, le premier voyage de ce type d’un président tunisien depuis 1965., En 1997, plusieurs accords de coopération économique et culturelle ont été signés entre les deux pays.
bien que les États-Unis aient fourni une aide économique et militaire, La Tunisie s’est opposée au soutien Américain AU Koweït après l’invasion de l’Irak en 1990. Le soutien de l’Irak dans cette crise a provoqué une rupture des relations avec le Koweït qui a finalement été réparée, grâce aux efforts de Ben Ali, avec la visite du Prince héritier du Koweït à Tunis en 1996 et un prêt du Fonds arabe pour le développement économique et Social basé au Koweït accordé à la Tunisie., Dans le même temps, la Tunisie a maintenu de bonnes relations avec l’Irak et a continué d’appeler à la cessation des sanctions de l’ONU contre Bagdad.
La position constante du gouvernement de Ben Ali envers les partis islamistes lui a valu des amis en Occident, bien que son propre bilan en matière de droits humains ait provoqué la consternation des gouvernements occidentaux et des critiques virulentes des médias occidentaux et des organisations de défense des droits humains., Parmi les plaintes contre son régime figurent des actes de torture pendant les interrogatoires, des décès en détention, des procès secrets ou inéquitables et de longues peines de prison pour les dirigeants de l’opposition, des conditions de détention inhumaines et des restrictions à la liberté d’expression et de la presse, y compris des contrôles sur l’utilisation des antennes paraboliques. Ironiquement, le Comité des Nations unies contre la Torture (avec de nombreux autres groupes de défense des droits de l’homme et notamment la Commission arabe des droits de l’homme) a dénoncé la police et les forces de sécurité en Tunisie, tandis que la Tunisie a été élue à l’unanimité à la Commission des droits de l’homme des Nations unies en 1997.,
en Juillet 1995, La Tunisie a signé un accord d’association avec l’Union européenne qui, en 2007, ferait du pays une partie d’une zone de libre-échange autour de la Méditerranée connue sous le nom D’Espace économique européen, le premier pays du Sud de la Méditerranée à être intégré à l’association prévue. Les États-Unis ont continué à louer la Tunisie et à encourager les investissements américains, mais ont repoussé l’aide militaire demandée., Les Relations avec l’Italie, deuxième partenaire commercial de la Tunisie après la France, ont été compliquées par les questions de l’immigration clandestine en provenance de Tunisie et des droits de pêche.
Le 6 avril 2000, Bourguiba meurt à l’âge de 96 ans. Une période de deuil de 7 jours a été déclarée et des milliers de personnes en deuil ont parcouru son itinéraire de procession funéraire.
à la suite des attaques terroristes du 11 septembre 2001 contre les États-Unis, les États-Unis ont demandé à tous les états de mettre en œuvre des mesures antiterroristes., Le 11 avril 2002, un camion a explosé dans une synagogue de la station balnéaire Tunisienne de Djerba, tuant 21 personnes, dont 14 touristes allemands. Les services de renseignement Allemands ont rapporté que l’attentat à la bombe était une attaque terroriste et ont cité des liens avec l’organisation al-Qaïda. En novembre, Ben Ali a appelé à la tenue d’une conférence internationale sur le terrorisme afin d’établir un code d’éthique international auquel toutes les parties s’engageraient. En décembre, les États-Unis ont félicité la Tunisie pour ses efforts dans la lutte contre le terrorisme et pour son « bilan de modération et de tolérance dans la région., »
lors d’un référendum tenu le 26 mai 2002, les électeurs ont massivement approuvé une série d’amendements constitutionnels qui apporteraient un changement marqué dans la structure politique du pays. Ils comprenaient: des garanties supplémentaires concernant la détention provisoire et de détention préventive de l’accusé; la création d’un deuxième corps législatif; l’élimination de mandat présidentiel, avec la fixation d’un âge maximum plafond de 75 ans pour un candidat à la présidentielle; et la consécration de l’importance des droits de l’homme, la solidarité, l’entraide et la tolérance que les valeurs inscrites dans la constitution.,
en novembre 2002, Ben Ali a annoncé une série de mesures de réforme électorale, qui, outre la « Chambre des conseillers » approuvée par le référendum de Mai, comprenaient des dispositions visant à garantir davantage l’équité de l’inscription des électeurs et des processus électoraux, et des dispositions visant à réduire les exigences minimales de financement et de remboursement des campagnes électorales par Il a également appelé les opérateurs de radio et de télévision à couvrir plus largement les partis d’opposition et les organisations non gouvernementales, et a présenté un projet de loi qui garantirait la vie privée des citoyens et la protection des données personnelles., Les prochaines élections présidentielles et législatives sont prévues pour 2004.
Dans un discours prononcé lors d’un sommet du mouvement des pays Non alignés à Kuala Lumpur, en Malaisie, en février 2003, Ben Ali a réitéré son appel à une conférence internationale sur le terrorisme et a appelé à une solution pacifique à la crise en Irak., En mars 2003, le Conseil de sécurité des Nations unies examinait s’il sanctionnerait ou non le recours à la force dans le cadre du désarmement des armes de destruction massive demandé par L’Irak dans sa résolution 1441 adoptée le 8 novembre 2002, et les États-Unis et le Royaume-Uni avaient stationné près de 300 000 militaires dans la région du Golfe Persique.