Patrick Henry (Français)

la Cause du Curé

alors qu’il était à Hanover Tavern, Henry a trouvé le temps d’étudier la loi. On ne sait pas combien de temps il l’a fait; il a dit plus tard que c’était aussi peu qu’un mois. Sur les conseils d’un avocat local, Henry demanda en 1760 une licence d’avocat et comparut devant les examinateurs—des avocats éminents de la capitale coloniale de Williamsburg. Les examinateurs ont été impressionnés par L’esprit de Henry, même si sa connaissance des procédures juridiques était faible. Il passa en avril 1760, et il ouvrit par la suite un cabinet, apparaissant dans les tribunaux de Hanovre et des comtés voisins.,

Les sécheresses des années 1750, avait conduit à une hausse du prix du tabac. Les devises fortes étaient rares en Virginie, et les salaires dans la colonie étaient souvent exprimés en Livres de tabac. Avant la sécheresse, le prix du tabac avait longtemps été de deux cents par livre (0,45 kilogramme) et en 1755 et 1758, la Chambre des Burgesses de Virginie, la chambre basse élue de la législature coloniale, a adopté deux Penny Acts, permettant aux dettes exprimées en tabac d’être payées au taux de deux cents par livre pendant une période limitée., Ces bénéficiaires comprenaient des fonctionnaires, y compris le clergé Anglican—L’anglicanisme était alors l’Église établie de Virginie, et plusieurs ministres ont demandé au Board of Trade de Londres de passer outre les Burgesses, ce qu’il a fait. Cinq ecclésiastiques intentèrent alors des poursuites pour arriérés de salaire, causes connues sous le nom de cause du Curé; parmi eux, seul le révérend James Maury eut gain de cause, et un jury devait être formé dans le comté de Hanover le 1er décembre 1763 pour fixer les dommages et Intérêts. Henry a été engagé comme conseil par la sacristie paroissiale de Maury pour cette audience. Le père de Patrick Henry, Le Colonel John Henry, était le président du tribunal.,

Après la présentation de la preuve prouvant les faits en cause, le Conseil de Maury a prononcé un discours en faveur du clergé, dont beaucoup étaient présents. Henry a répondu par un discours d’une heure, ignorant la question des dommages-intérêts, mais qui portait sur l’inconstitutionnalité du veto du gouvernement du roi à la Two Penny Act., Henri considérait tout roi qui annulait les bonnes lois, comme le Two Penny Act, comme un « tyran » qui « perd tout droit à l’obéissance de ses sujets », et le clergé, en contestant une loi impartiale conçue pour apporter un soulagement économique, s’était montré « ennemi de la communauté ». L’avocat adverse accusa Henry de trahison, et certains entonnèrent ce cri, mais Henry continua, et le juge ne fit rien pour l’arrêter. Henry a exhorté le jury à faire un exemple de Maury, au profit de tous ceux qui pourraient chercher à l’imiter, et a suggéré au jury de retourner des dommages-intérêts d’un farthing., Le jury n’a été absent que quelques instants et a fixé les dommages à un centime. Henry a été salué comme un héros. Selon le biographe Henry Mayer, Henry avait  » défini les prérogatives de l’élite locale par les moyens peu orthodoxes de mobiliser les émotions des rangs inférieurs des étrangers religieux et politiques. »La popularité d’Henry augmenta considérablement et il ajouta 164 nouveaux clients dans l’année qui suivit la Cause du Curé.

Stamp Act

dans le sillage de la Cause du Curé, Henry a commencé à gagner un public dans les backwoods Virginie, en raison de son oratoire défendant les libertés du peuple, et grâce à sa manière amicale. En 1764, il renforça encore sa position en représentant Nathaniel West Dandridge, élu dans le comté de Hanover, lors d’une course électorale devant les Burgesses. Dandridge aurait soudoyé des électeurs avec de la boisson, une pratique courante mais illégale. Henry aurait fait un discours brillant pour défendre les droits des électeurs, mais le texte ne survit pas., Henry perdit la cause, mais rencontra des membres influents du Comité des privilèges et des élections, tels que Richard Henry Lee, Peyton Randolph et George Wythe. En 1765, William Johnson, le frère de Thomas Johnson (qui avait été l’un des clients de Henry dans la Cause du Curé), démissionna de son poste de burgess pour le comté de Louisa. Comme Henry possédait des terres dans le comté (acquises de son père pour régler un prêt), il était admissible à être candidat et il remporta le siège en mai 1765. Il partit immédiatement pour Williamsburg car la session avait déjà commencé.,

Les dépenses de la guerre de sept ans (appelée guerre française et indienne en Amérique du Nord) (1756-1763) avaient presque doublé la dette nationale de la Grande-Bretagne, et comme une grande partie de la guerre avait eu lieu en Amérique du Nord et dans les environs, le gouvernement britannique cherchait des moyens de taxer directement les colonies américaines. Le Stamp Act de 1765 était à la fois un moyen d’augmenter les revenus et un moyen d’affirmer l’autorité sur les colonies. Les Burgess ont demandé à leur agent à Londres, Edward Montague, de s’opposer à la mesure, et d’autres législatures coloniales ont également donné des instructions à leurs représentants., Un débat considérable commença sur la mesure proposée et, en Virginie, des pamphlétaires développèrent des arguments que Henry avait avancés dans la Cause du Curé.

Patrick Henry a été assermenté à une session assoupie de l’Assemblée législative le 20 Mai; beaucoup de membres avaient quitté la ville. Vers le 28 mai, un navire arriva avec une lettre urgente de Montague: le Stamp Act était passé. Le 29 mai, Henry a présenté le Virginia Stamp Act Resolves. Les deux premières résolutions affirmaient que les colons avaient les mêmes droits et privilèges que les Britanniques; les deux suivantes affirmaient que l’imposition ne devait être exigée que par ses représentants., Le cinquième était le plus provocateur, car il nommait la législature de Virginie, L’Assemblée générale, comme les représentants de la Virginie habilités à taxer. Deux autres résolutions ont été proposées, bien que leur paternité soit incertaine. Edmund et Helen Morgan, dans leur compte rendu de la crise du Stamp Act, ont suggéré Qu’Henry agissait car il considérait le Stamp Act comme une menace pour les droits des Virginiens et une occasion de progresser politiquement.

Il n’y a pas de transcription textuelle du discours D’Henry en opposition au Stamp Act., Les textes sont des reconstructions, pour la plupart basées sur des souvenirs des décennies plus tard, époque à laquelle le discours et Henry étaient devenus célèbres. Par exemple, Jefferson, toujours dans ses études au collège voisin de William et Mary, a rappelé la splendeur de L’oratoire D’Henry. Aucune tentative n’a été faite pour reconstituer les paroles de Henry jusqu’en 1790, lorsque James Madison a écrit à l’ancien burgess Edmund Pendleton, mais Madison a appris que Pendleton n’avait pas été présent; une deuxième tentative n’a pas eu lieu avant que Wirt commence à travailler sur sa biographie de Henry en 1805., Un voyageur français, dont le nom n’est pas connu, et dont le journal a été découvert en 1921, a enregistré au moment du discours de Henry que « l’un des membres se leva et dit qu’il avait lu que dans les temps anciens Tarquin et Julius avaient leur Brutus, Charles avait son Cromwell, et il ne doutait pas que quelques bons Américains se lèveraient, en faveur de son pays ». Comme Henry avait apparemment appelé au meurtre du roi George III, il y avait des cris de  » trahison! »dans la chambre, y compris par le président, John Robinson. John Tyler Kennedy, (père du futur président), qui se tenait avec Jefferson pendant qu’ils regardaient la séance, a appelé cela un des « moments éprouvants qui est décisif de caractère », et tous deux ont rappelé Qu’Henry n’a pas hésité: « si c’est une trahison, profitez-en! ».

Les bourgeois ont adopté les cinq premières résolutions—les deux autres, qui refusaient le droit de tout autre organisme que l’Assemblée générale de taxer les Virginiens, et qui qualifiaient quiconque déclarait que le Parlement avait ce droit d’ennemi de la colonie, n’ont pas été adoptées., Selon les Morgans, les résolutions adoptées différaient peu de la langue dans les pétitions envoyées par les bourgeois à Londres en 1764, et L’opposition à Henry peut avoir été en partie parce qu’il était un arriviste dans la Politique de Virginie. Le 31 mai, alors que Henry était absent et rentrait probablement chez lui, les bourgeois annulèrent la cinquième résolution et le gouverneur royal, Francis Fauquier, refusa que L’une d’entre elles soit imprimée dans le Journal officiel, La Virginia Gazette., Les textes officiels des résolutions adoptées leur ayant été refusés, les journaux des colonies et de la Grande-Bretagne ont imprimé les sept résolutions, toutes présentées comme les résolutions de l’influente colonie de Virginie. Les résolutions, plus radicales en tant que groupe que ce qui a été réellement adopté, ont atteint la Grande-Bretagne à la mi-août, la première réaction américaine à l’adoption du Stamp Act. En Amérique du Nord, ils galvanisèrent l’opposition au Stamp Act et firent de Virginia la chef de file de l’opposition à l’action du Parlement., Selon Thad Tate dans L’article American National Biography de Henry,  » non seulement en Virginie mais dans les colonies britanniques continentales, Henry a rapidement établi sa réputation d’opposant intransigeant à la politique impériale. »Les Morgans ont noté, » en Virginie, le Stamp Act a fourni L’occasion pour L’entrée spectaculaire de Patrick Henry dans la Politique ».

avocat et propriétaire terrien (1766-1773)

Fauquier dissout les bourgeois le 1er juin 1765, espérant que de nouvelles élections purgeraient les radicaux, mais ce ne fut pas le cas, car les chefs conservateurs furent plutôt exclus., Le gouverneur ne convoqua les Burgesses en session qu’en novembre 1766, date à laquelle le Stamp Act avait été abrogé par le Parlement, empêchant la Virginie d’envoyer des délégués au Stamp Act Congress à New York. Le rôle de Henry dans la résistance active qui a eu lieu en Virginie contre le Stamp Act est incertain. Bien que L’absence de session législative ait mis Henry à l’écart pendant la crise, elle a également miné les dirigeants établis de la chambre, qui sont restés dispersés à travers la colonie avec peu d’occasions de s’exprimer, alors que la colère du public pour le changement s’intensifiait.,

lorsque les Burgondes finirent par se réunir, Henry s’opposa parfois aux dirigeants coloniaux, mais s’unissait avec eux contre les politiques Britanniques. À la fin des années 1760 et au début des années 1770, Henry passa plus de temps à se concentrer sur ses affaires personnelles, bien qu’il ait progressé au sein des Burgesses, siégeant à de puissants comités. La famille Henry a déménagé dans une nouvelle maison sur sa propriété du comté de Louisa, probablement à la fin de 1765, et y a vécu jusqu’en 1769, quand il est retourné dans le comté de Hanover. Sa pratique du droit resta forte jusqu’à la fermeture des tribunaux sous autorité royale en 1774., Jefferson se plaignit plus tard Qu’Henry était paresseux et ignorant dans la pratique de la loi, son seul talent à juger des affaires devant des jurys, et accusa Henry d’avoir facturé des frais élevés aux accusés criminels pour les faire acquitter. Norine Dickson Campbell, dans sa biographie de Henry, a trouvé les commentaires de Jefferson sans fondement; que les taux D’Henry étaient modérés pour l’époque, et a cité des historiens antérieurs quant à la compétence D’Henry. Les commentaires de Jefferson sont venus des années après que les deux, autrefois amis, se soient disputés., En 1769, Henry a été admis à exercer devant la Cour générale de Virginie à Williamsburg, un lieu plus prestigieux que les tribunaux de comté.

Henry a investi une partie de ses revenus dans les terres frontalières, dans ce qui est maintenant la partie ouest de la Virginie, ainsi que dans L’actuelle Virginie-Occidentale et le Kentucky. Il en revendiqua la propriété, bien que beaucoup d’entre eux soient contrôlés par les Amérindiens, et chercha à faire reconnaître ses revendications par le gouvernement colonial (et, plus tard, par l’état). Cela était courant parmi les principaux citoyens de Virginie, tels que George Washington., Henry entrevoit le potentiel de la vallée de l’Ohio et participe à des projets visant à fonder des colonies. En 1771, les revenus des transactions foncières lui permirent d’acheter Scotchtown, une grande plantation dans le comté de Hanover, qu’il acheta à John Payne, le père de Dolley Madison—elle y vécut pendant une brève période lorsqu’elle était enfant. Scotchtown, avec 16 chambres, était l’une des plus grandes demeures de Virginie.

posséder des domaines tels que celui d’Henry signifiait posséder des esclaves; Henry était propriétaire d’esclaves depuis son mariage à l’âge de 18 ans., Malgré cela, Henry croyait que l’esclavage était faux, et espérait son abolition, mais n’avait aucun plan pour le faire, ni pour la société multiraciale qui en résulterait, car il ne croyait pas que les plans pour installer des esclaves libérés en Afrique étaient réalistes, « les réexporter est maintenant impraticable, et je suis désolé pour cela. »Il a écrit en 1773, « je suis le maître des esclaves de mon achat. Je suis attiré par l’inconvénient général de vivre ici sans eux. Je ne le ferai pas, Je ne peux pas le justifier., »Mais le nombre d’esclaves qu’il possédait a augmenté au fil du temps, et à la suite de son second mariage en 1777, de sorte qu’à sa mort en 1799, il possédait 67 esclaves. Henry et d’autres cherchèrent à mettre fin à leur importation en Virginie et y parvinrent en 1778. Ils ont supposé que ce faisant, ils combattaient l’esclavage, mais dans la génération qui a suivi l’indépendance, les naissances d’esclaves ont largement dépassé les décès, et la Virginie est devenue une source d’esclaves vendus au sud dans le commerce des esclaves par la côte.,

engagement renouvelé et Premier Congrès Continental (1773-1775)

en 1773, Henry entre en conflit avec le gouverneur royal, John Murray, 4e comte de Dunmore. Le gouverneur, nommé en 1771, avait envoyé des soldats britanniques dans le comté de Pittsylvania pour aider à arrêter une bande de contrefacteurs. Une fois capturés, ils ont été immédiatement emmenés à Williamsburg pour être jugés devant le Tribunal général, ignorant le précédent selon lequel une procédure judiciaire devrait commencer dans le comté où l’infraction a eu lieu ou où le suspect a été capturé., C’était une question délicate, surtout en raison de la récente affaire Gaspee dans le Rhode Island, dans laquelle les Britanniques cherchaient à capturer et à transporter outre-mer pour être jugés ceux qui avaient brûlé un navire britannique. Les Burgesses voulaient réprimander Dunmore pour ses actions, et Henry faisait partie d’un comité de huit membres, qui rédigea une résolution remerciant le gouverneur pour la capture du gang, mais affirmant que l’utilisation du « mode habituel » de la procédure pénale protégeait à la fois les coupables et les innocents., Ils ont également rédigé un plan, adopté par les Burgondes, pour un comité de correspondance pour communiquer avec les dirigeants d’autres colonies, pour informer et coordonner les uns avec les autres. Les membres comprenaient Henry.

bien Qu’à ce moment-là, Henry ait cru que le conflit avec la Grande-Bretagne et l’indépendance étaient inévitables, il n’avait aucune stratégie pour faire avancer cela., Les Burgesses siégeaient quand, en 1774, on apprit que le Parlement avait voté la fermeture du port de Boston en représailles au Boston Tea Party, et plusieurs burgesses, dont Henry, se réunirent à la Taverne Raleigh pour formuler une réponse. Selon George Mason, un ancien burgess du comté de Fairfax, qui a rejoint le Comité dans les travaux, Henry a pris la tête. Mason et Henry formeront une relation Politique étroite qui durera jusqu’à la mort de Mason en 1792., La résolution que le Comité D’Henry produisit fixa le 1er juin 1774, date à laquelle le Port de Boston devait être fermé, comme un jour de jeûne et de prière. Il a passé les Burgesses, mais Dunmore a dissous le corps. Sans se décourager, les anciens législateurs se réunirent à la Taverne Raleigh, et se reconstituèrent en tant que convention, pour se réunir à nouveau en août, après avoir eu le temps pour les réunions du comté de montrer le sentiment local. Ils ont également appelé au boycott du thé et d’autres produits.

Les Cinq Conventions de Virginie (1774-1776) guideront l’Ancien Dominion vers l’indépendance lorsque l’autorité royale prendra fin., Leur travail a été avancé par de nombreuses résolutions des réunions de comté, niant l’autorité du Parlement sur les colonies, et appelant au boycott des importations. La première convention s’est réunie à Williamsburg dans la Chambre des Burgesses à partir du 1er août; Dunmore était absent de la capitale pour combattre les Amérindiens et ne pouvait pas intervenir. Divisé entre ceux qui voulaient se séparer de la Grande-Bretagne et ceux qui espéraient encore un accommodement, il se réunit pendant une semaine; une décision majeure fut l’élection de délégués à un Congrès Continental à Philadelphie., Henry a été choisi comme l’un des sept délégués, à égalité pour la deuxième place avec Washington, burgess pour le comté de Fairfax, les deux recevant trois voix de moins que Randolph.,

comme le domaine de Washington, Mount Vernon, se trouvait sur le chemin de Scotchtown à Philadelphie, il a invité Henry à s’arrêter là et à monter à Philadelphie avec lui, également accompagné de Pendleton, un autre délégué de Virginie au congrès et un rival politique de Henry., Les délégués et les Philadelphiens éminents s’intéressèrent vivement aux Virginiens, qui avaient pris la tête de la résistance à la Grande-Bretagne, mais que peu de gens dans les autres colonies avaient rencontrés. Ce fut le premier séjour D’Henry dans le Nord, à l’exception d’un bref voyage d’affaires à New York en 1770, mais il trouva que ses actions étaient bien connues. Les séances commencèrent le 5 septembre 1774 à Carpenter’s Hall. Silas Deane du Connecticut a décrit Henry comme « le conférencier le plus complet que j’ai jamais entendu … mais dans une lettre, Je ne peux vous donner aucune idée de la musique de sa voix, ou de l’élégance élevée, mais naturelle de son Stile, ou de sa manière »., Le secrétaire du Congrès, Charles Thomson, écrivit que lorsque Henry se leva, il n’attendait pas grand-chose d’un homme habillé aussi clairement qu’un ministre rural. « Mais au fur et à mesure qu’il avançait, il manifestait une telle force d’argumentation inhabituelle, et une telle éloquence nouvelle et passionnée électrisait aussitôt toute la maison. Ensuite, l’enquête excitée est passée d’homme à homme … « Qui est-il? Qui est-il? »La réponse de ceux qui le connaissaient était: C’est Patrick Henry., »

Henry a été impliqué dans le premier différend au sein du Congrès, sur la question de savoir si chaque colonie devrait avoir un vote égal, prenant la position qu’il devrait y avoir une représentation proportionnée, avec les grandes colonies d’avoir une plus grande voix. Il a fait valoir que les frontières coloniales doivent être balayées dans la nécessité pour les Américains d « unifier et de créer un gouvernement pour combler le vide laissé par la fin de l » autorité britannique, « flottes et armées et l » état actuel des choses montrent que le gouvernement est dissous. Où sont vos points de repère? vos limites de colonies?, Les distinctions entre les Virginiens, les Pennsylvaniens, les New-Yorkais et les Néo-Anglais ne sont plus. Je ne suis pas un Virginien, mais un Américain. »Henry a perdu l’argument, et ses théâtralités ont fait craindre aux dirigeants du Congrès qu’il serait imprévisible s’il était placé sur le Comité principal, chargé de rédiger une déclaration concernant les droits coloniaux. Au lieu de cela, il a été placé sur le Comité le plus important suivant, celui qui enquêtait sur la réglementation commerciale. En fin de compte, cependant, aucun des deux comités n’a produit beaucoup d’importance. Henry croyait que le but du Congrès devrait être de mobiliser l’opinion publique vers la guerre., En cela, il a trouvé une cause commune avec John Adams et Samuel Adams du Massachusetts, mais tous n’étaient pas de cet avis. Selon Tate, Henry « s’est avéré ne pas être un membre particulièrement influent du corps ». Le Congrès décida d’adresser une pétition au roi; Henri prépara deux projets, mais aucun ne se révéla satisfaisant. Lorsque le Congrès, le 26 octobre, approuva un projet préparé par John Dickinson de Pennsylvanie, qui avait consulté Henry et aussi Richard Henry Lee, Henry était déjà parti chez lui, et Lee signa en son nom. La pétition a été rejetée à Londres.,

Après la naissance de leur sixième enfant en 1771, la femme de Patrick, Sarah Shelton Henry, a commencé à présenter des symptômes de maladie mentale, et l’une des raisons du déménagement du comté de Louisa à Scotchtown était de pouvoir être près des membres de la famille. Le biographe de Henry, Jon Kukla, La croyait victime d’une psychose post-partum, pour laquelle il n’y avait alors aucun traitement. Parfois, elle était retenue dans une forme de camisole de force., Bien que la Virginie ait ouvert le premier établissement psychiatrique public en Amérique du Nord en 1773, Henry décida qu’elle était mieux à Scotchtown et lui prépara un grand appartement. Elle mourut en 1775, après quoi Henry évita tous les objets qui lui rappelaient D’elle, et vendit Scotchtown en 1777.

« la Liberté ou la Mort » (1775)

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Le Comté de Hanover a élu Henry comme délégué à la deuxième Convention de Virginie, qui s’est réunie à L’Église épiscopale St.John’s dans la ville de Richmond le 20 mars 1775., Richmond a été choisi comme mieux protégé de l’autorité royale. La convention a débattu de la question de savoir si la Virginie devrait adopter le langage d’une pétition des planteurs de la colonie de la Jamaïque. Ce document contenait des plaintes concernant les actions britanniques, mais admettait que le roi pouvait opposer son veto à la législation coloniale, et il exhortait à la réconciliation. Henry proposa des amendements pour lever une milice indépendante de l’autorité royale dans des termes qui reconnaissaient que le conflit avec la Grande-Bretagne était inévitable, suscitant l’opposition des modérés., Il a défendu ses amendements, concluant par la déclaration pour laquelle il est bien connu:

Si nous étions assez bas pour le souhaiter, il est maintenant trop tard pour se retirer du concours. Il n’y a pas de retraite que dans la soumission et l’esclavage! Nos chaînes sont forgées! Leurs cris peuvent être entendus dans les plaines de Boston! La guerre est inévitable et laissez-la venir! Je le répète, monsieur, laissez-le venir.

c’est en vain, Monsieur, d’étendre la question. Messieurs peuvent pleurer, Paix, paix mais il n’y a pas de paix. La guerre est réellement commencée!, Le prochain coup de vent qui balaie du Nord apportera à nos oreilles le choc des bras retentissants! Nos frères sont déjà sur le terrain! Pourquoi rester ici inactif? Qu’est-ce que les hommes désirent? Qu’auraient-ils? La vie est-elle si chère, ou la paix si douce, qu’elle s’achète au prix des chaînes et de l’esclavage? L’interdit, le Dieu tout-Puissant! Je ne sais pas quelle voie les autres peuvent prendre; mais quant à moi, Donnez-moi la liberté ou donnez-moi la mort!

En conclusion, Henry plongea un ouvre-lettre en ivoire vers sa poitrine à l’imitation du patriote Romain Caton le jeune., Le discours d’Henry a porté la journée, et la convention a adopté ses amendements. Pourtant, ils ne passèrent que de justesse, car de nombreux délégués ne savaient pas où la résistance encouragée par Henry et d’autres radicaux mènerait, et peu de comtés formèrent des compagnies de milice indépendantes à la demande de la convention.

le texte du discours de Henry est apparu pour la première fois dans la biographie de Wirt publiée en 1817, 18 ans après la mort de Patrick Henry. Wirt correspondait avec des hommes qui avaient entendu le discours et d’autres qui connaissaient des gens qui étaient là à l’époque., Tous ont convenu que le discours avait produit un effet profond, mais il semble qu’une seule personne ait tenté de rendre un texte réel. Le juge St. George Tucker, qui était présent pour le discours, a donné à Wirt ses souvenirs et Wirt a répondu en déclarant que  » j’ai pris presque entièrement le discours de M. Henry à la Convention de ’75 de vous, ainsi que votre description de son effet sur votre verbatim. »La lettre originale avec les souvenirs de Tucker a été perdue.

pendant 160 ans, le compte de Wirt a été pris à sa valeur nominale., Dans les années 1970, les historiens ont commencé à remettre en question l’authenticité de la reconstruction de Wirt. Les historiens contemporains observent que Henry était connu pour avoir utilisé la peur des révoltes indiennes et des esclaves pour promouvoir une action militaire contre les Britanniques et que, selon le seul compte rendu écrit de première main du discours, Henry a utilisé des noms graphiques que Wirt n’a pas inclus dans son interprétation héroïque. Le récit de Tucker était basé sur des souvenirs et non sur des notes plusieurs décennies après le discours; il a écrit: « en vain devrais-je essayer de donner une idée de son discours »., Les chercheurs ont fait valoir dans quelle mesure le discours que nous connaissons est l’œuvre de Wirt ou Tucker.

incident de la poudre à canon

Le 21 avril 1775, le Gouverneur Dunmore a fait saisir la poudre à canon du magasin de Williamsburg par les Royal Marines sous son commandement et l’a apportée à un navire de la marine. La poudre à canon appartenait au gouvernement, à délivrer en cas de besoin, comme un soulèvement d’esclaves. Les actions de Dunmore ont indigné de nombreux Virginiens., Henry était parti pour Philadelphie, ayant été élu délégué au deuxième Congrès Continental, mais un messager l’a rattrapé avant qu’il ne quitte le comté de Hanover, et il est retourné prendre le commandement de la milice locale. Cherchant la restauration de la poudre, ou que les colons soient indemnisés pour cela, le 2 mai, Henry mena ses troupes vers Williamsburg avec, comme L’écrivait Dunmore, « toutes les apparences d’une guerre réelle ». À ce moment-là, la nouvelle des batailles de Lexington et Concord était arrivée, et de nombreux Virginiens croyaient que la guerre avec la Grande-Bretagne avait commencé., Avec ses troupes renforcées par des volontaires avides des comtés voisins, Henry avait probablement assez de force pour prendre Williamsburg et infliger à Dunmore une défaite humiliante, mais des messagers de plus en plus éminents exhortant à la prudence ralentirent son avance, et dans le comté de New Kent, encore à quelque 16 miles (26 km) de Williamsburg, trois des collègues délégués Comme Henry insistait pour que les colons soient indemnisés, un membre du Conseil du Gouverneur accepta de payer la valeur de la poudre par lettre de change.,

bien que Dunmore ait publié une proclamation contre « un certain Patrick Henry, du comté de Hanover, et un certain nombre de ses partisans trompés », 15 comités de comté ont rapidement approuvé L’action de Henry, et quand il est finalement parti pour Philadelphie, il a été escorté vers le Potomac par des miliciens qui ont longé la côte, acclamant, Pas tous approuvés; la marche D’Henry a consterné certains modérés, qui craignaient qu’il ne provoque un conflit dans lequel la Virginie se tenait seule contre la puissance de la Grande-Bretagne., Ils le voyaient aussi comme une menace pour la sainteté des biens, car ceux de N’importe qui pourraient être pris par Henri et ses troupes. Au fur et à mesure que le soutien populaire à l’indépendance augmentait, les opposants se joignaient au mouvement ou décidaient qu’il était plus sage de garder le silence.

Henry arriva tardivement au Congrès le 18 mai 1775. Jefferson a déclaré plus tard que Henry n’a joué qu’un rôle de soutien, et bien qu’il n’y ait pas de dossier complet, le fait qu’il n’ait pas été écrit comme ayant un impact semble le confirmer. Le Congrès nomma Washington à la tête des forces américaines, une nomination soutenue par Henry., À la fin de la session, en août, Henry quitte Philadelphie pour la Virginie et n’occupera plus jamais de poste en dehors de ses frontières.

pendant que Henry revenait, la troisième convention de Virginie en août le chargea de devenir colonel du 1st Virginia Regiment, et il prit ce poste plus tard ce mois-là. Bien que Henry ait peu d’expérience militaire, Ce n’était pas considéré comme un inconvénient majeur à l’époque, et on le tint pour s’être distingué dans la marche sur Williamsburg., Le général Washington, cependant, estimait que la convention avait « commis une erreur capitale en retirant Henry du Sénat pour le placer sur le terrain ». En septembre, le Comité de sécurité de Virginie a placé Henry à la tête de toutes les forces de Virginie. Malgré ce titre élevé, Henry était placé sous un contrôle civil strict et, dans une certaine mesure, la volonté des modérés d’accepter la nomination reflétait le point de vue selon lequel, à ce poste, L’instabilité D’Henry serait contenue.

Henry décide d’organiser son régiment et n’a aucune difficulté à recruter des hommes. En tant que commandant, il a organisé une marine., En novembre 1775, Dunmore, qui avait abandonné Williamsburg et détenait toujours Norfolk, publia une proclamation offrant la liberté à tout esclave noir ou serviteur sous contrat disposé et capable de servir dans ses forces, qui comprenaient déjà plusieurs centaines d’anciens esclaves. Henry a écrit à tous les lieutenants du comté, déclarant que la proclamation « est fatale à la sécurité du public » et exhortant une « Attention constante au Gouvernement des esclaves peut, je l’espère, contrecarrer cette tentative dangereuse. Des patrouilles constantes et bien dirigées semblent indispensables., »

Henry n’a vu aucune action lui-même, et il y avait des Murmures dans la convention contre son commandement; certains craignaient qu’il soit trop radical pour être un chef militaire efficace. En février 1776, les forces de Virginie furent réorganisées alors qu’elles étaient placées sous commandement Continental. Henry devait conserver son grade de colonel, mais a été placé sous un ancien subordonné. Henry refusa, et quitta l’armée; ses troupes furent outrées par la légère à lui, et envisagea de quitter le service, mais il calma la situation.