Penny Hardaway au moment où Michael Jordan portait des vols aériens sur ses propres Concord 11

Michael Jordan avait un surnom pour Anfernee Hardaway — et ce n’était pas Penny.

« Il m’a appelé ” Kid » », a déclaré Hardaway, à 47 ans, l’entraîneur-chef de l’équipe masculine de basket-ball de L’Université de Memphis. Cela fait 25 ans que Hardaway a décidé de renoncer à sa dernière année à l’école — où il avait émergé comme une première équipe de consensus All-American, en moyenne 22.8 points, 8.,5 rebonds, 6,4 passes décisives et 2,4 interceptions un match en tant que junior — à déclarer pour la draft 1993 de la NBA. Le meneur de 6 pieds 7, soyeux et lisse, avait un jeu comme celui de Magic Johnson, mais avec beaucoup plus d’athlétisme. Il a été pris au numéro 3 par les Warriors de Golden State, un choix qui a été échangé au Magic D’Orlando le soir du repêchage dans un accord à succès pour la meilleure sélection globale, Chris Webber.

aux côtés d’un grand homme jeune et dominant dans Shaquille O’Neal, Hardaway est devenu le général du sol du futur à Orlando., Mais au cours de la saison 1993-94, sa première année dans la NBA, il n’a jamais eu la chance de les lacer contre le plus grand hooper de la planète. C’est parce que sur Oct. 6, 1993, un mois avant les débuts de recrue de Hardaway, Jordan a annoncé sa (première) retraite du jeu de basket-ball pour pleurer le meurtre tragique de son père, James Jordan, et poursuivre une carrière de baseball majeur. Alors que Jordan broyait dans les mineures avec une batte et des crampons, Hardaway, âgé de 22 ans, a attiré son attention sur le bois dur.,

« Michael a exprimé à beaucoup de gens qu’il avait le plus grand respect pour mon jeu,” se souvient Hardaway, » and et me considérait comme le prochain enfant à venir dans la Ligue., »Finalement, le plus grand de tous les temps et le prodige se rencontreraient sur l’immense scène des playoffs NBA 1995. C’est alors que, pour la première et unique fois dans un match NBA au cours de sa carrière, Jordan portait les baskets d’un autre joueur. Ils étaient de Hardaway — et c’est cette histoire.

tout a commencé pendant la saison recrue de Hardaway, quand il suffisait de regarder ses pieds pour savoir qu’il avait le co-signe ultime de son Airness., Hardaway, qui a été signé chez Nike, a demandé si la marque lui ferait des paires personnalisées de Air Jordan 9.Jordan obligé, ce qui a fait du Magic point guard l’un des premiers joueurs de la NBA (en dehors de Jordan lui-même) à porter des Air Jordans exclusifs aux joueurs (PE). Rappelez — vous-ce n’est qu’en 1997 que Nike a officiellement lancé la marque Jordan, et Jordan a sélectionné à la main les cinq premiers joueurs à approuver ses produits. Hardaway a reçu des paires de Jordan 9 PEs, en noir et blanc, accentuées de Magic blue et son No.1 cousu sur le talon de chaque chaussure.,

« j’ai vraiment aimé la chaussure”, a déclaré Hardaway depuis le centre d’entraînement de son équipe à Memphis, Tennessee, où il a toujours l’une des paires originales de PEs dans le grenier de sa maison. « J’ai aimé le look. Alors j’avais demandé si je pouvais commencer à les obtenir avec mon numéro. C’était plutôt cool, en fait. »La deuxième année de Hardaway dans la ligue, il était le visage de la Nike Air Flight One, alors que la marque fabriquait sa première chaussure signature, la Air Max Penny 1, qui ne ferait ses débuts qu’à la fin de 1995.,

en Mars de la même année, Jordan est retourné en NBA après une retraite de 17 mois pour jouer à nouveau pour les Bulls de Chicago. Mais d’ici là, il y avait deux grands changements dans la culture de la ligue. Tout d’abord, Jordan était passé du numéro 23 au numéro 45, qu’il portait lorsqu’il jouait dans les mineures. Et les taureaux n’étaient plus la bête à l’est. Le Magic, dirigé par le Joueur Jordan knew était le suivant, a émergé comme tête de série de la conférence en vue des séries éliminatoires 1995.

Les Bulls, cinquièmes têtes de série, ont avancé pour affronter le Magic lors des demi-finales de la Conférence Est qui ont eu lieu en séries éliminatoires. Et le match 1, Le 7 mai 1995, a donné lieu à l’un des débuts de baskets les plus emblématiques: Jordan a lancé la « Concord” Air Jordan 11s — la première chaussure de l’histoire du basket-ball à incorporer du cuir verni. Les Concords deviendraient finalement le Graal de la culture après leur première chute au détail en novembre 1995. Mais Hardaway a mis la main sur eux tôt.,

« je me souviens d’avoir demandé une paire juste avant le début de cette série”, a déclaré Hardaway à propos des Concords, que la marque Jordan réédite samedi — avec le No.45 sur les talons pour la première fois. « J’en ai eu et je les ai portés aux jeux tout au long de la série. … J’étais impressionné par la beauté de la chaussure. Le cuir verni sur il n’y était irréel. C’était futuriste, tu sais? Cette chaussure était phénoménale., »

Hardaway se souvient avoir porté ses Concords (qui avaient le numéro 23 sur les talons, pas le numéro 45 comme la paire Jordan) à l’entraînement pendant la série, mais il a dit qu’il n’avait jamais envisagé de les balancer dans « Cela ne se serait pas senti bien”, a-t-il déclaré., C’est peut-être parce qu’il y avait un drame autour de la chaussure. Après avoir fait ses débuts dans la défaite de Chicago 94-91 à Orlando dans le match 1, Jordan a porté les Concords à nouveau dans le match 2. Mais cette fois avec son maillot n ° 23, auquel il était revenu, probablement en réponse à l’ombre entendue « autour du monde du basket — ball – » N ° 45 n’est pas n ° 23. »- livré par Nick Anderson D’Orlando dans le vestiaire après l’ouverture de la série.

« tu pensais que ça allait arriver. Nous avons chuchoté des choses comme:” à un moment donné pendant les séries éliminatoires, il va sortir dans 23 « — et il l’a fait », a déclaré Hardaway., « Nick et moi n’avons jamais parlé de ses commentaires. Mais M. J. n’a pas manqué de rien. Il utilisera n’importe quoi comme motivation. It c’était à propos de This  » voici qui je suis. Je ne suis pas numéro 45. C’était du baseball. Maintenant, je suis de retour à être qui je suis: No. 23. »Et il avait un jeu de monstre dans le jeu 2. »Jordan a perdu 38 points, avec 7 rebonds, 3 passes décisives, 4 interceptions et 4 blocs, propulsant Chicago à égalité dans la série à 1-1.,

Après deux matchs dans les Concords, Jordan a été giflé avec une amende de 5 000 $par la NBA pour avoir porté les chaussures principalement blanches, ce qui a violé les directives uniformes de la ligue en ne se conformant pas aux maillots ou aux chaussures de son équipe. Donc, avant le match 3, Jordan avait une décision à prendre. Avec une version principalement noire de la Air Jordan 11 qui ne lui est pas encore disponible, quelles baskets porterait-il? Jordan aurait pu revenir à la Air Jordan 10 ou à l’une de ses autres silhouettes emblématiques., Mais au lieu de cela, Jordan a rendu hommage à l’enfant — prenant le terrain pour le match 3 Au United Center de Chicago dans une paire de Nike Air Flight de Hardaway.

« c’était très bizarre”, a déclaré Hardaway.

L’histoire de Jordan et des vols aériens a souvent été racontée — mais les histoires contrastent. Certains disent qu’il a emprunté une paire de chaussures personnelles de Hardaway. D’autres détaillent un accord entre Jordan et Hardaway pour que le plus grand de tous les temps porte les coups de pied du jeune., La question Est, comment Jordan a-t-il réellement obtenu une paire de vols aériens — en particulier sur un préavis aussi court?

« Il est Michael Jordan. Il était l’homme. Il ne m’a pas demandé pour eux. Il vient de dire à Nike de Les lui donner”, a déclaré Hardaway. « Il a dit: » Hé, mec, donne-moi des chaussures de l’enfant. »J’ai pensé, bien sûr how combien de paires avez-vous besoin? Tu as besoin du mien? C’était comme: « C’est Michael Jordan wearing qui porte mes chaussures. »

Jordan les portait apparemment à une condition — sans le” 1 Cent  » de Hardaway sur la languette du talon de chaque chaussure, qu’il aurait coupé avant de jouer., Pourtant, à ce jour, Hardaway ne peut pas confirmer cette partie de l’histoire. « Je n’ai pas remarqué qu’il avait coupé l’onglet 1 Cent”, a-t-il déclaré. « Je n’ai pas remarqué que c’était parti dans les photos plus anciennes. Je remarque juste la chaussure but mais peut-être qu’il l’a fait. »

avec les chaussures de Hardaway aux pieds, Jordan a ébloui dans le match 3 avec une série de 40 points. Et ce soir — là, il a marqué l’histoire des baskets dans la peau d’un autre joueur-ce qui ne se reproduirait jamais dans la carrière de Jordan. C’est un moment que Hardaway dit qu’il chérira toujours. « Nous savons tous que Michael Jordan est l’un des concurrents les plus féroces de tous les temps., Il ne portera pas la chaussure de n’importe qui … il ne ferait pas ça pour beaucoup de gens”, a déclaré Hardaway. « Pour lui de faire cela pour moi, c’était le niveau ultime de respect. »