Prohibition Profits Transformed the Mob
avant le début de la Prohibition en 1920, les membres des gangs criminels des grandes villes américaines existaient à la périphérie de la société., Depuis le 19ème siècle, il y avait, comme l’appellent les sociologues, une hiérarchie sociale avec des « patrons” de grandes villes de machines politiques finançant leur contrôle des votes dans les quartiers avec des paiements de criminels exécutant des rackets de jeux d’argent et de prostitution et soudoyant la police pour regarder dans l’autre sens. Sous eux se trouvaient de nombreux gangs locaux de divers groupes ethniques, tels que les Irlandais, les italiens, les Juifs et les Polonais, axés sur les crimes de rue tels que l’extorsion, le prêt, la drogue, le cambriolage, le vol et la violence contractuelle.,
dans des villes telles que New York et Kansas City avant 1920, la Mafia sicilienne, dont les membres faisaient partie des quatre millions de personnes qui ont immigré du Sud de l’Italie en Amérique à partir de 1875 environ, gagnait de l’argent grâce au racket De La « Main Noire” — envoyant des lettres cryptiques exigeant des paiements de la part La machine Politique Tammany Hall de New York a sanctionné les jeux d’argent et les rackets de bordels par des groupes criminels tels que le gang des cinq Points avant la Prohibition., Mais les activités de la Mafia et des gangs criminels n’étaient généralement pas coordonnées dans le cadre d’une organisation, et en fait, des termes tels que « crime organisé” et « syndicat” n’entreraient dans l’usage populaire qu’après le début de la Prohibition.
la Prohibition a pratiquement créé le crime organisé en Amérique. Il a fourni aux membres de petits gangs de rue la plus grande opportunité de tous les temps — nourrissant le besoin des Américains d’un océan à l’autre de boire de la bière, du vin et de l’alcool fort en cachette. Les racketteurs organisés dominaient l’industrie illégale du” bootlegging « ainsi que les” patrons » de machines urbaines et les vice-rois., Ils comprenaient les banques et autres affaires légitimes et soudoyaient des policiers, des juges, des jurys, des témoins, des politiciens et même des agents D’interdiction fédéraux comme le coût de faire des affaires.
Au début des années 1920, les profits de la production illégale et du trafic d’alcool étaient si énormes que les gangsters ont appris à être plus « organisés” que jamais, employant des avocats, des comptables, des maîtres brasseurs, des capitaines de bateaux, des camionneurs et des entreposeurs, ainsi que des voyous armés appelés « torpilles” pour intimider, blesser, bombarder ou tuer leurs concurrents., Ils ont acheté des brasseries fermées à cause de la Prohibition et embauché des brasseurs expérimentés. Ils ont couru des bateaux dans les océans et les lacs pour acheter de l « alcool De La Grande-Bretagne et du Canada, conduisant au terme » Course au rhum. »Ils ont payé des citoyens individuels pour exploiter des alambics à la maison pour faire des gallons d’alcool de mauvais goût. Ils ont vendu de la bière illégale, du whisky édulcoré et de l’alcool « rotgut” parfois toxique dans des milliers de bars illégaux appartenant à la mafia connus sous le nom de « speakeasies ». »Souvent, pour filtrer les clients dans ces bars illégaux, un videur regardait à travers un judas dans la porte d’entrée avant de les refuser ou de les laisser entrer.,
Les nouveaux gangs de trafiquants d’alcool pendant la Prohibition ont également traversé les frontières ethniques, avec des Italiens, des Irlandais, des Juifs et des Polonais travaillant les uns avec les autres, bien que les rivalités inter-gangs, les fusillades, les attentats à la bombe et les meurtres façonneront les années 1920 et le début des années 30. La période a déclenché une révolution dans le crime organisé, générant des cadres et des piles d’argent pour les familles du crime majeur qui, bien que beaucoup moins puissantes, existent encore à ce jour.
Bootleggers opérés à travers les États-Unis, de Boston à St., Louis à Miami, Seattle et San Francisco. À Detroit, le Gang Violet a fait de la contrebande d’alcool sur la rivière Detroit. À Cleveland, les bateaux rapides du gang Mayfield Road de Moe Dalitz expédiaient de l’alcool à travers le lac Érié depuis le Canada. Mais les plus grands syndicats nés de la Prohibition étaient basés à New York et Chicago, deux villes portuaires avec des populations considérables d’immigrants opprimés d’Italie, D’Irlande, de Pologne et d’autres parties de l’Europe. Beaucoup de ces truands faisaient partie d’une génération née dans les années 1890 et au début des années 1900 qui a atteint l’âge adulte avec la Prohibition., Les tristement célèbres « cinq familles » italo-américaines de New York (Gambino, Genovese, Lucchese, Bonnano et Colombo) émergeraient de la richesse produite par la Prohibition.
Le principal instigateur du crime organisé américain moderne était Charles « Lucky” Luciano, un immigrant italien (de Sicile) qui, au début de la Prohibition, à l’âge de 23 ans, a commencé à travailler pour le patron du jeu illégal Arnold Rothstein, un important investisseur précoce dans le bootlegging. Parmi les autres mafieux qui se sont élevés en tant que protégés de Rothstein, citons Dutch Schultz, Owney Madden et Waxey Gordon., Le gang de Schultz comprenait le triggerman Jack” Legs » Diamond et les frères Vincent et Peter Coll.
Au milieu des années 1920, Luciano était multimillionnaire et le meilleur bootlegger de New York, fabriquant et important de l’alcool avec D’autres associés riches en Prohibition, dont Meyer Lansky, Benjamin « Bugsy” Siegel, Louis « Lepke” Buckhalter et Abe « Longy” Zwillman. Luciano s’est également associé à Frank Costello et Vito Genovese, qui comme lui ont servi leur patron Sicilien, Giuseppe” Joe le patron » Masseria., En 1930, L’opération de Masseria se heurte à celle d’un autre patron, Salvatore Maranzano, pour le contrôle du crime organisé dans la communauté italienne de New York. Les patrons se sont engagés dans un conflit connu sous le nom de guerre Castellammarese. Luciano, qui aimait la flexibilité de Maranzano et la volonté d’accueillir à Lansky et Siegel, qui étaient juifs, quitta la Masseria de la vieille école pour le camp de Maranzano.
L’année 1931, deux ans avant l’abrogation de la Prohibition, sera formatrice pour Luciano à New York et pour L’avenir du crime organisé américain., Luciano a arrangé la mort de son patron de longue date Masseria, en avril 1931, craignant que Masseria ne l’attrape. Maranzano, qui a succédé à Masseria en tant que” patron des patrons », a permis à Luciano de diriger l’une des cinq familles de New York. Mais cinq mois plus tard, après avoir découvert que Maranzano complotait pour le tuer, Luciano a fait tuer son nouveau patron, donnant à Luciano le rôle de chef incontesté de la Mafia New-yorkaise. Mais Luciano a rejeté la position traditionnelle de » patron des patrons., »Il a institué une nouvelle organisation pour les chefs de famille du crime à travers le pays, connue sous le nom de Commission, qui fonctionnait comme un conseil d’administration d’entreprise et se réunissait pour discuter et régler les différends pacifiquement et convenir de plans d’action. La Commission durera au moins jusqu’à la fin des années 1950.
à Chicago, Johnny Torrio et Al Capone créent leur groupe criminel, The Outfit, juste après le début de la Prohibition. Torrio, qui a travaillé sous le racket de bordel Big Jim Colosimo avant 1920, a fait tuer Colosimo après que le patron ait refusé ses supplications pour se lancer dans le bootlegging., La tenue sous Torrio, avec Capone comme bras droit, courait le bootlegging, les bordels et les jeux d’argent illégaux dans le centre-ville et le sud de Windy City. Torrio a conclu des accords avec d’autres gangs de Chicago pour partager le butin du bootlegging pour éviter l’effusion de sang. Mais des fusillades entre gangs ont éclaté pendant les « guerres de la bière” de Chicago de 1922 à 1926, lorsque des mafieux ont tué 315 des leurs et que des policiers ont tué 160 autres gangsters., La tenue était un groupe principalement italo-américain qui se battra violemment dans les années 1920 avec des gangsters D’extraction irlandaise et polonaise, y compris Dion O’Banion, Hymie Weiss et George « Bugs” Moran, qui contrôlait le commerce illégal d’alcool sur le côté nord de la ville.
la tenue a abattu O’Banion en 1924. Torrio, presque tué dans une fusillade de représailles planifiée par Weiss en 1925, a pris sa retraite et a confié L’entreprise à Capone. Weiss a été assassiné par les hommes de Capone en 1926. Des sommes considérables sont en jeu. Capone a gagné jusqu’à 100 millions de dollars par an (soit 1,3 milliard de dollars en dollars 2016)., À un moment donné dans les années 1920, il a versé 500 000 per par mois (d’une valeur d’environ 6 millions de dollars aujourd’hui) à la police pour le laisser exploiter son commerce illégal d’alcool.
en 1929, sept des associés de Moran ont été abattus dans un garage à Chicago lors du Massacre de la Saint-Valentin. Moran, la cible de Capone, a heureusement évité la zone quelques instants avant le tir. Capone fut immédiatement soupçonné d’avoir orchestré le massacre, mais jamais inculpé. Les meurtres ont stupéfié le pays, Érodé considérablement le soutien national à la Prohibition et influencé le président Herbert Hoover pour ordonner aux autorités fédérales de « récupérer” Capone., En 1930, Capone dirigeait encore environ 6 000 speakeasies et gagnait plus de 6 millions de dollars par semaine. Ses puissantes cohortes, qui rencontrèrent les pols de Chicago et de L’Illinois pour négocier des accords, comprenaient Paul” The Waiter » Ricca et Murray « The Camel” Humphreys. Mais Capone a finalement rencontré sa chute en 1931, quand il a été reconnu coupable d’évasion fiscale fédérale et condamné à 11 ans de prison.
certains entrepreneurs individuels sont devenus criminels et ont fait fortune en exploitant les failles de la loi Volstead., Un tel bootlegger était George Remus, un avocat bien connu à Chicago qui a d’abord défendu les bootleggers devant les tribunaux et a pensé presque tout de suite qu’il ferait mieux d’en être un. Remus a profité de l’exemption de la loi pour la fabrication et la vente de boissons alcoolisées pour des raisons « médicinales”. Une personne a été autorisée un litre de vin ou une pinte de whisky tous les 10 jours si prescrit par un médecin pour le traitement d’une maladie., La Loi de Volstead exemptait également l’alcool utilisé par le clergé pour les sacrements — afin de ne pas violer les droits religieux protégés par la Constitution — et l’alcool industriel impropre. Remus avait acheté 14 distilleries à Cincinnati en 1924 et gagné une fortune estimée à 50 millions de dollars en vendant de l’alcool censé être à usage médicinal à des marchands d’alcool illégaux et à des speakeasies. Mais un agent infiltré l’a exposé et Remus a écopé de trois ans de prison. En 1927, alors qu’il sortait de prison, Remus a tué sa femme mais a été acquitté au procès.,
Après l’abrogation de la Prohibition le 5 décembre 1933, le crime organisé, avec son principal racket illégal, a été forcé de se regrouper et de se concentrer sur d’autres choses. Alors que certains gangsters entraient dans le secteur des alcools légaux et autorisés, les lois rendaient plus difficile de gagner autant d’argent et aussi vite. Mais tout n’était pas perdu. Il y avait encore les lucratifs rackets de la prostitution et du jeu, ainsi que le trafic de drogue et le racket du travail. Le crime organisé devait être plus organisé, mais de nombreux anciens rumrunners avaient encore beaucoup d’argent économisé à l’époque de la Prohibition., Luciano, pour sa part, a continué à profiter de la haute vie en tant que pivot du crime de New York, vivant au luxueux Hôtel Waldorf Astoria, jusqu’à ce que ses rackets de prostitution conduisent à des condamnations et à la prison au milieu des années 1930. pour d’autres, tels que Lansky, Siegel, Costello et Dalitz, Las Vegas et ses casinos légaux attendaient, à partir des années 1940.
bien que les groupes criminels organisés rendus tristement célèbres pendant la Prohibition restent aujourd’hui, ils ne gagnent qu’une fraction par rapport au produit du bootlegging.
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