Nicolas Copernic était un astronome polonais connu comme le père de l’astronomie moderne. Il a été le premier scientifique européen moderne à proposer que la Terre et d’autres planètes tournent autour du soleil, ou la théorie héliocentrique de l’univers. Avant la publication de son œuvre astronomique majeure, « Six Books Concerning the Revolutions of the Heavenly Orbs”, en 1543, les astronomes européens soutenaient que la Terre était au centre de l’univers, POINT de vue également tenu par la plupart des philosophes et écrivains bibliques anciens., En plus de postuler correctement l’ordre des planètes connues, y compris la Terre, du soleil, et d’estimer leurs périodes orbitales relativement précisément, Copernic a soutenu que la Terre tournait quotidiennement sur son axe et que les changements graduels de cet axe représentaient les saisons changeantes.
jeunesse de Nicolaus Copernic
Nicolaus Copernic est né le 19 février 1473 à Torun, une ville du Centre-Nord de la Pologne sur la Vistule. Copernic est né dans une famille de marchands aisés, et après la mort de son père, son oncle-bientôt évêque-a pris le garçon sous son aile., Il a reçu la meilleure éducation de l’époque et a été élevé pour une carrière en droit canon (Église). À L’Université de Cracovie, il a étudié les arts libéraux, y compris l’astronomie et l’astrologie, puis, comme de nombreux Polonais de sa classe sociale, a été envoyé en Italie pour étudier la médecine et le droit.
pendant ses études à L’Université de Bologne, il a vécu pendant un certain temps dans la maison de Domenico Maria de Novara, l’astronome principal de l’Université. L’astronomie et l’astrologie étaient à l’époque étroitement liées et également considérées, et Novare avait la responsabilité d’émettre des pronostics astrologiques pour Bologne., Copernic l’a parfois aidé dans ses observations, et Novare l’a exposé à la critique de l’astrologie et des aspects du système ptolémaïque, qui plaçait la Terre au centre de l’univers.
Copernic a ensuite étudié à L’Université de Padoue et a reçu en 1503 un doctorat en droit canonique de L’Université de Ferrare. Il est retourné en Pologne, où il est devenu administrateur de l’Église et médecin. Pendant son temps libre, il se consacre à des activités savantes, qui incluent parfois des travaux astronomiques., En 1514, sa réputation d’astronome est telle qu’il est consulté par les dirigeants de l’Église qui tentent de réformer le calendrier julien.
Nicolaus Copernic: contre le système ptolémaïque
la cosmologie de l’Europe du début du XVIe siècle soutenait que la Terre était immobile et immobile au centre de plusieurs sphères concentriques tournantes qui portaient les corps célestes: le soleil, la Lune, les planètes connues et les étoiles., Depuis les temps anciens, les philosophes ont adhéré à la croyance que les cieux étaient disposés en cercles (qui par définition sont parfaitement ronds), provoquant la confusion parmi les astronomes qui ont enregistré le mouvement souvent excentrique des planètes, qui semblaient parfois s’arrêter dans leur orbite de la Terre et se déplacer rétrograde à travers le ciel.
au IIe siècle de notre ère, le géographe et astronome Alexandrin Ptolémée a cherché à résoudre ce problème en soutenant que le soleil, les planètes et la lune se déplacent en petits cercles autour de cercles beaucoup plus grands qui tournent autour de la Terre., Ces petits cercles qu’il a appelés épicycles, et en incorporant de nombreux épicycles tournant à des vitesses variables, il a fait correspondre son système céleste avec la plupart des observations astronomiques enregistrées.
Le système ptolémaïque est resté la cosmologie acceptée par l’Europe pendant plus de 1 000 ans, mais à L’époque de Copernic, les preuves astronomiques accumulées avaient jeté certaines de ses théories dans la confusion. Les astronomes étaient en désaccord sur l’ordre des planètes par rapport à la Terre, et C’est ce problème que Copernic a abordé au début du 16ème siècle.,
Nicolaus Copernic et la théorie héliocentrique
entre 1508 et 1514, Nicolaus Copernic a écrit un court traité astronomique communément appelé le Commentariolus, ou « petit commentaire”, qui a jeté les bases de son système héliocentrique (centré sur le soleil). Le travail n’a pas été publié de son vivant. Dans le traité, il postule correctement l’ordre des planètes connues, y compris la Terre, à partir du soleil, et estime leurs périodes orbitales relativement précisément.,
pour Copernic, sa théorie héliocentrique n’était en aucun cas un tournant, car elle créait autant de problèmes qu’elle en résolvait. Par exemple, les objets lourds ont toujours été supposés tomber au sol parce que la Terre était le centre de l’univers. Pourquoi le feraient-ils dans un système centré sur le soleil? Il a conservé l’ancienne croyance que les cercles gouvernaient les cieux, mais ses preuves ont montré que même dans un univers centré sur le soleil, les planètes et les étoiles ne tournaient pas autour du soleil sur des orbites circulaires., En raison de ces problèmes et d’autres, Copernic a retardé la publication de son œuvre astronomique majeure, De revolutionibus orbium coelestium libri vi, ou « six livres concernant les révolutions des Orbes célestes”, presque toute sa vie. Achevé vers 1530, il n’a été publié qu’en 1543–l’année de sa mort.
Qu’a découvert Nicolaus Copernic?
dans « Six Books Concerning the Revolutions of the Heavenly Orbs”, L’argument révolutionnaire de Copernic selon lequel la Terre et les planètes tournent autour du soleil l’a amené à faire un certain nombre d’autres découvertes astronomiques majeures., Tout en tournant autour du soleil, la Terre, a-t-il soutenu, tourne quotidiennement sur son axe. La terre met un an à orbiter autour du soleil et pendant ce temps vacille progressivement sur son axe, ce qui explique la précession des équinoxes. Les principaux défauts de l’œuvre incluent son concept du soleil en tant que centre de l’univers entier, pas seulement du système solaire, et son incapacité à saisir la réalité des orbites elliptiques, ce qui l’a forcé à incorporer de nombreux épicycles dans son système, tout comme Ptolémée. Sans aucun concept de gravité, la Terre et les planètes tournaient encore autour du soleil sur des sphères transparentes géantes.,
dans sa dédicace à De revolutionibus–un travail scientifique extrêmement dense–Copernic a noté que « les mathématiques sont écrites pour les mathématiciens. »Si l’œuvre était plus accessible, beaucoup se seraient opposés à son concept non biblique et donc hérétique de l’univers. Pendant des décennies, De revolutionibus est resté inconnu de tous, sauf des astronomes les plus sophistiqués, et la plupart de ces hommes, tout en admirant certains des arguments de Copernic, ont rejeté sa base héliocentrique.
mort et héritage de Nicolaus Copernic
Nicolaus Copernic est décédé le 24 mai 1543 dans ce qui est maintenant Frombork, en Pologne., Il mourut l’année de la publication de son œuvre majeure, le sauvant de l’indignation de certains chefs religieux qui condamnèrent plus tard sa vision héliocentrique de l’univers comme une hérésie.
Ce n’est qu’au début du XVIIe siècle que Galilée et Johannes Kepler développèrent et popularisèrent la théorie copernicienne, qui pour Galilée entraîna un procès et une condamnation pour hérésie., Suite aux travaux d’Isaac Newton en mécanique céleste à la fin du 17ème siècle, l’acceptation de la théorie copernicienne s’est répandue rapidement dans les pays non catholiques, et à la fin du 18ème siècle, la vision copernicienne du système solaire était presque universellement acceptée.