dans la nuit du 30 octobre 1993, River Phoenix, sa petite amie, L’acteur Samantha Mathis, et ses frères et sœurs Leaf (maintenant connu sous le nom de Joaquin) et Rain, sont entrés dans le Viper Room, LE CLUB DE LOS ANGELES appartenant à Johnny Depp., Mathis pensait qu’ils n’étaient là que pour déposer son petit frère et sa sœur , » mais quand nous sommes arrivés, il m’a dit: « Oh, il y a des gens qui jouent de la musique ce soir dans le club qui veulent que je joue avec eux-c’est OK, Non?’ dit-elle.
Il n’était pas OK avec elle: elle a pensé qu’ils seraient aller directement à sa maison. « Je savais que quelque chose n’allait pas cette nuit-là, quelque chose que je ne comprenais pas. Je n’ai vu personne prendre de la drogue, mais il était défoncé d’une manière qui me mettait mal à l’aise – j’étais bien au-dessus de ma tête”, dit-elle., Mais elle savait qu’il voulait rester, et pensait que ce ne serait pas long – après tout, certaines de ses affaires étaient dans le coffre de sa voiture. Au lieu de cela, elle dit, se mettant à pleurer: « quarante-cinq minutes plus tard, il était mort. »
la semaine prochaine, c’est le 25e anniversaire de cette nuit, quand le jeune acteur qui avait toujours pris soin d’éviter tous les clichés habituels de la célébrité est mort la mort la plus cliché de tous, sur Sunset Boulevard à l’âge de seulement 23 ans., Phoenix avait toujours détesté la gloire, mais considérait que son seul avantage potentiel était qu’il pouvait l’utiliser pour le bien et changer le monde, parlant de toute urgence dans chaque interview sur le végétarisme et l’environnement. C’est un modèle que beaucoup ont essayé de copier, mais aucun n’a réussi comme Phoenix, parce qu’il croyait en ses idéaux plus intensément que la plupart des gens ne croient en rien.
c’est le garçon qui est sorti d’un restaurant en larmes parce que sa petite amie, L’acteur et activiste Martha Plimpton, a commandé des fruits de mer., Il n’a jamais été fasciné par les paillettes de sa propre célébrité; quand il a été nominé pour un Oscar en 1989, pour sa performance dans Running on Empty, un journaliste sur le tapis rouge des Oscars lui a dit: « il est facile de se laisser prendre dans le hoopla hollywoodien, n’est-ce pas?” « Mmm, pas pour moi, il n’est pas,” répondit-il, l’air un peu surpris par la question. Mais réagir contre le succès peut être aussi risqué que de l’embrasser, car il peut se transformer en dégoût de soi et en confusion.
« j’aimerais pouvoir aller dans un endroit où personne ne me connaît”, sanglotait-il dans sa performance en groupe dans Stand By Me. Après sa mort, sa mère Arlyn (connue sous le nom de Heart) a déclaré au magazine Esquire que son fils partageait ce sentiment: « à mesure que River grandissait, il devenait de plus en plus mal à l’aise d’être l’affichiste de toutes les bonnes choses. Il a souvent dit qu’il souhaitait simplement être anonyme. Mais il n’a jamais été. Quand il n’était pas une star de cinéma, il était missionnaire., Il y a une beauté là – dedans – l’homme avec la cause, le leader-mais il y a aussi une profonde solitude. »
contrairement à la plupart des stars qui meurent jeunes, Phoenix n’est pas seulement associé à une mort précoce, mais aussi à un talent précoce. Chaque jeune acteur, de Leonardo DiCaprio à Timothée Chalamet, qui montre des promesses précoces est comparé à Phoenix.
« quand River est venu auditionner, il était évident qu’il était juste un talent incroyable et incroyable. Il pouvait jouer des instruments, il était si brillant et brillant, il pouvait vraiment tout faire », explique Rob Reiner, qui a dirigé Phoenix dans Stand By Me., Pourtant, aussi talentueux qu’il était, Reiner a dû amadouer le jeune homme alors âgé de 15 ans pour montrer sa douleur au lieu de le mettre en bouteille à l’intérieur.
« je lui ai dit: ‘je veux que tu penses à un moment où quelqu’un, un ADULTE qui est important pour toi, te laisse tomber. »Il hocha la tête et s’éloigna pour réfléchir pendant quelques minutes. La prise suivante, dans laquelle il pleure, est celui qui est dans le film. Il ne m’a jamais dit ce qu’il pensait – j’ai supposé peut-être un de ses parents, mais je ne sais pas. Et quand je regarde le film maintenant, quand il disparaît à la fin, c’est juste très, très triste”, dit Reiner.,
des quatre enfants acteurs du film, seuls deux – Wil Wheaton et Jerry O’Connell – sont parvenus à l’âge adulte indemnes. Phoenix et Corey Feldman – qui a dit avoir été abusé sexuellement par quelqu’un dans l’industrie cinématographique-ont eu moins de chance. Je demande à Reiner s’il pense que cela reflète le sort des enfants acteurs en général, qu’il y a 50/50 de chances qu’ils se passent bien.
« Je ne sais pas si cela reflète exactement les enfants acteurs, mais plutôt si les enfants acteurs ont suffisamment de bases familiales pour résister aux difficultés., Quand J’ai vu Leonardo DiCaprio dans la vie de ce garçon et que mange Gilbert Grape? Je me suis dit: « Wow, ce gamin est incroyablement talentueux, s’il n’a pas une sorte d’amarrage familial, il va tomber de l’extrémité profonde. »Alors quand nous avons fait le loup de Wall Street, je lui ai dit que je m’inquiétais pour lui. Il a déclaré ‘ » Même si mes parents ont divorcé, j’ai toujours eu de bonnes relations avec eux deux. »Il avait donc cette base sûre », explique Reiner.
Phoenix semblait également avoir un lien familial fort pendant Stand By Me, donc Reiner ne s’inquiétait pas pour lui. ” Il avait sa mère avec lui, et tous ses frères et sœurs, ils étaient tous là », dit Reiner, puis s’arrête. « Mais je savais que son père avait des problèmes avec l’alcool ou quelque chose. Je savais qu’il y avait des problèmes là.”
C’est toujours une erreur de confondre un acteur avec ses rôles, mais il est impossible de ne pas remarquer que l’ensemble de Phoenix meilleurs spectacles de lui jouer un personnage avec un contexte familial compliqué., Dans My Own Private Idaho, probablement sa plus grande performance, il a joué Mike, un hustler de rue à la recherche de sa mère, qui dit: « si j’avais eu une famille normale, et une bonne éducation, alors j’aurais été une personne bien ajustée Didn N’avait pas de chien ou de père normal de toute façon, ouais. C’est bien. Je ne me sens pas désolé pour moi-même. Je veux dire, je me sens comme je suis, vous le savez, bien ajusté. »Puis il y avait Running on Empty, à propos d’un adolescent solitaire pris au piège dans le mode de vie hors réseau de sa famille. Dans The Mosquito Coast, il incarne le fils d’un homme déterminé à construire une utopie en Amérique centrale., Dans Stand By Me, son personnage n’aimait pas être défini par la réputation de sa famille.
dans les années 1980, on savait que Phoenix avait une enfance excentrique, mais, rétrospectivement, on a l’impression que peu appréciaient à quel point C’était extraordinaire. Ses parents, John et Arlyn voyageaient contre-hippies culturels et quand River n’avait que trois ans, la famille a rejoint les enfants de Dieu, un culte chrétien qui croyait, entre autres choses, que le sexe sans frontières était une forme d’Amour (Rose McGowan a également été élevée dans le culte)., La famille a déménagé du Venezuela au Mexique à Porto Rico pour faire connaître le culte, et Phoenix a été envoyé enfant à busk pour collecter des fonds pour la nourriture. Il a également été, il a dit plus tard dans une interview, abusé sexuellement quand il avait quatre ans. Phoenix n’a presque jamais parlé des enfants de Dieu, mais sa mère l’a cité en disant: « Ils sont dégoûtants. Ils êtes en train de détruire la vie des gens. »
la famille était tellement ancrée dans le culte que John a été désigné « archevêque du Venezuela”, mais finalement ils l’ont quitté et sont retournés aux États-Unis., Phoenix n’est jamais allé à l’école; au lieu de cela, sa mère a contacté le directeur de casting de Paramount, et Phoenix a commencé à travailler à l’âge de huit ans. Ses frères et sœurs, Rain, Joaquin, Liberty et Summer, ont rapidement emboîté le pas.
» Nous manquons un peu parfois, manquant nos amis, mais quand nous allons quelque part, nous rencontrons d’autres personnes., Mais alors vous devez leur dire au revoir », a déclaré Joaquin, 13 ans, à un journaliste en 1987, lorsqu’une équipe de télévision a visité la maison familiale en Floride.
« je pense que les opportunités sont tout simplement incroyables, les choses qu’ils ont pu faire et la confiance. Je pense que ce sont à peu près des enfants”, sourit Heart.
la famille était aimante et proche, mais John était compliqué. Dans les photos de lui des années 1980, il est l’image crachante de Joaquin, et River l’aurait vu plus comme un petit frère qu’une figure paternelle., John avait des problèmes d’alcool et, dès son plus jeune âge, Phoenix avait l’impression que lui, et non son père, devait subvenir aux besoins de la famille.
« River m’a dit l’année dernière:” je dois juste faire un film de plus pour mettre assez d’argent pour que ma plus jeune sœur puisse aller à l’université », se souvient Mathis. « Je ne sais pas si c’était vrai, mais je me souviens qu’il avait dit ça.”
Mathis est venu m’en parler sur le téléphone de son appartement à New York., Tant de choses ont été écrites sur Phoenix au fil des ans, mais Mathis, qui était avec lui à sa mort, n’a jamais parlé de lui en profondeur auparavant. « Sauf à mon thérapeute,” dit-elle, avec un rire triste. En partie, cela a été de respect pour les autres, qui l’aimait, et en partie parce qu’elle était tellement traumatisée par sa mort, qu’elle a bloqué beaucoup de souvenirs. Mais elle a récemment vu, pour la première fois depuis la mort de Phoenix, The Thing Called Love, dans lequel ils ont co-joué et son dernier film terminé, et cela lui a fait penser à des choses auxquelles elle n’avait pas pensé depuis des décennies., Alors, quand elle a reçu un message de moi peu après disant que je voulais lui parler, il se sentait, dit-elle, « comme l » univers voulait que je parle de lui.
« Nous nous sommes rencontrés quand nous avions tous les deux 19 ans, et il m’a dégoûté une cigarette dans un club de Los Angeles. Cela semble incroyablement ringard, mais je savais que je serais avec lui un jour. Il se sentait juste destin entre nous, et il y avait une telle chimie,” elle dit. Trois ans après cette première rencontre, la prémonition de Mathis est devenue réalité quand ils ont été jetés dans la chose appelée amour.
« je pense que nous avons reconnu quelque chose l’un en l’autre”, dit-elle. Mathis avait été élevée par une mère célibataire et agissait depuis son adolescence. « Nous venions de familles très différentes, mais peut-être qu’il y avait des parties cassées l’une dans l’autre que nous reconnaissions. Nous avons trouvé safe harbour. »
Après la mort de Phoenix, diverses personnes qui le connaissaient ont raconté comment elles avaient vu le célèbre acteur à la vie propre sombrer dans la toxicomanie au fil des ans., Mathis, cependant, se souvient de sa dernière année comme très simple et heureux, rappelant les moments où ils sont restés avec sa famille en Floride et au Costa Rica, où ils ont joué de la musique et cuisiné des plats végétariens. « Nous avons juste traîné avec ses frères et sœurs et sommes devenus des enfants”, dit-elle en pleurant à nouveau. « Il était si bon à traîner. »
peut-être en l’absence d’une figure paternelle, Phoenix a rempli sa vie de quasi grands frères qui ont essayé de l’aider: Dermot Mulroney en était un, Dan Aykroyd un autre, et Phoenix et Mathis sont restés avec ce dernier pendant un certain temps chez lui au Canada., Aykroyd avait perdu son meilleur ami, John Belushi, à une surdose de drogue un peu plus d’une décennie plus tôt, et il aurait exhorté Phoenix à rester loin de la drogue. Michael Stipe en était un autre. ” Nous nous sommes rencontrés par l’intermédiaire de ma sœur », dit Stipe. « Elle avait déménagé en Floride et s’était familiarisée avec toute la famille. Je lui rendais visite et traînais avec eux, et j « ai deux sœurs que j » aime beaucoup, mais River était comme mon petit frère. Nous avons exactement 10 ans d’écart et il se sentait vraiment comme un frère pour moi., »
la mère de Phoenix avait déplacé les enfants en Floride car ils devenaient plus efficaces pour les éloigner des éléments plus voyants de LA vie à Los Angeles. Mais Phoenix encore vu que son rôle de sauver les gens, et comme il a commencé à traîner avec diverses personnes créatives à Los Angeles, il a essayé de les aider à sortir de l’héroïne, allant jusqu’à obtenir une personne en particulier en cure de désintoxication. « Mais quand il avait besoin d’aide, ils ne l’ont pas aidé. En fait, dans certains cas, c’était le contraire”, explique Mathis. Elle dit Phoenix était, autant qu’elle le sait – sobre pendant leur temps ensemble, « mais j’étais très jeune alors., Dans les jours avant sa mort, cependant, je savais que quelque chose se passait. »
selon le livre de 2013, Running with Monsters, de Bob Forrest, ami de Phoenix, Phoenix avait passé les jours précédents dans une frénésie de drogue massive avec le guitariste des Red Hot Chili Peppers, John Frusciante: « est resté avec John pendant les prochains jours, et n’a probablement pas dormi une minute. La routine de la drogue est restée assez cohérente pour nous tous. Tout d’abord, fumez du crack ou tirez du coke directement dans une veine pour ce branlement électrique de 90 secondes., Ensuite, tirez sur l’héroïne pour avoir une prise et descendez suffisamment pour pouvoir poursuivre une conversation pendant quelques minutes avant de recommencer le cycle”, a écrit Forrest.
dans la nuit du 30 octobre 1993, lorsque Mathis a réalisé que Phoenix voulait rester à la Viper Room, elle est allée aux toilettes. « Je savais qu’il était défoncé cette nuit-là, mais l’héroïne qui l’a tué ne s’est pas produite avant qu’il ne soit dans la Viper Room. J’ai des soupçons sur ce qui se passait, mais je n’ai rien vu”, dit-elle., Quand Mathis est sorti de la salle de bain, elle a vu ce qu « elle pensait être Phoenix dans une bagarre avec un autre homme, et les deux d » entre eux étant poussés hors de la porte latérale du club par un videur. Quand elle est sortie dans la rue après eux, elle a vu Phoenix tomber au sol et entrer dans des convulsions sur le trottoir. Heureusement, c « était avant que les paparazzi ne deviennent omniprésents, donc personne ne prenait de photos, mais cela signifiait aussi que personne n » était là pour aider.
« Qu’avez-vous fait? De quoi êtes-vous sur? »Mathis cria à l’autre homme. « Laissez-le tranquille, vous gâchez son high”, a-t-il rétorqué.,
Mathis désespérément essayé de revenir dans le club pour obtenir de l’aide, mais la porte était solidement fermée. Alors elle a couru vers la porte principale, a cherché dans le club les frères et sœurs de Phoenix et ils se sont tous précipités dehors.
Joaquin a appelé le 911 pour obtenir de l’aide dans un appel téléphonique qui serait presque immédiatement divulgué aux stations de nouvelles: « il a des crises! Viens ici s’il te plaît, s’il te plaît, parce qu’il est mourant, s’il te plaît”, sanglote le jeune homme de 19 ans., Phoenix avait déjà flatlined au moment où les ambulanciers sont arrivés et a été déclaré mort à l’hôpital. Il était mort d’une overdose de cocaïne et d’héroïne.
Après sa mort, tout le monde avait une théorie sur la façon dont le beau garçon avec de si grandes aspirations avait si mal tourné. Aujourd’hui, Mathis se souvient de lui comme « sensible et obsessionnel. Il sentait les choses sur son cœur très profondément. »Plimpton a déclaré après sa mort: » c’était juste un garçon, un garçon de très bon cœur qui était très foutu et n’avait aucune idée de la façon de mettre en œuvre ses bonnes intentions., »
Phoenix était plus jeune que James Dean à sa mort et sa mort était au moins aussi déterminante pour sa génération. Avant de mourir, il ressemblait encore plus à un succès certain que Tom Cruise, et son absence a fait de la place à d’autres jeunes acteurs – DiCaprio, le plus évidemment.
« Leo m’a dit qu’il avait vu River la nuit de sa mort, avant d’aller au Viper Room”, raconte Reiner. « Et cela aurait pu être , parce que Leo ne s’est jamais drogué. »DiCaprio a fini par jouer au moins deux rôles qui avaient été destinés à Phoenix, prenant la tête dans The Basketball Diaries et Total Eclipse.,
Mais la raison pour laquelle Phoenix est encore vénéré aujourd’hui n’est pas à cause de son absence mais parce qu’il se sent toujours si présent. Il était un acteur si naturel que son travail reste étonnamment non daté et tout en étant un missionnaire/acteur aurait pu lui coûter personnellement, dans une très grande mesure, il a réussi dans sa mission. L « une des plus grandes ironies de Phoenix est qu » il détestait la célébrité et essayait de la remodeler, mais ce faisant, il a inventé par inadvertance de nombreux clichés qui la définissent maintenant: rare est la célébrité aujourd « hui qui ne parle pas de végétarisme et de l » environnement., Il a également fait en sorte que le fait d’être acteur avec un projet parallèle – son groupe, Aleka’s Attic – ait l’air cool au lieu d’être indulgent, car cela suggérait que sa créativité ne pouvait pas être contenue dans une forme d’art. Il est presque impossible d’imaginer, disons, Kurt Cobain, qui est mort L’année après Phoenix, dans le monde des célébrités d’aujourd’hui, mais il est extrêmement facile d’imaginer Phoenix vivant dans un ranch en Idaho ou en Californie, agissant dans des films indépendants occasionnels, nous exhortant tous à lever les yeux de nos téléphones et à penser à la terre,
« je regarde une photo de lui maintenant, oh wow says”, dit Mathis en s’éloignant brièvement., « Je pense que si River était encore là, je pense qu’il agirait, dirigerait, sauverait l’environnement, vivrait et traînerait. Oh mon dieu, ça ne serait pas sympa?”
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