Le Grand Cleveland a connu plus de 10 000 homicides au cours des 60 dernières années. Beaucoup ont été dans les nouvelles pendant des semaines, quelques-uns pendant des années. Mais un seul a attiré l’attention de la ville – et l’a gardée – pendant près d’un demi-siècle.
Le temps a relâché son emprise sur le mystère de meurtre le plus fascinant de l’histoire de la région., Aujourd’hui, la plupart des jeunes ne savent ni ne se soucient de ce qui s’est passé tôt le matin du 4 juillet 1954, dans une chambre du deuxième étage au 28924 Lake Road à Bay Village.
mais Jusqu’à ce Qu’O. J. Simpson s’en tire avec le meurtre en 1994 de sa femme, Nicole Brown Simpson, et de Ronald Goldman, le meurtre de Marilyn Sheppard a peut-être été le whodunit le plus largement couvert du 20e siècle.,
Dorothy Kilgallen, chroniqueuse syndiquée, qui a couvert le premier procès de certains des plus grands journaux du pays, a écrit que L’affaire Sheppard « se classait » avec le procès pour meurtre de Lizzie Borden, présumée meurtrière à la hache, en 1892. Après les dépêches quotidiennes du procès, Ernest Hemingway a écrit de La Havane : » un procès comme celui-ci, avec ses éléments de doute, est la plus grande histoire humaine de toutes …. C’est la vraie chose. Ce procès a tout ce que le public réclame., »
En effet, il avait le sexe, la banlieue, l’argent, le pouvoir, l’intrigue, le mystère, une victime enceinte et jolie jeune. Et c’est arrivé à un moment où trois quotidiens étaient engagés dans une compétition féroce pour attirer l’attention des lecteurs dans une ville centrale prospère et ses banlieues en plein essor.
Techniquement, le meurtre brutal de Marilyn Sheppard est toujours pas résolu. Mais à partir du moment où le patrouilleur Fred Drenkhan a été envoyé à la maison Sheppard à 5 h 57., ce matin du 4 juillet il y a 60 ans, jusqu’à ce que le procureur du comté de Cuyahoga, Bill Mason, ferme officiellement les livres 48 ans plus tard, l’identité du principal suspect n’a jamais changé.
la Preuve de bon sens et toujours pointé du doigt pour un homme, l’homme de droite. Et trois fois-deux fois en personne et une fois par contumace Dr Le Dr Sam Sheppard a été jugé pour le meurtre brutal de sa femme.,
Sheppard, l’ostéopathe de Bay Village âgé de 30 ans dont la famille a fondé et contrôlé l’hôpital local, a été reconnu coupable en 1954 et envoyé en prison à vie. Le procès a duré huit semaines, avec le témoignage le plus accablant venant de Sheppard et sa version tout à fait invraisemblable de ce qui s « est passé cette nuit-là, y compris les deux rencontres avec l » homme aux cheveux touffus qu » il a inventé comme le tueur de Marilyn.
En 1966, les états-UNIS, La Cour suprême a annulé le verdict du jury, invoquant un climat de » publicité intrinsèquement préjudiciable « et l’incapacité du juge du procès à » contrôler les influences perturbatrices dans la salle d’audience. »Plus tard cette année-là, avec F. Lee Bailey comme avocat, Sheppard a été acquitté. Il n’a jamais pris le stand.
Comme un homme libre, Sheppard est devenu un lutteur professionnel, débutant comme « Killer » de Sam Sheppard. Il est décédé d’une insuffisance hépatique en 1970.,
La Nuit du meurtre, Sam Reese Sheppard, sept ans, dormait dans une chambre voisine lorsque sa mère a été matraquée 35 fois dans ce qui avait toutes les caractéristiques d’un crime passionnel. Quarante-cinq ans plus tard, Sam Reese Sheppard, habilement représenté par L’avocat de Cleveland Terry Gilbert, a cherché à effacer le nom de son père en déposant une poursuite d’emprisonnement injustifiée contre l’état.
Le caoutchouc match avait une incompatibilité. Le procès a duré 10 semaines., Un jury a mis trois heures pour conclure à l’unanimité que Sam Sheppard n’avait pas été emprisonné à tort pour meurtre.
Assistée par un Maçon, Steve Dever été l’avocat de première instance pour le comté dans le troisième procès. Au cours d’une carrière de procureur qui s’est étalée sur 25 ans, Dever a poursuivi plus de 100 procès pour meurtre, beaucoup d’entre eux très médiatisés.
« Mais c’est le cas, les gens me demandent toujours », a dit Dever. « Cette affaire impliquait ce qui était essentiellement une éruption instantanée d’événements., Et il y avait une extrême quantité de douleur et de cruauté causée par L’auteur contre Marilyn Sheppard. »
Que la douleur, la Dever croit, ont été infligés par Sam Sheppard. Si le procès pour emprisonnement injustifié avait été une affaire criminelle, il est assez clair que le jury aurait déclaré Sheppard coupable. Néanmoins, Gilbert n « a jamais abandonné son point de vue minoritaire selon lequel le père de son client ne l » a pas fait, insistant sur le fait que son cas comprenait » une preuve médico-légale solide … que Sheppard n’aurait pas pu commettre les coups incroyablement brutaux de la femme qu’il aimait., »
» Mais le comté de Cuyahoga, même 60 ans plus tard, semble incapable de ses mains sales sur la façon dont il a ruiné tant de vies, y compris un jeune garçon, qui souffre encore de cette nuit fatidique en 1954″, a ajouté Gilbert.
La plupart des procureurs, policiers et journalistes qui ont couvert ou participé à l’enquête initiale et au procès sont décédés. Mais assez sont encore là pour établir un consensus clair.,
Drenkhan, qui a ensuite servi huit ans en tant que chef de la police de Bay Village, a témoigné lors du premier procès qui a aidé à démêler le fragile alibi de Sheppard.
« je pense que quelque chose a sauté à l’intérieur de lui cette nuit-là, » Drenkhan, maintenant, 87, m’a dit il y a quelques semaines. « Je pense qu’il s’est tellement enveloppé dans lui-même et son histoire qu’il s’est dit qu’il ne l’avait pas fait. »
En 1954, Doris O’Donnell était déjà l’une des étoiles les plus brillantes dans la région de Cleveland journalisme., L’Sheppard cas fait d’elle une vedette. O’Donnell connaissait la famille Sheppard. Elle a été la première à interviewer la maîtresse de Sheppard. Et elle était la seule journaliste à couvrir les trois procès.
O’Donnell, 93, a encore peu de tolérance pour ceux qui pense que Sheppard peut être innocent.
« C’était un meurtre de l’élimination, » dit-elle. « Il voulait se débarrasser de sa femme. »
Bill Tanner couvert le premier essai pour Le Cleveland de la Presse et supervisé la couverture de la seconde., Tanner a peu ou pas de doute sur la culpabilité de Sheppard. Et il conteste la notion largement acceptée, suggérée dans la décision de la Cour suprême, selon laquelle la presse a franchi une certaine ligne d’équité journalistique dans sa couverture. Sans le légendaire rédacteur en chef de la presse, Louie Seltzer, Tanner pense que Sheppard se serait enfui avec un meurtre.
« seul Louie aurait pu contester l’établissement comme il l’a fait dans cette affaire », a déclaré Tanner, maintenant âgé de 89 ans. « (La famille Sheppard) possédait Bay Village. Toutes ces preuves auraient été balayées., »
Dans les jours menant à Sheppard de l’arrestation, un titre à la une dans la Presse demandé à savoir, « Qui Parle de Marilyn? »
Dans les 60 ans depuis, un grand nombre l’ont fait.
Brent Larkin a été directeur éditorial du Plain Dealer de 1991 à sa retraite en 2009.
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