à L’âge de 16 ans, Brady déménage à Saratoga, New York, où il rencontre le portraitiste William Page et devient l’élève de Page. En 1839, les deux se rendent à Albany, New York, puis à New York, où Brady continue à étudier la peinture avec Page, et aussi avec L’ancien professeur de Page, Samuel F. B. Morse. Morse avait rencontré Louis Jacques Daguerre en France en 1839, et est retourné aux États-Unis pour pousser avec enthousiasme la nouvelle invention du daguerréotype de capturer des images. Au début, L’implication de Brady se limitait à la fabrication d’étuis en cuir contenant des daguerréotypes., Mais bientôt, il est devenu le centre de la colonie artistique de New York qui souhaitait étudier la photographie. Morse a ouvert un studio et a offert des cours; Brady a été l’un des premiers étudiants.
en 1844, Brady ouvre son propre studio de photographie à L’angle de Broadway et de Fulton Street à New York, et dès 1845, il commence à exposer ses portraits d’américains célèbres, dont le sénateur Daniel Webster et le poète Edgar Allan Poe. En 1849, il ouvre un studio au 625 Pennsylvania Avenue à Washington, D. C.,, où il a rencontré Juliet (que tout le monde appelait « Julia ») Handy, qu’il a épousé en 1850 et a vécu avec à Staten Island. Les premières images de Brady étaient des daguerréotypes, et il a remporté de nombreux prix pour son travail; dans les années 1850, la photographie ambrotype est devenue populaire, qui a cédé la place à l’albumine, une photographie sur papier produite à partir de gros négatifs en verre le plus couramment utilisé dans la photographie de la guerre de Sécession.
en 1850, Brady produit The Gallery of Illustrious Americans, une collection de portraits de personnalités contemporaines., L’album, qui présentait des images remarquables, y compris le Vieil Andrew Jackson à L’Hermitage, n’était pas financièrement gratifiant, mais attirait une attention accrue sur le travail et le talent artistique de Brady. En 1854, Le photographe parisien André-Adolphe-Eugène Disdéri popularise la carte de visite et ces petits clichés (de la taille d’une carte de visite) deviennent rapidement une nouveauté populaire; des milliers sont créés et vendus aux États-Unis et en Europe.
en 1856, Brady publia une annonce dans le New York Herald proposant de produire « des photographies, des ambrotypes et des daguerréotypes., »Cette publicité inventive a été le pionnier, aux États-Unis, de l’utilisation de polices de caractères et de polices distinctes du texte de la publication et de celles d’autres publicités.,
la Guerre Civile documentationEdit
Portrait de Brady par Charles Loring Elliott, 1857
Brady, à son retour de la Première Bataille de Bull Run
Image de la prétendue « Confédérés morts sur Matthews Colline, Bull Run » Brady Pratique Collection
Piquets de cuisson leurs rations., Fort de piquet de réserve près de Fredericksburg, le 9 décembre 1862
Au début, L’effet de la guerre de Sécession sur les affaires de Brady fut une augmentation rapide des ventes de cartes de visite aux soldats qui partaient. Brady a facilement commercialisé aux parents l « idée de capturer les images de leurs jeunes soldats avant qu » ils ne soient perdus à la guerre en diffusant une annonce dans le New York Daily Tribune qui a averti, » vous ne pouvez pas dire combien de temps il peut être trop tard. »Cependant, il a rapidement été pris avec l’idée de documenter la guerre elle-même., Il a d’abord demandé à un vieil ami, le général Winfield Scott, la permission de faire voyager ses photographes sur les sites de la bataille, et finalement, il a fait sa demande au président Lincoln lui-même. Lincoln accorda l’autorisation en 1861, à condition que Brady finance lui-même le projet.
ses efforts pour documenter la guerre de Sécession à grande échelle en amenant son studio photographique sur les champs de bataille ont valu à Brady sa place dans l’histoire. Malgré les dangers, les risques financiers et le découragement de ses amis, Brady a ensuite déclaré: « je devais y aller., Un esprit dans mes pieds a dit « Allez », et j’y suis allé. »Ses premières photographies populaires du conflit ont été lors de la première bataille de Bull Run, au cours de laquelle il s’est tellement rapproché de l’action qu’il a évité de justesse la capture. Alors que la plupart du temps la bataille avait cessé avant que les photos ne soient prises, Brady a été sous le feu direct lors de la première bataille de Bull Run, Petersburg et Fredericksburg.
Il a également employé Alexander Gardner, James Gardner, Timothy H. O’Sullivan, William Pywell, George N. Barnard, Thomas C., Roche, et dix-sept autres hommes, dont chacun a reçu une chambre noire itinérante, pour sortir et photographier des scènes de la guerre civile. Brady séjournait généralement à Washington, D. C., organisant ses assistants et se rendait rarement personnellement sur les champs de bataille. Cependant, comme le souligne L’auteur Roy Meredith , » il était essentiellement le réalisateur. Le fonctionnement réel de l’appareil photo bien que mécanique est important, mais la sélection de la scène à photographier est aussi important, sinon plus que juste ‘claquer l’obturateur.,' »
cela peut être dû, au moins en partie, au fait que la vue de Brady avait commencé à se détériorer dans les années 1850. beaucoup d’images de la collection de Brady sont, en réalité, considérées comme l’œuvre de ses assistants. Brady a été critiqué pour ne pas avoir documenté le travail, bien qu’on ne sache pas si c’était intentionnel ou simplement dû à un manque d’inclination à documenter le photographe d’une image spécifique. Parce qu’une grande partie de la photographie de Brady manque d’informations, il est difficile de savoir non seulement qui a pris la photo, mais aussi exactement quand et où elle a été prise.,
en octobre 1862, Brady ouvre une exposition de photographies de la bataille D’Antietam dans sa Galerie New-Yorkaise, intitulée The Dead of Antietam. De nombreuses images de cette présentation étaient des photographies graphiques de cadavres, une présentation nouvelle pour L’Amérique. C’était la première fois que de nombreux Américains voyaient les réalités de la guerre dans des photographies, comme distinctes des « impressions d’artistes »précédentes.
Mathew Brady, grâce à ses nombreux assistants rémunérés, a pris des milliers de photos de scènes de la guerre de Sécession. Une grande partie de la compréhension populaire de la guerre civile provient de ces photos., Il existe des milliers de photos aux Archives nationales américaines et à la Bibliothèque du Congrès prises par Brady et ses associés, Alexander Gardner, George Barnard et Timothy O’Sullivan. Les photographies incluent Lincoln, Grant et des soldats dans des camps et des champs de bataille. Les images fournissent une référence croisée picturale de L’histoire de la guerre de Sécession. Brady n’était pas en mesure de photographier des scènes de bataille réelles, car l’équipement photographique à cette époque en était encore aux balbutiements de son développement technique et exigeait qu’un sujet soit immobile pour qu’une photo claire soit produite.,
Après le conflit, un public fatigué de la guerre a perdu tout intérêt à voir des photos de la guerre, et la popularité et la pratique de Brady ont considérablement diminué.