bien que la période réfractaire varie considérablement entre les individus, allant de quelques minutes à quelques jours, la plupart des hommes ne peuvent pas atteindre ou maintenir une érection pendant cette période, et beaucoup perçoivent un sentiment psychologique de satisfaction et ne sont temporairement pas intéressés par une activité sexuelle ultérieure; le pénis peut,
une perfusion accrue de l’hormone ocytocine pendant l’éjaculation serait principalement responsable de la période réfractaire masculine, et la quantité d’ocytocine augmentée peut affecter la durée de chaque période réfractaire. Un autre produit chimique qui est considéré comme responsable de la période réfractaire masculine est la prolactine, qui est réprimée par la dopamine, et est responsable de l’excitation sexuelle. Cependant, une étude sur des souris a indiqué que la prolactine n’était pas responsable de la période réfractaire.,
Il est en outre proposé que l’hormone inhibitrice des gonadotrophines (GNIH), qui est considérée comme inhibant l’axe hypothalamo-hypophyso-gonadique et les fonctions sexuelles provoque une réfractarité de la période réfractaire post-éjaculatoire. Cette hypothèse soutient également l’augmentation de l’ocytocine et de la prolactine après l’orgasme conformément aux études précédentes.
Une théorie alternative explique la période réfractaire masculine en termes de mécanisme de rétroaction autonome périphérique, plutôt que par des produits chimiques centraux comme l’ocytocine, la sérotonine et la prolactine., La rétroaction autonome est déjà connue pour réguler d’autres systèmes physiologiques, tels que la respiration, la pression artérielle et la motilité intestinale. Cette théorie suggère qu’après l’éjaculation masculine, une diminution de la tension de la paroi dans des structures telles que les vésicules séminales entraîne une modification des signaux autonomes fins envoyés par ces organes, créant ainsi une boucle de rétroaction négative. Un tel mécanisme est similaire à une diminution de la motilité gastrique et intestinale une fois que le contenu gastrique a traversé., Une fois la boucle de rétroaction créée, la période réfractaire reste jusqu’à ce que la boucle soit brisée à travers la restauration de la tension de la paroi dans les vésicules séminales. À mesure que les hommes vieillissent, le temps de rétablir la tension dans les vésicules séminales augmente.
la réponse sexuelle féminine est plus variée que celle des hommes, et les femmes sont capables d’atteindre des orgasmes supplémentaires ou multiples grâce à une stimulation sexuelle supplémentaire. Cependant, il y a beaucoup de femmes qui éprouvent une hypersensibilité clitoridienne après l’orgasme, ce qui peut effectivement créer une période réfractaire., Ces femmes peuvent être capables d’autres orgasmes, mais la douleur impliquée pour y arriver rend la perspective indésirable.