Sestina, forme de vers élaborée employée par les poètes médiévaux provençaux et italiens, et parfois modernes. Il se compose, dans sa forme médiévale pure, de six strophes de vers Vierges, chacune de six lignes-d’où le nom. Les derniers mots de la première strophe apparaissent dans un ordre varié dans les cinq autres, l’ordre utilisé par les Provençaux étant: abcdef, faebdc, cfdabe, ecbfad, deacfb, bdfeca. Après ceux-ci était une strophe de trois lignes, dans lequel les six mots clés ont été répétés au milieu et à la fin des lignes, résumant le poème ou le dédiant à une personne.,
la sestina a été inventée par le troubadour Provençal Arnaut Daniel et a été utilisée en Italie par Dante et Pétrarque, après quoi elle est tombée en désuétude jusqu’à ce qu’elle soit relancée par la Pléiade française du 16ème siècle, en particulier Pontus de Tyard. Au 19ème siècle, Ferdinand, comte de Gramont, a écrit un grand nombre de sestinas, et Algernon Charles Swinburne « Complaint of Lisa” est un tour de force étonnant—une double sestina de 12 strophes de 12 lignes chacune. Au 20ème siècle, Ezra Pound, T. S. Eliot et W. H. Auden ont écrit des sestinas remarquables.