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ce qui suit est un extrait de mites: A Complete Guide To Biology and Behavior par David Lees et Alberto Zilli.

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mites: un Guide complet de la biologie et du comportement

l’attrait potentiellement mortel de la mite à la flamme a longtemps été un mystère scientifique. La plupart des papillons nocturnes actifs sont attirés par la lumière, un phénomène connu sous le nom de phototaxie positive. Cependant, certaines espèces comme la vieille dame (Mormo maura) ont tendance à être repoussées par elle (elles sont négativement phototactiques)., Avec l’invention des lampes ultraviolettes (UV) à des fins médicales juste avant la Seconde Guerre mondiale, il a été découvert que les sources riches en UV augmentaient considérablement l’attraction des mites à la lumière. Les insectes, et en particulier les papillons de nuit, sont particulièrement sensibles à la partie UV du spectre électromagnétique. Il y a eu un certain nombre de théories qui tentent d’expliquer cela.

Une théorie courante est que les papillons de nuit sont attirés par la Lune, et donc ils devraient voler plus haut les nuits au clair de lune., Une meilleure théorie est que les papillons de nuit peuvent utiliser la Lune ou les étoiles pour s’orienter, et qu’un papillon de nuit ajuste sa piste de vol pour garder la source de lumière à un angle constant par rapport à l’œil. Cependant, alors que les rayons d’une source céleste seraient tous considérés comme parallèles, ceux d’une lampe rayonnent tout autour.

en conséquence, un papillon de nuit sur l’aile tournerait constamment vers l’intérieur pour se maintenir à un angle constant par rapport à la lumière, se retrouvant dans une trajectoire en spirale qui le ferait éventuellement entrer en collision avec la lampe., Cependant, les papillons de nuit présentent rarement de telles trajectoires géométriques, mais empruntent plutôt des routes sinueuses lorsqu’ils arrivent à la lumière, faisant des boucles et des bobines peut-être en raison d’un compromis avec les réponses d’échappement ou d’une perturbation par les panaches de vent. Les papillons de nuit sont également affectés par un phénomène général connu sous le nom de réaction de lumière dorsale. La plupart des animaux volants, en fait, ont tendance à garder le ciel plus clair au-dessus d’eux (ils ne volent pas à l’envers!), et plongeront donc également en se rapprochant d’une source artificielle qu’ils confondent ensuite avec la lumière du ciel., Les pièges à mites sont conçus pour exploiter les réponses en spirale vers l’intérieur des mites, en utilisant des barrières (chicanes) convenablement placées autour de la lampe avec lesquelles elles peuvent entrer en collision, de sorte qu’elles tombent ensuite à travers un entonnoir collecteur dans le piège.

dans les années 1970, Philip Callaghan a développé la théorie infrarouge de l’attraction de la lumière., Son point de vue était que la lumière UV pompait des molécules de phéromones femelles de mites dans l’air dans un état excité, de sorte qu’elles émettaient des photons de rayonnement micro-ondes infrarouge qui pourraient potentiellement être détectés par sensilla sur les antennes mâles, qu’il postule étaient la bonne taille pour fonctionner comme guides d’ondes. La théorie n’a pas, cependant, gagné beaucoup de traction, parce que bien que les mâles soient plus fréquemment attirés par la lumière, on sait que les pores sur la sensille de papillon de nuit sont juste la bonne taille pour détecter directement les molécules de phéromone., Les mâles sont de toute façon le sexe le plus mobile, et cette hypothèse n’explique pas de manière satisfaisante l’attirance des femelles pour la lumière.

on ne sait toujours pas dans quelle mesure vous pouvez attirer les papillons de nuit en utilisant une source de lumière artificielle. Une expérience classique menée en 1978 par Robin Baker et ses collègues de L’Université de Manchester a suggéré que la plupart des papillons de nuit sont attirés par des pièges lumineux au sol lorsqu’ils ne sont que dans la portée de la lumière de quelques mètres. D’autres essais en Allemagne dans une région éloignée de la pollution lumineuse ont cependant montré que les lampadaires ne peuvent attirer les papillons de nuit que jusqu’à environ 30-80 pieds., Dans les deux derniers cas, la lumière n’attire que les papillons phototactiques positifs qui se promènent dans la petite sphère d’influence de la source lumineuse pendant la nuit.

l’attraction lumineuse fonctionne mieux les nuits sombres ou dans des endroits où il n’y a pas de concurrence avec d’autres sources lumineuses, y compris notamment la Lune, et donc une réponse à plus longue distance devrait également fonctionner., Le comportement du papillon de nuit de maintenir un angle constant entre sa trajectoire de vol et les rayons lumineux émis par une source artificielle permettrait alors à un papillon d’arriver à une seule source lumineuse la plus brillante perçue à partir d’une question de kilomètres comme s’il s’agissait d’une étoile.

Le biologiste Tropical Daniel H. Janzen, dans un article classique de 1984 sur les grands papillons de nuit au Costa Rica, a remarqué que de nombreux hawkmoths (Sphingidae) se nourrissaient de fleurs à proximité d’une source de lumière et n’y étaient pourtant pas attirés., Janzen a affirmé que les sphingidés se comportent différemment tout au long de leur vie adulte et passent un certain temps à construire un modèle de leur domaine vital tôt après l’émergence. En ce moment, ils s’appuient sur des indices célestes et sont plus enclins à être attirés par la lumière. Une fois familiarisés avec leur habitat, il a proposé qu’ils puissent désactiver leur réponse phototactique positive initiale et se tourner vers l’orientation en utilisant les caractéristiques du paysage. Ce mécanisme de commutation nécessite des tests détaillés, mais Janzen a affirmé que principalement des hawkmoths frais ont été trouvés à la lumière alors que ceux qui se nourrissent de fleurs à proximité étaient souvent portés, donc plus âgés.,

Tous les papillons de nuit ne seront pas attirés par la lumière, et les raisons de la phototaxie positive et négative ne sont pas claires. Ce dernier a cependant une signification claire pour les espèces abritant des cavernes comme la teigne des tissus (Triphosa dubitata), qui vole activement vers les taches sombres profondes parmi les roches.

adapté de Lees, D. C. et Zilli, A. 2019. Mites: Un Guide Complet De La Biologie Et Du Comportement. (ISBN 978 0 565 09457 7). Copyright © 2019 par les administrateurs du Natural History Museum, Londres, 2019 et publié par le Natural History Museum, Cromwell Road, Londres, SW7 5BD. Tous droits réservés.,