Une équipe internationale de scientifiques a déterminé l’itinéraire de la grippe saisonnière, ouvrant la voie à une meilleure surveillance et à des vaccins plus efficaces.
Les chercheurs rapportent dans Science qu’ils ont su comprendre les plans de voyage du virus en étudiant 13 000 échantillons du virus collectés sur tous les continents (sauf L’Antarctique) au cours des cinq dernières années. Parmi leurs conclusions: la grippe saisonnière provient de L’Asie de l’Est et du Sud-Est., Le résultat élargit les hypothèses précédentes selon lesquelles de tels virus ont émergé en Chine ou exclusivement dans les régions tropicales.
« Depuis plus de 60 ans, les habitudes de voyage mondiales du virus de la grippe sont un mystère », a déclaré Colin Russell, co-auteur de l’étude, épidémiologiste spécialisé dans l’évolution des agents pathogènes à L’Université de Cambridge en Angleterre, lors d’une téléconférence aujourd’hui., Russell a déclaré que lui et ses collègues ont constaté que chaque année depuis 2002, de nouvelles souches de grippe A (H3N2), la variété la plus infectieuse de la grippe saisonnière, provenaient du « réseau de circulation de l’Asie de l’Est et du Sud-Est », qui s’étend de la Malaisie et de l’Indonésie occidentale À La Corée Le virus est apparu en Europe et en Amérique du Nord six à neuf mois plus tard—puis a continué en Amérique du Sud.
Cette découverte permettra aux chercheurs d’affiner leur recherche de nouvelles souches grippales et de fabriquer un vaccin annuel conçu pour donner aux receveurs une résistance aux bonnes souches., « La grippe évolue rapidement et de manière complexe », ce qui aidera l’Organisation Mondiale de la santé (OMS) à suivre et à cibler les bonnes souches avec des vaccins annuels, explique le co-auteur Derek Smith, épidémiologiste de Cambridge et membre du comité de l’OMS chargé de planifier le Régime annuel de vaccin antigrippal de l’OMS.
Smith dit que l’équipe a retracé la source de la grippe en se référant à l’hémagglutinine, une protéine à la surface du virus qui déclenche une réponse immunitaire dans notre corps. (Les vaccins contre la grippe, qui sont en fait une forme affaiblie du virus utilisée pour amorcer le système immunitaire, sont essentiellement basés sur cette protéine.,) Si un virus de la grippe évolue—et que l’hémagglutinine change-il peut échapper au vaccin car cette protéine est modifiée, ce qui permet à l’insecte de se glisser dans l’organisme sans être détecté par les Sentinelles du système immunitaire.
Les chercheurs supposent que le large éventail de climats en Asie orientale permet aux épidémies de survenir dans les zones surpeuplées à différents moments de l’année. La grippe frappe généralement dans les climats tempérés (comme ceux de la Chine) pendant les mois d’hiver et dans les zones tropicales, comme celles du Vietnam, pendant leurs saisons des pluies., « Il y a beaucoup de variabilité comme celle-ci en Asie de l’Est et du Sud-est, donc beaucoup de possibilités pour une épidémie dans un pays d’ensemencer une épidémie dans un autre pays voisin et de sortir ensuite de la région », explique Smith.
selon les statistiques de L’OMS, 300 millions de personnes sont vaccinées contre la grippe chaque année, recevant une vaccination avec un cocktail de souches affaiblies de la grippe A (variétés H3N2 et H1N1), ainsi que le virus de la grippe B pour se protéger contre une infection complète., Smith dit que la vaccination offre une bonne protection à la population dans son ensemble, bien que les épidémies de grippe causent toujours trois millions à cinq millions de personnes gravement malades et font 250 000 à 500 000 morts chaque année. .S’ils mettent en bouteille la mauvaise souche, cependant, et que le virus évolue, cela peut rendre les personnes vaccinées aussi vulnérables qu’une population non immunisée.
« parce que ces virus de la grippe changent si rapidement, nous devons mettre à jour le vaccin assez régulièrement », explique Smith., « Plus nous en savons sur la façon dont les virus de la grippe changent et comment ils se propagent dans le monde, plus ce processus peut être modifié et amélioré. »
Eddie Holmes, biologiste à L’Université D’État de Pennsylvanie, est d’accord. Dans une étude parue dans tomorrow’s Nature, il rapporte l’évolution du génome du virus de la grippe. « Nous émettons l’hypothèse qu’il doit y avoir une population source, qu’elle pourrait se trouver dans les tropiques », dit-il, « et c’est là que vous devriez concentrer la surveillance et la surveillance., »
Il note, cependant, que les chercheurs devraient également garder un œil sur d’autres protéines que l’hémagglutinine et les gènes qui portent les recettes pour eux. « Quelques autres gènes évoluent également rapidement et nous n’en savons rien », dit-il, ajoutant qu’ils peuvent affecter le comportement de l’hémagglutinine. « On ne peut pas dire que le virus est l’hémagglutinine; ce n’est qu’une protéine. »