Après que les Nazis ont envahi l’Union soviétique à l’été 1941, une armée allemande a encerclé la ville de Leningrad dans un siège prolongé à partir de septembre. Au cours des mois suivants, la ville a cherché à établir des lignes d’approvisionnement à partir de l’intérieur soviétique et à évacuer ses citoyens, en utilisant souvent une dangereuse « route de glace et d’eau” à travers le lac Ladoga. Un couloir terrestre réussi a été créé en janvier 1943 et l’Armée rouge a finalement réussi à chasser les Allemands l’année suivante., Au total, le siège a duré près de 900 jours et a entraîné la mort de plus d & apos; un million de civils.
Les forces allemandes et finlandaises ont assiégé la ville éponyme de Lénine après leur spectaculaire avancée initiale lors de L’Opération Barbarossa. Après une avancée précipitée au cours de l’été 1941, les forces du groupe d’armées Allemand Nord ont lutté contre la résistance soviétique obstinée pour isoler et s’emparer de la ville avant le début de l’hiver. Lors de violents combats en août, les forces allemandes atteignent les banlieues de la ville et les rives du lac Ladoga, coupant les communications terrestres soviétiques avec la ville., En novembre, les forces soviétiques repoussèrent une nouvelle offensive allemande et s’accrochèrent à des routes de ravitaillement ténues à travers les eaux gelées du lac Ladoga. Par la suite, l’attention stratégique allemande et soviétique s’est déplacée vers d’autres secteurs plus critiques du Front de l’Est, et Leningrad-ses forces de défense et son importante population civile-a subi un siège de 880 jours d’une gravité et d’une épreuve sans précédent., Malgré l’utilisation désespérée par les Soviétiques d’une” route de glace et d’eau » à travers le lac Ladoga pour ravitailler ses trois millions de soldats et de civils encerclés et évacuer un million de civils, plus d’un million de civils périrent pendant le siège qui s’ensuivit. 300 000 autres soldats soviétiques sont morts en défendant la ville ou en tentant de lever le siège. En janvier 1943, les forces soviétiques ont ouvert un étroit couloir terrestre dans la ville à travers lequel les rations vitales et les fournitures ont à nouveau coulé. Ce n’est cependant qu’en janvier 1944 que les succès de l’armée dans d’autres secteurs du front permettent aux Soviétiques de lever le siège., À ce moment-là, les forces allemandes assiégées étaient si faibles que de nouvelles attaques soviétiques les ont chassées de la ville et du sol soviétique.
Après novembre 1941, la possession de Leningrad n’avait qu’une signification symbolique. Les Allemands maintinrent leur siège avec une seule armée, et les forces soviétiques de défense comptèrent moins de 15 pour cent de leurs effectifs totaux sur le front germano-soviétique. Le secteur de Leningrad était clairement d’une importance secondaire et les Soviétiques n’ont levé le siège qu’après que le sort des armes allemandes eut été décidé dans des secteurs de front plus critiques., Malgré son importance stratégique réduite, les souffrances et les sacrifices de la population et des forces de défense de Leningrad ont inspiré l’effort de guerre soviétique dans son ensemble.