Softball, une variante du baseball et un sport populaire pour les participants, en particulier aux États-Unis. Il est généralement admis que le softball s’est développé à partir d’un jeu appelé indoor baseball, joué pour la première fois à Chicago en 1887. Il est devenu connu aux États–Unis sous divers noms, tels que kitten ball, mush ball, diamond ball, indoor-outdoor et playground ball. Il y avait de grandes différences dans les règles de jeu, la taille et le type d’équipement de jeu, et les dimensions du terrain de jeu.,
© Jan De Sauvage/Dreamstime.com
Bibliothèque du Congrès, Washington, D. C. (reproduction no. LC-DIG-ppmsca-18407)
En 1923, un comité des règles a été nommé de publier et de diffuser un ensemble de règles standard. Le Comité a ensuite été élargi pour former le Comité mixte international des règles sur le Softball, qui est venu à inclure des représentants d « un certain nombre d » organisations qui promeuvent et parrainent le softball., L’association de Softball Amateur D’Amérique, organisée en 1933, est devenue l’agence gouvernementale reconnue pour la promotion et le contrôle de la compétition nationale organisée.
la Fédération Internationale de Softball, créée en 1952, assure la liaison entre plus de 40 organisations de softball de plusieurs pays. Le siège est à Oklahoma City, Oklahoma. La Fédération coordonne les compétitions internationales et les tournois régionaux et mondiaux réguliers pour les hommes et les femmes., En 1996, une compétition de softball féminin a été ajoutée aux Jeux Olympiques. Il a été retiré des jeux après les Jeux Olympiques d’été de 2008 mais a été ajouté au programme des Jeux Olympiques d’été de 2020, qui ont été reportés à 2021, en raison d’une pandémie mondiale de coronavirus.
Les principes fondamentaux du softball sont les mêmes que ceux du baseball. La stratégie au bâton et au champ sont similaires, mais le softball se joue sur une zone beaucoup plus petite, et un match ne dure que sept manches.
le terrain de jeu réglementaire pour le softball comprend une zone en forme de diamant avec des lignes de base de 60 pieds (18,3 mètres). La distance de lancement pour les hommes est de 46 pieds (14 mètres) et pour les femmes de 43 pieds (13,11 mètres). Les chauves-souris doivent être ronde, pas plus de 34 pouces (86.4 cm) de long, et pas plus de 2,25 pouces (5,7 cm) de diamètre à la plus grande partie. Le softball officiel est une balle à couture lisse de 12 pouces (30,5 cm) de circonférence, pesant entre 6,25 et 7 onces (177 et 198 grammes).,
en softball, la balle est délivrée par un mouvement en revers, alors qu’au baseball, le terrain est en revers ou en arme de poing. Le vol de Base est autorisé dans les deux matchs, mais en softball, le coureur doit rester en contact avec la base jusqu’à ce que le lanceur libère la balle lors de la livraison au frappeur.
Une variante populaire de softball appelée slow-pitch peut être jouée avec un équipement de régulation., Les principales différences avec le softball (lancer rapide) sont qu’il y a 10 membres dans une équipe, la distance de lancement pour les hommes et pour les femmes est de 46 pieds, et une balle lancée doit être livrée à une vitesse modérée avec un arc d’au moins 3 pieds dans son vol vers le frappeur. La vitesse et la hauteur du terrain sont laissées au jugement d’un arbitre, qui peut éjecter un lanceur pour avoir lancé la balle trop vite à plusieurs reprises. Le vol de Base n’est pas autorisé en slow-pitch.
Une autre variante, populaire en particulier à Chicago et dans d’autres villes du Midwest américain, se joue avec une balle de 16 pouces (40.,64 cm) de circonférence sur un diamant dont les chemins de base sont 55 pieds (16,8 mètres) pour les hommes et 50 pieds de long (15,25 mètres) pour les femmes. La balle est livrée comme en terrain lent, et les joueurs de champ jouent généralement sans gants.