la Bioluminescence est la lumière produite par l’organisme à l’aide d’une réaction chimique.
la crevette pandalide des grands fonds Heterocarpus ensifer et une photo du même animal « vomissant » la lumière des glandes situées près de sa bouche. Image reproduite avec L’aimable autorisation de Sönke Johnsen et Katie Thomas. Télécharger l’image (jpg, 12 KO).,
la Bioluminescence, ou la capacité d’un organisme à créer de la lumière, est l’un des plus étonnants phénomènes, apparemment plus de la science-fiction que de la science et de l’histoire naturelle. Bien que relativement rare sur terre, la bioluminescence est très courante dans l’océan, du moins dans la zone pélagique (la colonne d’eau), où 80% des animaux qui vivent entre 200 et 1 000 mètres (656 et 3 280 pieds) de profondeur sont bioluminescents., La Bioluminescence est la plus fréquente chez les poissons, les calmars et ce que nous appelons le zooplancton gélatineux – méduses, siphonophores, gelées en peigne et autres animaux qui sont principalement faits d’eau.
bien que généralement de couleur bleue, car c’est la lumière qui se déplace le mieux dans l’eau, la bioluminescence peut aller de presque violet à vert-jaune (et très occasionnellement rouge)., Tous les organismes bioluminescents utilisent une réaction entre une enzyme et un substrat pour produire de la lumière, mais différentes espèces utilisent différents produits chimiques dans le processus, ce qui suggère que la capacité de produire de la lumière peut avoir évolué indépendamment plusieurs fois.
Les environnements océaniques profonds sont presque complètement sombres; pourtant, la lumière est toujours importante dans ces environnements. Ainsi, la bioluminescence peut fournir un avantage de survie dans l’obscurité de la mer profonde, aidant les organismes à trouver de la nourriture, aidant dans les processus de reproduction et fournissant des mécanismes défensifs…,mais nous ne connaissons pas vraiment le but principal ou la fonction de la bioluminescence. En fait, bien que de nombreuses espèces marines soient capables de produire cette « lumière vivante”, une grande partie de la bioluminescence reste un mystère. Par exemple, les scientifiques n’ont pas encore appris pourquoi la bioluminescence est courante dans la colonne d’eau de l’océan, mais pas dans les systèmes d’eau douce ou sur terre, ni même comment la bioluminescence a évolué.
Une partie du problème est que les organismes bioluminescents sont difficiles à observer: allumer des lumières vives peut entraîner des animaux mobiles à s’éloigner et peut aveugler en permanence les organes de la vue sensibles à la lumière., De plus, les organismes transparents et camouflés peuvent être pratiquement invisibles même avec des lumières fortes, et de nombreux types de bioluminescence ne peuvent pas être vus sous une lumière visible ordinaire. De plus, la collecte d’échantillons de ces organismes est incroyablement difficile.
Ainsi, la bioluminescence est un sujet avec beaucoup plus de questions que de réponses.