dans l’une des victoires les plus écrasantes de l’histoire des élections présidentielles américaines, le président sortant Lyndon Baines Johnson défait le challenger républicain Barry Goldwater, SR.avec plus de 60% du vote populaire, Johnson a refoulé le sénateur conservateur de L’Arizona pour obtenir son premier mandat complet après avoir succédé à la présidence après L’assassinat de John F. Kennedy en novembre 1963.,
pendant la campagne de 1964, Goldwater était résolument critique envers le programme intérieur libéral de Johnson, s’élevant contre les programmes d’aide sociale et défendant sa propre décision de voter contre la Loi sur les droits civils adoptée par le Congrès plus tôt cette année-là. Cependant, certaines des différences les plus dramatiques entre les deux candidats sont apparues sur la question de la politique étrangère de la guerre froide.
Le Républicain accusa avec colère Johnson et le Parti démocrate d’avoir cédé à l’agression communiste, se référant ostensiblement à l’existence du Cuba communiste de Castro à 90 miles des côtes américaines., À plus d’une occasion, Goldwater a semblé suggérer qu’il ne serait pas au-dessus d’utiliser des armes nucléaires à Cuba et au Nord-Vietnam pour atteindre les objectifs américains. Les conseillers de Johnson, bien sûr, ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour dépeindre Goldwater comme un belliciste au sabre, qui amènerait le monde à l’annihilation nucléaire s’il était élu. Le Président a répondu aux défis de son adversaire en se présentant comme un modèle de retenue de type homme d’état.,
en ce qui concerne le Vietnam, il a atténué les préoccupations nationales concernant une éventuelle guerre en affirmant qu’il n’enverrait pas « des garçons américains à neuf ou dix mille kilomètres de chez eux pour faire ce que les garçons asiatiques devraient faire pour eux-mêmes. »La déclaration de Johnson a satisfait de nombreux Américains, mais tout engagement qu’il aurait pu avoir à éviter l’implication directe des États-Unis dans le conflit du Vietnam s’érodait déjà au moment des élections de 1964. Quatre mois après sa victoire, Johnson engagea des troupes de combat américaines au Vietnam.
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