émergence et propagation
la première mort massive du syndrome du nez blanc a été signalée en 2007, lorsque pas moins de 11 000 chauves-souris présentant des signes d’infection fongique ont péri dans des grottes situées à une courte distance d’Albany. La maladie s’est ensuite propagée en Nouvelle-Angleterre et a ensuite été trouvée dans des grottes dans les Appalaches, y compris dans des sites au Nouveau-Brunswick, au Canada, et aussi loin au sud que les États américains du Tennessee, de la Caroline du Sud et de la Géorgie., Il a également été détecté en Nouvelle-Écosse, en Ontario et au Québec et aussi loin à l’ouest des États-Unis que le Wisconsin, le Missouri et L’Arkansas.
en 2008, les scientifiques ont réussi à isoler et à cultiver le champignon et l’année suivante l’ont identifié comme une nouvelle espèce, Geomyces destructans. L’évaluation génétique subséquente de l’organisme et les comparaisons avec des champignons étroitement apparentés, qui ont révélé un degré élevé de similitude avec les champignons du genre Pseudogymnoascus, ont abouti à la reclassification et au changement de nom de l’organisme nouvellement identifié. Son origine, cependant, est restée incertaine. La détection de P., destructans chez les chauves-souris en Europe qui ne meurent pas aussi facilement de l’infection a suggéré que sa présence dans cette partie du monde a précédé sa présence en Amérique du Nord. Cette hypothèse a été étayée par des analyses des variations génétiques des isolats de P. destructans recueillis auprès de chauves-souris européennes et nord-américaines. Parmi les chauves-souris européennes, les isolats de P. destructans présentaient une diversité génétique énorme sur la base de la localisation géographique, indiquant une présence à long terme en Europe., En revanche, les isolats de chauves-souris D’Amérique du Nord présentaient une diversité génétique relativement limitée, suggérant une seule introduction du champignon en Amérique du Nord et une propagation subséquente à partir du point d’introduction initial. Par conséquent, il est plausible que P. destructans ait été introduit en Amérique du Nord À partir de l’Europe, probablement avec l’aide de l’homme, puisque les chauves-souris ne migrent pas entre les deux continents.
P. destructans est psychrophile (aimant le froid) et se développe de manière optimale à des températures comprises entre 4 et 15 °c (39.,2 et 59 °F) avec des niveaux d’humidité de 90 pour cent ou plus, à peu près la même température et la même plage d’humidité que celle trouvée dans les hibernacules de chauve-souris. Les chauves-souris semblent être les plus sensibles à l’infection pendant la torpeur et l’hibernation, non seulement en raison de leur proximité avec l’agent pathogène, mais aussi parce que la réactivité de leur système immunitaire et leur métabolisme sont considérablement ralentis. En outre, bien que le mode de transmission exact soit inconnu, on pense que P. destructans est transmis aux chauves-souris lorsqu’elles entrent en contact avec le champignon dans des environnements de cavernes., Le champignon peut également être transmis par contact physique entre les chauves-souris, et il peut même être transmis entre les chauves-souris et d’autres animaux, y compris les humains. Cette transmissibilité suggère que le champignon peut se propager rapidement à de nouvelles zones grâce aux mouvements quotidiens et saisonniers des chauves-souris, y compris la migration sur de longues distances.