Memphis (Egypte ancienne)

Memphis était l’une des villes les plus anciennes et les plus importantes de L’Egypte ancienne, située à l’entrée de la vallée du Nil près du plateau de Gizeh. Elle a été la capitale de l’Égypte ancienne et un important centre de culte religieux. Le nom original de la ville était Hiku-Ptah (aussi Hut-Ka-Ptah) mais il a été plus tard connu comme Inbu-Hedj qui signifie « murs blancs » parce qu’il a été construit en brique de boue et ensuite peint en blanc. Par les temps de l’Ancien empire (c., 2613-2181 BCE) il était connu comme Men-nefer (« le durable et beau ») qui a été traduit par les Grecs en ‘Memphis. »Il aurait été fondé par le roi Ménès (C. 3150 AEC) qui a uni les deux terres de L’Egypte en un seul pays. Les rois de la première période dynastique en Egypte (C. 3150-2613 AEC) et Old Kingdom (c. 2613-2181 AEC) ont régné de Memphis, et même quand il n’était pas la capitale, il est resté un important centre commercial et culturel.,

La Ville figure en bonne place tout au long de L’Histoire de L’Égypte depuis les premiers documents de l’ère dynastique jusqu’à la dynastie ptolémaïque (323-30 AEC), mais existait sans aucun doute plus tôt dans la période prédynastique en Egypte (C. 6000-3150 AEC). L’emplacement de la ville à l’entrée de la vallée du Nil en aurait fait un lieu naturel pour une colonie précoce. Depuis les premiers temps jusqu’à la fin de l’histoire égyptienne antique à L’époque romaine, Memphis a joué un rôle dans la vie des gens., Les rois y ont régné, le commerce a eu lieu sur les marchés, les grands temples religieux ont attiré les pèlerins et les touristes, et certains des rois les plus célèbres du pays ont construit leurs grands monuments dans ou à proximité de la ville. Alexandre le Grand avait lui-même couronné Pharaon à Memphis, et la pierre de Rosette, La stèle qui a révélé le secret des hiéroglyphes égyptiens, a été émise à l’origine de la ville.

Après que les Romains annexé Égypte, Memphis a commencé à décliner., Cela a été accéléré par la montée du christianisme au 4ème siècle de notre ère lorsque les gens ont cessé de visiter les anciens temples et sanctuaires des dieux égyptiens. Au 7ème siècle de notre ère, après l « Invasion arabe, Memphis était une ruine dont les bâtiments ont été récoltés pour la pierre pour jeter les bases du Caire et d » autres projets.

nom& Signification

L’historien du 3ème siècle avant notre ère Manéthon affirme que le premier roi D’Égypte, Ménès, a construit la ville après l’unification de l’Égypte., À cette époque, la ville était connue sous le nom de Hiku-Ptah ou Hut-Ka-Ptah, ce qui signifie « Manoir de l’âme de Ptah ». »Ptah était probablement un dieu de la fertilité au début de la période prédynastique, mais a été élevé au rang de » seigneur de la vérité « et de » créateur du monde  » au début de la première période dynastique. Il était le dieu protecteur de la région autour de Memphis et est devenu la divinité protectrice de la ville après sa construction en son honneur.,

d’autres inscriptions attribuent la construction de Memphis au Successeur de Ménès, Hor-Aha, qui aurait visité le site, et non la ville, et L’aurait tellement admiré qu’il a changé le cours du Nil pour en faire une large plaine pour la construction., Hor-Aha a été assimilé à Menes en raison de diverses inscriptions, mais « Menes » semble avoir été un titre signifiant « Celui qui endure », pas un nom personnel, et peut avoir été transmis par le premier roi. Le constructeur original de la ville était probablement Narmer, le roi qui a unifié L’Égypte, connu sous le nom de Ménès. La légende de la visite de Hor-Aha et du détournement de la rivière est très probablement une version d’un conte antérieur dit de Ménès (Narmer) autour duquel de nombreuses légendes miraculeuses se développeraient.

Le nom primitif de la ville de Hut-Ka-Ptah a donné à L’Égypte son nom grec pour le pays., Les Égyptiens eux-mêmes ont appelé leur pays Kemet qui signifie « Terre noire », en raison de la terre riche et sombre. Le nom Hut-Ka-Ptah a été traduit par les Grecs comme « Aegyptos » qui est devenu  » Egypte. »C’est un témoignage de la puissance et de la renommée du début de Memphis que les Grecs ont nommé le pays d’après la ville.

histoire ancienne

Au début de la période dynastique, la ville était appelée Inbu-Hedj (« murs blancs ») parce que les murs de briques de boue étaient peints en blanc et brillaient au soleil à des kilomètres de distance., Il n’y a aucune preuve que le nom réel de la ville a changé, cependant. Cette nouvelle épithète pour la ville est probablement née au début de la Troisième dynastie D’Egypte (C. 2670-c. 2613 AEC) lorsque Djoser est arrivé au pouvoir. Avant cela, les rois ont été enterrés à Abydos, mais vers la fin de la deuxième dynastie D’Egypte (C. 2890-C. 2670 AEC) ils ont été enterrés près de Memphis, près de Gizeh.

Djoser aurait élevé le statut de la ville en en faisant sa capitale, mais elle était déjà le siège du pouvoir en Égypte avant son règne., Il est plus probable qu’il ait accru le prestige de la ville en choisissant un site voisin, Saqqara, pour son complexe mortuaire et sa tombe pyramidale. Les murs blancs de la ville auraient reflété le statut de ce roi et attiré l’attention sur sa maison éternelle à proximité. L’égyptologue Kathryn A. Bard écrit : » le cimetière de Saqqara Nord se trouve sur une crête calcaire proéminente surplombant la vallée et la présence de grandes superstructures richement nichées aurait été des symboles de statut très impressionnants » (Shaw, 72). Les murs de la ville ont peut-être été peints en blanc pour refléter davantage ce statut., Selon L’égyptologue Toby Wilkinson, ce ne sont pas les murs de la ville mais ceux du palais central dont les murs ont été peints en blanc et ont donné à la ville son épithète. Wilkinson écrit:

Avec son extérieur blanchi à la chaux, ce bâtiment connu sous le nom de White Wall devait être un spectacle éblouissant, comparable dans son symbolisme à la Maison Blanche d’une superpuissance moderne. D’autres bâtiments royaux à travers le pays ont été consciemment modelés sur White Wall (31).,

il ne fait aucun doute, cependant, que la ville était déjà la capitale d’Une Égypte unifiée avant Djoser et tenue en haute estime, il est donc possible que les murs de la ville ou du palais aient été peints en blanc avant son règne. Bard note que « des tombes de hauts fonctionnaires ont été trouvées à proximité de Saqqara Nord et des fonctionnaires de tous niveaux ont été enterrés dans d’autres sites de la région de Memphite. De telles preuves funéraires suggèrent que Memphis était le centre administratif de l’état » (Shaw, 64)., Les fouilles ont mis au jour des poteries et des objets funéraires sortir ensemble à la première dynastie d « Egypte, même si Manéthon prétend que Memphis n » est pas devenue la capitale avant la Troisième dynastie.

Capitale de l’Ancien Royaume

au Cours de l’Ancien empire, la ville continua de la capitale. Le roi Sneferu (C. 2613-2589 BCE) a régné dans la ville comme il a commandé ses grandes pyramides. Sneferu a perfectionné l’art de la construction de pyramides et du travail en pierre qui avait été initié par le vizir de Djoser et architecte en chef Imhotep (C. 2667-2600 AEC) à Saqqara. , Le successeur de Sneferu, Khufu (C. 2589-2566 AEC), s’appuierait sur son succès pour créer la Grande Pyramide à proximité de Gizeh. Ses successeurs, Khafre (C. 2558-2532 BCE) et Menkaure (C. 2532-2503 BCE) ont construit leurs propres pyramides après lui. Memphis, en tant que capitale, était le siège et la source de la bureaucratie complexe et de grande portée qui a permis à ces rois d’organiser le genre de main-d’œuvre et de ressources nécessaires pour construire leurs énormes complexes et pyramides.

à L’époque du premier roi de la 5ème Dynastie, Ouserkaf (C., 2498-2491 AEC), Gizeh était une nécropole florissante administrée par des prêtres des dieux et présentant tous les aspects d’une petite ville, y compris les magasins, les usines, les temples, les rues et les maisons privées. Memphis a continué à croître à cette époque et reflète les développements à Gizeh. Le Temple de Ptah est devenu un centre religieux important et des monuments ont été élevés dans toute la ville pour honorer ce Dieu. Dans le même temps, le culte du dieu soleil Ra devenait plus populaire et les prêtres de Ra, qui administraient les complexes de Gizeh, devenaient plus puissants., Ouserkaf, trouvant peut-être qu « il n » y avait plus de place pour construire à Gizeh, a choisi Abousir à proximité comme site pour son complexe mortuaire et a fait construire un temple à Ra en son honneur, le premier de nombreux construits sous la 5ème Dynastie lorsque le culte de Ra gagnait en popularité.

Pendant le règne de la 6ème Dynastie du roi Pépi ier (c. 2332-2283 BCE), la ville est venu à être connu comme Memphis., L’historienne Margaret Bunson explique:

Pepi j’ai construit sa belle pyramide de Saqqara. Ce monument mortuaire s’appelait Men-nefer-Mare, La « Pyramide établie et belle des hommes-nefer-Mare ». Le nom est rapidement venu pour désigner la région environnante, y compris la ville elle-même. Il s’appelait Men-nefer puis Menfi., Les Grecs, visitant la capitale des siècles plus tard, ont traduit le nom en Memphis (161).

Les rois de la 6e dynastie ont progressivement perdu leur pouvoir sur le pays à mesure que les ressources diminuaient, que les prêtres de Ra et les fonctionnaires locaux devenaient plus riches et puissants et que L’autorité de Memphis dégénérait. Pendant le règne de Pépi II (C. 2278-2184 BCE) le pouvoir du roi a diminué régulièrement. Une sécheresse a provoqué une famine, que le gouvernement de Memphis n’a rien pu faire pour atténuer, et la structure du pouvoir de l’ancien royaume s’est effondrée.,

la montée de Thèbes

Memphis a continué à servir de capitale au début de l’ère connue sous le nom de première période intermédiaire (C. 2181-2040 AEC). Les documents de cette période sont souvent confus ou manquants, mais il semble Memphis est resté la capitale tout au long des 7e et 8e Dynasties avec les rois revendiquant pour eux-mêmes l « autorité et la légitimité des dirigeants de l » ancien royaume. Leur siège de pouvoir dans la capitale traditionnelle, cependant, était le seul aspect de la règle qu’ils avaient en commun avec les premiers monarques D’Egypte., Alors qu’ils se divertissaient avec la croyance en leur propre autorité, les fonctionnaires locaux (nomarques) des districts ont commencé à gouverner leurs communautés de manière indépendante. Il semble encore y avoir une certaine reconnaissance de Memphis comme la capitale, mais c’était ainsi de nom seulement.,

à un moment donné, soit à la fin de la 8e Dynastie ou au début de la 9e, les rois de Memphis ont déplacé la capitale à la ville D’Hérakléopolis, peut-être dans un effort pour revitaliser leur autorité en quelque sorte., Leurs raisons ne sont pas claires, mais ils n’avaient pas plus de pertinence pour le pays à Hérakléopolis qu’ils n’en avaient eu à Memphis. La première période intermédiaire a traditionnellement été caractérisée comme un » âge sombre  » du chaos, mais n’était en fait qu’un moment où les gouverneurs régionaux détenaient plus de pouvoir que le gouvernement central et où L’Égypte n’était plus unifiée sous un seul dirigeant fort., Les nomarques des différents districts ont connu différents niveaux de succès en fonction de leurs talents et de leurs ressources individuelles, mais une ville a commencé à devenir plus puissante que les autres grâce à la direction de leurs nomarques.

Thèbes n’était qu’une autre ville provinciale de Haute-Égypte lorsqu’un fonctionnaire nommé Intef I (C. 2125 AEC) est arrivé au pouvoir. Intef I dynamisa les Thébains et défia l’autorité des rois à Hérakléopolis. Ses successeurs ont continué sa politique, en guerre contre le faible gouvernement central, jusqu’au règne de Mentuhotep II (C., 2061-2010 BCE), qui a renversé les rois Hérakléopolitains et unifié L’Égypte Sous la domination thébaine.

Thèbes est devenue la capitale de L’Égypte, et les grands monuments qui avaient déjà été prodigués à Memphis s’élevaient maintenant dans cette ville. Le premier gouverneur Wahankh Intef II (C. 2112-2063 BCE) est considéré comme le premier à élever un monument à Karnak et Mentuhotep II ajouté à la grandeur de Thèbes avec son propre complexe mortuaire. La ville a continué comme capitale seulement au règne D’Amenemhat I (C. 1991-1962 BCE), qui a déplacé la capitale au nord à Iti-tawi près de Lisht., Memphis et Thèbes ont continué en tant que centres religieux et culturels importants dans tout le Moyen Empire, cependant. La Construction du Grand Temple de Karnak s’est poursuivie à Thèbes tandis qu’à Memphis les sanctuaires et les temples du dieu Ptah ont augmenté. Amenemhat i a élevé un sanctuaire à Ptah à Memphis et ses successeurs ont également patronné la ville en ajoutant leurs propres monuments.

même pendant le déclin de L’Empire du milieu à la 13ème Dynastie, les rois ont continué à honorer Memphis avec des temples et des monuments., Bien que le culte du dieu Amon soit devenu plus populaire, Ptah était toujours honoré à Memphis en tant que divinité protectrice de la ville. Memphis a continué en tant que Centre culturel et commercial important commercant avec des districts à travers L’Egypte tout en attirant des visiteurs aux temples et aux sanctuaires.

Memphis dans le Nouvel Empire

l’Empire du milieu a été suivi par une autre ère d’instabilité et de désunion connue sous le nom de deuxième période intermédiaire (C. 1782-1570 avant notre ère) et caractérisée principalement par la montée en puissance d’un peuple connu sous le nom de Hyksôs qui régnait sur la Basse-Égypte, Ils ont pris le contrôle des villes égyptiennes de leur bastion du Nord et ont attaqué Memphis, transportant des monuments à Avaris. Bien que les écrivains Égyptiens ultérieurs aient affirmé que les Hyksôs ont détruit la culture égyptienne et opprimé le peuple, ils ont en fait beaucoup admiré la culture et l’ont imitée dans leur art, leur architecture, leur mode et leurs observances religieuses.,

Memphis montre des preuves de graves dommages au cours de cette période, car les Hyksôs ont enlevé des structures à Avaris et en ont détruit d’autres. Les Hyksôs ont été chassés d’Égypte par Ahmôsis I (C. 1570-1544 AEC) de Thèbes qui réunifia L’Égypte et initia la période connue sous le nom de Nouvel Empire (C. 1570-1069 AEC)., Thèbes est redevenue la capitale de l’Égypte tandis que Memphis a continué son rôle traditionnel de centre religieux et commercial. Les grands rois du Nouvel Empire ont tous construit à Memphis, élevant des temples et des monuments. Akhenaton (1353-1336 AEC) a construit un temple à son Dieu Aten à Memphis pendant la période Amarna quand il a fermé les temples et banni le culte de tous les autres dieux. Ramsès II (1279-1213 AEC) a déplacé la capitale du pays dans sa nouvelle ville De Per-Ramsès (sur le site D’Avaris) mais a honoré Memphis avec un certain nombre de monuments énormes., Ses successeurs ont continué le respect pour Memphis, qui était considérée comme la deuxième ville d’Egypte après la capitale.

Importance religieuse& Signification ultérieure

Memphis avait toujours joui d’un haut niveau de prestige dès sa fondation et a continué à l’être même après le déclin du Nouvel Empire dans la troisième période intermédiaire (1069-525 AEC). Alors qu’un certain nombre de villes ont souffert de négligence au cours de cette période, Le statut de Memphis est resté inchangé., En 671 avant notre ère, lorsque le roi assyrien Esarhaddon (681-669 avant notre ère) a envahi L’Égypte, il a mis un point d’honneur à limoger Memphis et à ramener des membres importants de la communauté dans sa capitale à Ninive.

L’importance religieuse de la ville, cependant, a assuré qu’elle survivrait à l’invasion assyrienne et elle a été reconstruite. Memphis est devenu un centre de résistance contre l’occupation assyrienne et a de nouveau été détruit par Ashurbanipal (668-627 AEC), qui a envahi en 666 AEC. Ashurbanipal a également mis à sac Thèbes et d’autres villes importantes et placé les Assyriens à des positions clés dans tout le pays pour en maintenir le contrôle.,

Memphis redevint un centre religieux, et sous les pharaons Saïtes de la 26ème Dynastie (664-525 avant notre ère), la ville fut reconstruite et fortifiée. Les dieux de l’Égypte, en particulier Ptah, ont continué à y être adorés, et d’autres sanctuaires et monuments ont été construits en leur honneur.

en 525 avant notre ère, le général Perse cambysse II envahit l’Égypte, battant l’armée à pélusium et marchant sur Memphis., Il prit la ville et la fortifia, en faisant la capitale de la satrapie de l’Égypte Perse. Quand Alexandre le Grand (356-323 AEC) a pris L’Egypte en 331 AEC, il s’est fait couronner Pharaon à Memphis, se liant avec les grands monarques du passé.

pendant la dynastie ptolémaïque (323-30 AEC) qui a suivi la mort D’Alexandre, les pharaons Grecs ont maintenu la ville à son niveau traditionnel de prestige. Ptolémée Ier (323-283 AEC) respecta la ville et y fit enterrer le corps D’Alexandre au début de son règne., Il a également honoré Memphis comme il a établi son nouveau culte de Sérapis à Saqqara à proximité. Ptolémée II (283-246 AEC) a fait enlever le corps D’Alexandre à Alexandrie et y a lancé un certain nombre de projets de construction, y compris le Sérapéum, la grande bibliothèque et l’Université. Alexandrie est devenue le joyau de l’Egypte et un centre d’apprentissage et de culture, mais Memphis commencerait à décliner.

cependant, la ville était toujours considérée comme un centre religieux important, et les prêtres de la ville étaient à égalité avec les autorités laïques au pouvoir., Les temples et sanctuaires des dieux ont été reconstruits et rénovés sous les Ptolémées et de nouveaux bâtiments ont été élevés. L’égyptologue Alan B. Lloyd écrit:

Les prêtres étaient basés dans de nombreux temples, qui ont été fréquemment reconstruits ou embellis à L’époque ptolémaïque et constituent encore quelques-uns des vestiges les plus spectaculaires et les plus complets de la culture pharaonique., (Shaw, 406)

ces temples, à Memphis et ailleurs, n’étaient pas seulement des foyers pour les dieux et des centres de culte, mais des usines d’une sorte qui produisaient des vêtements, des artefacts et des œuvres d’art telles que des peintures. Les temples de Memphis ont gardé la réputation de la ville en règle, mais comme la dynastie ptolémaïque a continué, elle a perdu son statut à Alexandrie. Le décret de Memphis (mieux connu sous le nom de Pierre de Rosette) a été publié en 196 AEC par Ptolémée V, et après cela, la ville perd progressivement son prestige.,

déclin de Memphis

la dynastie ptolémaïque prit fin avec la mort de la dernière reine, Cléopâtre VII (69-30 AEC), et l’Égypte fut annexée par Rome. Alexandrie, avec son grand port et ses centres d’apprentissage, est devenue le point focal de l’administration romaine de L’Égypte, et Memphis a été oublié., Avec la montée du christianisme au 4ème siècle de notre ère, Memphis a encore diminué alors que de moins en moins de gens visitaient les sanctuaires et les temples, et au 5ème siècle de notre ère, lorsque le christianisme était la religion dominante de l  » Empire romain, Memphis était en décomposition.

au moment de l’invasion arabe du 7ème siècle de notre ère, la ville était en ruines. Les temples, les bâtiments, les sanctuaires et les murs ont été démantelés et utilisés pour construire la ville de Fustat, la première capitale de l’Égypte musulmane, ainsi que la ville ultérieure du Caire., De nos jours, il ne reste rien de la ville de Memphis, mais des souches de piliers, des fondations, des restes de murs, des statues brisées et des morceaux de colonnes errants près du village de Mit Rahina.

le site a été inclus par L’UNESCO sur leur liste du patrimoine mondial en 1979 CE comme un lieu d’importance culturelle spéciale, et il continue d’être une attraction touristique populaire avec un musée. Le sphinx d’albâtre et le colosse de Ramsès II sont particulièrement impressionnants et le site est admiré par les visiteurs du présent autant que la ville de Memphis l’était par ceux du passé antique.