Herb Brooks (Kurt Russell), entraîneur en chef de hockey sur glace à l’Université du Minnesota, interviewe le Comité olympique des États-Unis pour le poste d’entraîneur de l’équipe nationale, discutant de sa philosophie sur la façon de battre l’équipe soviétique, appelant à des changements dans le calendrier L’USOC est sceptique, mais donne finalement Brooks le travail.
Brooks rencontre son entraîneur adjoint Craig Patrick (Noah Emmerich) aux essais à Colorado Springs. Brooks choisit une liste préliminaire de 26, indifférente aux préférences des hauts responsables de l’USOC hockey., Il convainc le directeur exécutif de L’USOC, Walter Bush (Sean McCann), qu’il a leurs meilleurs intérêts à cœur. Bush accepte à contrecœur de prendre la chaleur du Comité pour les décisions de Brooks.
Au cours de l’entraînement initial, tempers flare alors que L’attaquant Rob McClanahan (Nathan West) et le défenseur Jack O’Callahan (Michael Mantenuto) entrent dans un combat basé sur la rivalité universitaire. Brooks dit sans ambages aux joueurs qu’ils doivent abandonner les vieilles rivalités et commencer à devenir une équipe. Il appelle ensuite pour les présentations et les joueurs disent chacun leur nom, ville natale et pour quelle équipe ils jouent., Alors que les pratiques continuent, Brooks utilise des méthodes peu orthodoxes pour réduire la liste à 20 joueurs. Les joueurs eux-mêmes s’inquiètent d’être coupés à tout moment, sachant que Brooks lui-même était le dernier joueur coupé de l’équipe de hockey Olympique de 1960 qui a remporté la médaille d’or, alors il fera tout pour gagner.
lors d’un match d’exhibition contre la Norvège à Oslo qui se termine par une égalité 3-3, Brooks remarque que les joueurs sont distraits et ne jouent pas à la hauteur de leur potentiel. Après le match, il leur ordonne de revenir sur la glace pour un sac de patin., Brooks les fait patiner d’un bout à l’autre de la glace plusieurs fois (en faisant, en d’autres termes, ses infâmes « Herbies », comme l’équipe les appellerait familièrement), continuant l’exercice même après que le directeur de la patinoire ait coupé le courant. Épuisé, l’attaquant et capitaine de L’équipe Mike Eruzione (Patrick O’Brien Demsey) se présente à nouveau dans la même affaire depuis l’entraînement initial et crie qu’il joue pour les États-Unis. Obtenir la réponse qu’il voulait depuis le début, Brooks dit enfin aux joueurs qu’ils ont terminé., Finalement, l’équipe se réunit, les joueurs se considérant comme une famille représentant les États-Unis. Juste avant de se rendre à Lake Placid, les Américains affrontent les Soviétiques dans un match d’exhibition au Madison Square Garden. Les Soviétiques malmènent la jeune équipe américaine, l’emportant sur le score de 10-3. Pendant le match, O’Callahan reçoit une blessure qui pourrait le tenir à l’écart des Jeux Olympiques, et le gardien partant Jim Craig (Eddie Cahill) est dit qu’il pourrait être mis sur le banc en faveur de Steve janaszak (Sam Skoryna)., Craig finit par conserver son poste de titulaire lorsque l’entraîneur lui fait réaliser qu’il n’a pas donné le meilleur de lui-même.
alors que les Jeux Olympiques d’hiver de 1980 commencent, les Américains battent la Suède 2-1 dans le premier match. Brooks déclenche l « équipe pendant un entracte en accusant un McClanahan blessé d » avoir quitté. McClanahan finit par jouer malgré sa blessure, ce qui inspire l’équipe. Bill Baker (Nick Postle) marque un but avec moins d’une minute à faire à la troisième période pour créer une égalité dramatique de 2-2. Ils enchaînent ensuite avec une victoire 7-3 sur la Tchécoslovaquie, largement favorisée., Alors que les Jeux olympiques se poursuivent, l’équipe bat la norvège, la Roumanie et L’Allemagne de l’ouest pour gagner une place dans la ronde des médailles. Les Américains sont considérés comme des outsiders écrasants face aux soviétiques lors du premier match de la ronde des médailles. Le jeu commence et les Soviétiques marquent le premier but. Puis O’Callahan, ayant suffisamment guéri de sa blessure, entre dans le jeu pour la première fois. Il a un impact immédiat en contrôlant fortement Vladimir Krutov sur un jeu qui mène à un but de Buzz Schneider (Billy Schneider). Les Soviétiques marquent à nouveau pour reprendre la tête., Dans les dernières secondes, le gardien soviétique Vladislav Tretiak arrête un long tir de Dave Christian (Stephen Kovalcik), mais Mark Johnson (Eric Peter-Kaiser) obtient le rebond et marque avec moins d’une seconde à faire à la période.
pendant le premier entracte, L’entraîneur soviétique Viktor Tikhonov (Zinaid Memišević) remplace Tretiak par Vladimir Myshkin. Dans la deuxième période, les Soviétiques marquent un but pour remonter 3-2. Au début de la dernière période, l’équipe soviétique est appelée pour une pénalité, mettant les Américains sur le jeu de puissance., Johnson marque son deuxième but du match au moment où la pénalité est sur le point d’expirer. Plus tard, Eruzione les met en avant 4-3 avec 10 minutes à faire. Les Américains tiennent les Soviétiques pour gagner le match, complétant l’un des plus grands bouleversements de l’histoire du sport. Deux jours plus tard, l’équipe allait vaincre la Finlande 4-2 pour remporter la médaille d’or. Le film se termine avec Brooks regardant son équipe avec fierté alors que toute l’équipe se rassemble sur la plate-forme de la médaille d’or.,
avant le générique, le film est dédié à Herb Brooks qui est malheureusement décédé juste avant la fin de la photographie principale et déclare « Il ne l’a pas vu, il l’a vécu.”