pourquoi tant de Napoléon ' S famille sont-ils venus en Amérique?

peu de choses sont aussi étroitement liées que les Bonapartes et la France. Mais la famille du célèbre empereur avait également des liens étroits outre-Atlantique. Pas moins de cinq des sept frères et sœurs de Napoléon—et presque le « petit caporal” lui—même-vivaient aux États-Unis ou avaient des enfants qui le faisaient., Partageant généralement L’ambition agitée de Napoléon, ses prouesses militaires et son talent pour le théâtre, ces Bonapartes américaines comprenaient même un membre du cabinet du Président Teddy Roosevelt.

Découvrez les branches américaines de L’arbre généalogique Bonaparte:

Jérôme Bonaparte (1784-1860)

Jérôme, le plus jeune frère de Napoléon, est devenu le premier Bonaparte à mettre les pieds en Amérique, en 1803, la même année son frère a presque doublé la taille des États-Unis en autorisant Lors d’une fête à Baltimore peu après son arrivée, Jérôme danse avec Betsy Patterson, la fille d’un marchand local prospère., Des étincelles ont apparemment volé lorsque son uniforme naval a accroché à sa robe, et ils se sont mariés en décembre, au grand dam de Napoléon, qui a annulé le mariage et a refusé de laisser une Betsy enceinte débarquer lorsque le couple est rentré en Europe en 1805.

malgré les protestations initiales, Jérôme acquiesça aux demandes de Napoléon, épousant consciencieusement une princesse et servant comme roi de Westphalie, dans l’Allemagne actuelle. Betsy, quant à elle, retourna à Baltimore avec une pension annuelle de 60 000 francs, une somme importante à l’époque., Coupée des Bonapartistes, elle continue néanmoins à se considérer comme essentiellement royaliste, disant même à son fils Jérôme qu’il ne doit  » jamais se dégrader en épousant un Américain. »

hélas, leur fils a épousé un Américain, et il a eu deux enfants à lui. Le plus âgé, Jérôme Napoléon Bonaparte II, a servi dans les armées américaine et française, tandis que le plus jeune, Charles Joseph Bonaparte, avocat, a rejoint le cabinet présidentiel de Teddy Roosevelt., En tant que secrétaire de la Marine, puis procureur général, il a acquis une réputation de trustbuster et de partisan des droits Afro-Américains, et il a également mis en place une force d’agents spéciaux qui allait devenir le FBI.

la lignée des descendants Américains de Jérôme et Betsy ne durera qu’une génération de plus. Leur unique arrière-petit-fils est mort sans enfant en 1945 après avoir mortellement trébuché sur la laisse du chien de sa femme dans Central Park de New York. Leur seule arrière-petite-fille, d « autre part, a épousé un comte danois et aurait élevé ses enfants à l » étranger.,

Joseph Bonaparte (1768-1844)

Le frère aîné de Napoléon, Joseph, est allé incognito après la chute de son frère et s’est échappé aux États-Unis à l’été 1815. Après avoir vécu brièvement à Philadelphie, il a acheté Point Breeze, un immense domaine sur les rives du fleuve Delaware à Bordentown, New Jersey., Avec de l’argent, en particulier une fois que son secrétaire a récupéré une boîte de trésor enfoui en Suisse, il a également acheté une propriété encore plus grande dans le nord de L’état de New York, avec un lac en son centre qui s’appelle maintenant le lac Bonaparte.

à Point Breeze, Joseph abritait une immense collection d’œuvres d’art, de meubles et de livres, ainsi que des bijoux royaux d’Espagne, où il avait été roi de 1808 à 1813. ” Sa bibliothèque était la plus grande des États-Unis », explique Munro Price, professeur d’histoire internationale à L’Université de Bradford en Angleterre et auteur de Napoleon: the End of Glory., « C’était 8 000 volumes, et la Bibliothèque du Congrès, à ce moment-là, était de 6 500 volumes. »

charmant et raffiné, Joseph se serait bien entendu avec les habitants de la ville, qui ont aidé à sauver ses objets de valeur lorsqu’un incendie s’est déclaré dans le domaine en 1820. En même temps, il a accueilli un flux constant d’exilés et de dignitaires napoléoniens, tels que le héros de la guerre D’indépendance Le Marquis de Lafayette et la future Première Dame Louisa Adams. Certaines preuves suggèrent que Joseph aurait même décliné une offre de s’asseoir sur le trône du Mexique, qui cherchait alors à obtenir son indépendance de l’Espagne.,

Après la mort de Napoléon, en 1821, les puissances européennes alliées ont assoupli les restrictions de voyage sur la famille Bonaparte, incitant plusieurs membres à partir pour les États-Unis, avec Point Breeze comme premier point d’appel habituel. Les deux filles de Joseph—mais pas sa femme-sont arrivées en 1821 et 1823, et il a bientôt des petits-enfants nés aux États-Unis qui courent autour du domaine. Divers neveux sont également venus.

bien qu’il ait été adopté par la population et entouré de sa famille, les lettres privées de Joseph montrent qu’il ne s’est jamais senti complètement chez lui en Amérique., ” Il aimait les Américains, il les pensait gentils », explique Shannon Selin, auteur de Napoléon en Amérique, une œuvre de fiction historique. « Mais il l’a trouvé culturellement sous-développé. »En quelques années, ses filles étaient revenues en Europe et, en 1832, Joseph s’est joint à l’exode. Il retourna deux fois à Point Breeze, mais le quitta définitivement en 1839.

ses gènes, cependant, ont vécu aux États-Unis. Avec sa femme outre-mer, Joseph a acquis une maîtresse américaine, Annette Savage, qui lui a donné deux filles. Le premier est mort jeune dans un tragique accident de jardin., Mais la seconde a produit cinq enfants avec un homme d’affaires infructueux, qui était si enthousiasmé d’épouser un Bonaparte qu’il aurait pris à imiter les manières de Napoléon.

Lucien Bonaparte (1775-1840)

comme Jérôme, Napoléon désapprouve fortement le choix d’une épouse par son frère cadet Lucien., Mais contrairement à Jérôme, Lucien est resté avec sa femme, préférant vivre avec elle dans l’exil auto-imposé que de devenir un monarque comme ses frères. En 1810, Lucien et sa famille s’embarquent pour les États-Unis, avant d’être interceptés par un navire de guerre britannique et amenés en Angleterre, où il est contraint de rester jusqu’à la première abdication de Napoléon. Après Waterloo, Lucien tente à nouveau de rejoindre les États-Unis, mais les puissances européennes refusent de lui accorder les passeports nécessaires.

Lucien a fini par vivre ses jours dans l’Italie actuelle., Bien qu’il ne soit jamais arrivé en Amérique, au moins deux de ses enfants l’ont fait. Un fils, Charles-Lucien, épousa la fille de Joseph, Zénaïde, et le couple passa environ cinq ans à Point Breeze. Considéré comme l’un des meilleurs ornithologues du 19e siècle, Charles-Lucien a publié un ouvrage en quatre volumes sur les oiseaux américains et s’est lié d’amitié avec John James Audubon, un compatriote américain d’origine française. Un autre des fils de Lucien, Pierre, a également visité Point Breeze, ainsi que New York, où il a acquis une réputation de tapage et aurait poignardé un chien., Pierre abattra plus tard un journaliste à Paris.

Louis Bonaparte (1778-1846)

comme son frère Lucien, Louis est allé en Italie après Waterloo et n’a jamais visité les États-Unis. Le fils de Louis, Louis-Napoléon, quant à lui, s’y est retrouvé involontairement. Désireux de rétablir L’Empire napoléonien, il avait tenté un coup d’état en 1836, mais fut rapidement capturé et expédié à Norfolk, en Virginie, par la monarchie française., Il ne l’aimait pas particulièrement, écrivant que  » les États-Unis se croyaient une nation were n’étaient, et ne sont toujours, qu’une colonie indépendante. »Après seulement quelques mois en Amérique, passés principalement à New York, Louis-Napoléon est retourné en Europe pour être avec sa mère mourante, pour ne jamais retourner aux États-Unis.

Une autre tentative de coup d’état avortée suivit en 1840. Mais en 1848, une révolution inaugure la Deuxième République Française, et Louis-Napoléon remporte la présidence lors d’une élection écrasante. ” Il n’était pas en France depuis des années », dit Price. « Il était presque un étranger., Cela vous montre à quel point le nom est puissant. »Louis-Napoléon devint plus tard empereur et dirigea la France jusqu’en 1870 sous le nom de Napoléon III.

Caroline Bonaparte (1782-1839)

la plus jeune sœur de Napoléon, Caroline, a épousé L’un de ses meilleurs officiers de cavalerie, Joachim Murat. Pendant L’apogée des pouvoirs de Napoléon, le couple a régné en tant que roi et Reine de Naples, mais ils ont finalement rompu avec Napoléon dans une tentative futile de garder leur trône., Après Waterloo, Murat a été exécuté et Caroline a été exilée en Autriche.

leurs deux fils, quant à eux, sont allés aux États-Unis. Arrivé en 1823, Achille Murat passera la majeure partie de sa vie adulte en Floride, où il combattra lors de la Seconde guerre séminole, épousa L’arrière-petite-nièce de George Washington, acheta des dizaines d’esclaves et s’engagea dans un certain nombre de projets commerciaux quixotiques. Tête brûlée et excentrique, il détestait apparemment se baigner et perdit une fois le bout de son doigt dans un duel.

son frère, Lucien Murat, en revanche, s’est installé à Point Breeze et y a eu quatre enfants., Bien qu’il revienne en France en 1848 après la prise du pouvoir par son cousin, le futur Napoléon III, Lucien Murat a toujours des descendants américains, dont L’acteur René Auberjonois. ” Ils ont grandi dans des palais », dit Selin à propos de la deuxième génération de Bonapartes, comme Achille et Lucien. « Cela leur a été arraché, mais à ce moment-là, ils étaient aristocratiques dans leurs intérêts et leurs habitudes” et se croyaient généralement autorisés à « une sorte de destin politique., »

Napoléon Bonaparte (1769-1821)

après Waterloo, La base de soutien française de Napoléon s’est évaporée et les armées étrangères se sont rapidement rapprochées de Paris. Sachant que ses ennemis le tueraient ou l’emprisonneraient, l’empereur abdiqué lui-même se tourna vers L’Amérique. ” Les États-Unis étaient un refuge, idéologiquement et pratiquement », explique Price. « Il est clair qu’il aurait eu un accueil très positif., »

en plus de demander des passeports aux États-Unis, Napoléon a commencé à étudier la géographie et l’écologie du nouveau monde, et aurait comploté pour faire passer en contrebande plus de millions de francs. Il s’enfuit ensuite sur la côte atlantique française, où des navires l’attendaient pour l’emmener en Amérique. Cependant, après avoir tergiversé pendant des jours, Napoléon finit par se rendre aux Britanniques, qui bloquaient la côte, plutôt que de tenter une capture humiliante. ” Il semble extraordinaire qu’il soit si indécis parce qu’il ne fait aucun doute qu’il aurait pu s’échapper », dit Price., « Mais il n’était pas prêt à courir le risque de sa dignité. »

Napoléon espérait que les Britanniques lui permettraient une retraite paisible. Après tout, comme le souligne Selin, la Grande-Bretagne était « le seul des principaux alliés qu’il n’avait pas réellement envahi. »Hélas, ils l’ont plutôt envoyé à la prison de L’Île de Sainte-Hélène, où il mourrait, six ans plus tard, de ce qui était probablement un cancer de l’estomac. Au cours de son exil, Napoléon a parfois imaginé ce qui aurait pu être. « Ma grande erreur a été de me tourner vers les Anglais et de finir sur Sainte-Hélène”, a-t-il dit à un ami., « Si j’étais en Amérique, tout irait bien, alors qu’ici, tout va mal. Tout n’est qu’une erreur. »

Les gènes de Napoléon se sont retrouvés en Amérique de toute façon. Le fils illégitime de L’empereur déchu, Charles Léon Denuelle, avait un fils qui aurait rejoint le Wild West show de Buffalo Bill.