Haut empire (31 av. j. – c.-284 ap.J.-C.)Edit
à L’époque de Tibère, selon une étude récente de Le Bohec, les forces légionnaires auraient atteint le chiffre considérable de 125 000 hommes, répartis en 25 légions, et avec des forces auxiliaires supplémentaires pour un total de 250 000 soldats (dont environ 30 000 cavaliers)., En plus de cela, il y avait 10 000 soldats en garnison dans la capitale, y compris la garde prétorienne, les cohortes urbaines, vigiles, equites singulares Augusti et 40 000 marines dans la marine.
sous Trajan, le nombre de légions a été porté à 30 (environ 165 000 légionnaires), tandis que le nombre d’auxiliaires a été porté à 380 unités (pour un total d’environ 200 000 à 220 000 hommes, dont 70 000 cavaliers), soit un total de 360 000 à 380 000 soldats.,
L’étude de Holder de 2003 confirme largement ces chiffres, constatant que l’armée romaine comptait environ 380 000 soldats: 154 000 légionnaires et 223 000 auxiliaires (à L’exclusion des forces de Rome, des flottes de Ravenne, de Misenum et de petits déploiements navals sur le Rhin, le Danube, la côte méditerranéenne, La Côte de la mer Noire et total des individus, avec 33 légions (182 000 légionnaires) et plus de 400 unités auxiliaires (environ 250 000 auxiliaires dont environ 75 000 servaient de cavalerie)., Au cours de la crise du IIIe siècle, les légions ont atteint 36 unités – l’équivalent de 200 000 soldats – de sorte que plus de 500 000 individus étaient sous les armes.
fin de L’empire Romain (284 – 337)modifier
avec L’institution de la Tétrarchie par Dioclétien, le nombre total de légions a atteint 53-56 EN 300 après JC. La garnison de Rome a connu une expansion importante (qui s’est peut-être déjà produite au cours du troisième siècle). Il y avait 10 cohortes prétoriennes de 1 000 hommes chacune et 1 000 equites singulares, pour un total de 24 000 hommes., La flotte de cette période aurait atteint environ 45 500 hommes, selon John Lydus, un bureaucrate qui a écrit à L’époque de Justinien.
L’accession de Constantin au trône et la renaissance de la monarchie dynastique ont vu le nombre de légions romaines augmenter pour une dernière fois à 64-67 au moment de sa mort en 337. Le chiffre pourrait être encore augmenté si les forces de foederati barbare sont inclus dans le cadre de l’armée romaine.,
ainsi, les estimations savantes du nombre de soldats des trois premiers siècles de l’empire Romain peuvent se résumer ainsi:
grâce notamment à la Notitia dignitatum (datable du début du Ve siècle), certains auteurs modernes, comme A. H. M. Jones ont proposé une reconstitution des dimensions de l’armée romaine à L’époque de Constantin, en utilisant la liste des unités militaires présentes dans les parties orientale et occidentale de l’empire., La proposition de Jones pourrait être résumée ainsi: 600 000 soldats au total, dont 104 000 comitatenses à l’Ouest, 113 000 comitatenses à l’est, 135 000 limitanei à l’ouest et 248 000 à l’est. Cette estimation aurait été confirmée par Agathias (sur le règne de Justinien, 5.13) qui a écrit à L’époque de Justinien que dans les « temps antérieurs » (ce que A. H. M. Jones suggère était avant 395, très probablement à L’époque de Dioclétien et Constantin,), l’armée avait compté 645 000 soldats.
l’estimation D’Agathias et A. H. M., Jones a cependant été mis en doute par des études plus récentes qui soutiennent que la figure D’Agathias, même si elle a une certaine validité, représenterait l’officiel, et non la taille réelle de L’armée de Constantin. En fait, les unités de la fin de l’empire contenaient moins de soldats qu’elles ne comprenaient officiellement. Peut-être même un tiers du chiffre officiel n’a-t-il existé que sur papier. Par conséquent, les 645 000 soldats mentionnés par Agathias ont peut-être été moins de 400 000 en réalité., Ce chiffre concorde bien avec les autres chiffres totaux fournis par les sources antiques, comme l’estimation de 389 704 soldats donnée pour L’armée de Dioclétien par Jean Lydus, contemporain d’Agathias (hors marine). Le nombre donné par Lydus est considéré comme plus crédible que celui d’Agathias par les érudits modernes en raison de sa précision (l’implication étant que ce n’est pas un nombre rond, il a peut-être été trouvé dans un document officiel) et parce qu’il est attribué à un moment précis dans le temps.,
L’estimation de Jones de 645 000 soldats, en outre, est basée sur des hypothèses sur le nombre de soldats dans chaque unité de limitanei qui peut être trop élevé. Jones a calculé le nombre de soldats dans les unités égyptiennes sous Dioclétien en utilisant des preuves trouvées dans les registres de papyrus de la solde militaire. Cependant, un travail récent de R Duncan-Jones, révisant les calculs, a conclu que Jones a surestimé la taille des unités de deux à six fois., Par exemple, Jones avait estimé que chaque légion sur la frontière avait environ 3 000 soldats, tandis que les unités ailleurs étaient composées de 500 hommes chacune; selon les révisions de Duncan-Jones, d’autre part, les légions de la frontière avaient 500 hommes par unité aussi, un ala seulement 160 et une unité d’equites 80. Tout en admettant la possibilité que certaines de ces unités étaient des détachements de plus grandes unités, il est probable que le nombre réel de soldats dans toutes les unités était beaucoup plus faible que dans les périodes précédentes.,
Les estimations de Duncan-Jones sont également conformes aux résultats de nombreuses fouilles archéologiques le long des frontières impériales, qui suggèrent que les forteresses de la fin de L’Empire ont été conçues pour accueillir des garnisons plus petites que celles du principat. Lorsque ces sites peuvent être identifiés avec les forts énumérés dans la Notitia dignitatum, l’implication est que les unités résidentes étaient très petites en effet., Les exemples incluent la Legio II Herculia, créée par Dioclétien, qui occupait une forteresse seulement 1/7 de la taille d’un fort légionnaire typique du principat, suggérant une unité d’environ 750 soldats. À Abusina sur le Rhin, le Cohors III Brittonum résidait dans un fort seulement un dixième de la taille de son ancien fort à L’époque de Trajan, ce qui suggère que la cohorte ne contenait que 50 soldats., Cette preuve doit être utilisée avec prudence dans la mesure où l’identification des sites archéologiques avec les emplacements dans la Notitia Dignatorum est souvent incertaine et aussi parce que les unités en question pourraient être des détachements (la Notitia mentionne fréquemment les mêmes unités dans deux ou trois endroits différents en même temps). Néanmoins, les résultats des fouilles semblent suggérer des dimensions minuscules pour les unités des frontières.,
En outre, des travaux plus récents suggèrent que l’armée régulière du deuxième siècle était considérablement plus grande que les 300 000 environ traditionnellement supposés, avec les auxiliaires contenant environ 50% plus de troupes que les légions, en contradiction avec le début du premier siècle où les légions et les auxiliaires étaient à peu près le même nombre. L’armée du principat a probablement atteint un pic d’environ 450 000 soldats (hors flottes et foederati) vers la fin du deuxième siècle., De plus, les preuves suggèrent que les chiffres réels des unités étaient généralement plus proches des chiffres officiels (disons 85%) au deuxième siècle qu’au quatrième siècle. Dans tous les cas, les estimations de la taille de l’armée dans le Principat sont basées sur des preuves plus certaines que les preuves de la fin de l’armée impériale, ce qui est beaucoup moins certain.