Les Loups (Canis Lupus) sont apparentés aux chiens, ou plus justement, les chiens sont en fait apparentés aux loups. Les loups et les chiens sont assez similaires à bien des égards, cependant, dans la plupart des cas, les loups sont des animaux plus gros. Les loups ont généralement des pattes plus longues que les chiens. Il est difficile d’imaginer, cependant, tout d’un chien de Carlin à un doberman vient du Loup.
Le Loup a développé la capacité de survivre dans les climats les plus inhospitaliers. Les loups de l’Extrême-Arctique endurent plusieurs mois d’hiver d’obscurité perpétuelle., Même en février, lorsque le soleil revient au nord, des températures de -40°C et des vents violents sont courants. D’autres loups sont chez eux dans le désert et l’humidité d’un marais humide de la côte du Golfe.
caractéristiques du Loup
Les Loups sont des créatures très intelligentes dont les oreilles dressées, les dents pointues, le museau pointu, les yeux curieux et d’autres traits du visage transmettent instantanément cette qualité.
Le poids et la taille d’un loup peut varier considérablement dans le monde entier. En général, la hauteur varie de 0,6 à .,95 mètres (26-38 pouces) à l’épaule et le poids varie de 20 à 62 kilogrammes. Le Loup Gris est le plus grand de tous les canidés sauvages. Des spécimens extrêmes de loups pesant plus de 77 kilogrammes (170 livres) ont été enregistrés en Alaska et au Canada, bien qu’ils soient rarement rencontrés.
Le loup sauvage le plus lourd jamais enregistré, tué en Alaska en 1939, était de 80 kilogrammes (175 livres). Les plus petits loups proviennent de la sous-espèce du Loup arabe, dont les femelles peuvent peser aussi peu que 10 kilogrammes (22 livres) à maturité., Les femelles d’une population donnée de loups pèsent généralement environ 20% de moins que leurs homologues masculins. Les loups peuvent mesurer de 1,3 à 2 mètres (4,5 à 6,5 pieds) du nez à l’extrémité de la queue, ce qui représente environ le quart de la longueur totale du corps.
Les corps des loups sont conçus pour l’endurance, possédant des caractéristiques idéales pour les voyages longue distance. Leurs poitrines étroites et leurs dos et jambes puissants facilitent leur locomotion efficace., Les loups sont capables de parcourir plusieurs kilomètres au trot à environ 10 kilomètres à l’heure (6 milles à l’heure) et on sait qu’ils atteignent des vitesses approchant les 65 kilomètres à l’heure (40 milles à l’heure) lors d’une chasse. En sprintant, les loups peuvent couvrir jusqu’à 5 mètres (16 pieds) par course.
structure sociale du Loup
Les Loups sont des animaux grégaires qui vivent principalement en meute. Une meute est faite quand un mâle et une femelle loup se rencontrent et restent ensemble. En couple, ils trouvent un territoire pour s’installer et élever des oursons la plupart des années., Leurs petits restent avec eux jusqu « à ce qu » ils soient assez vieux pour quitter la maison, généralement au moment où ils ont 3 ans et les conditions sont bonnes pour fonder une famille ou faire leurs valises. Vous pouvez voir un pack comme un noyau permanent d’une paire accouplée plus leur progéniture en dispersion continue.
La hiérarchie dans une meute de loups est dirigé par l’alpha mâle et femelle. Cela affecte toutes les activités dans le pack, dans une certaine mesure. Dans la plupart des packs plus grands, il existe deux hiérarchies distinctes en plus d’une hiérarchie dominante., Le premier se compose des mâles, dirigés par le mâle alpha et l’autre se compose des femelles, dirigées par la femelle alpha. Dans cette situation, le mâle alpha prend la première position dans le peloton. Cependant, dans certains cas, pendant la saison des amours, la femelle alpha prend une domination totale même lorsque les petits sont encore dans la tanière. C’est pour le reste de la meute de savoir qu’elle est la seule à desservir. Elle décide également si la tanière sera. Avec cela dans l’esprit des meutes, ils partent à la recherche de nourriture et la ramènent à la tanière, soit pour la femelle affamée, soit pour les chiots.,
les hiérarchies masculine et féminine sont interdépendantes et sont constamment maintenues par des démonstrations agressives et élaborées de domination et de soumission. Le contrôle des droits de reproduction est l’un des principaux privilèges détenus par les loups alpha. Les Alphas sont généralement les seuls loups de la meute à se reproduire et ils empêchent activement et parfois agressivement les autres loups adultes de la meute de se reproduire. Si les autres adultes veulent se reproduire, ils doivent généralement quitter leur meute et s’installer ailleurs.
un autre privilège pour la paire alpha est l’accès à la nourriture., Lorsqu’une grande proie a été capturée, ils ont d’abord le droit de manger autant qu’ils veulent, avec leur progéniture (chiots). Lorsque la nourriture est rare, les autres adultes de la meute peuvent faire mieux pour se disperser et se débrouiller seuls. Cependant, les loups ont tendance à se nourrir à l’amiable lorsque la nourriture est abondante.
Dans les grandes meutes de loups il y a parfois un ‘second’. Ceux-ci sont connus sous le nom de « loup bêta ou loups ». Les loups bêta jouent généralement le rôle d’élever la progéniture des paires alpha, devenant souvent des mères porteuses ou des pères pour les chiots alors que la paire alpha est absente., Les loups bêta sont les plus susceptibles de défier leurs supérieurs pour le rôle de l’alpha, bien que certains bêtas semblent se contenter d’être deuxièmes et laisseront parfois même des loups de rang inférieur les devancer pour la position d’alpha si les circonstances le rendent nécessaire (mort de l’alpha ,etc.) Les bêtas plus ambitieux, cependant, ne peuvent pas attendre la première place et défieront l’alpha plus tôt ou se disperseront de la meute pour créer l’un des siens. Parfois, si l’alpha est un loup vieillissant, il abandonnera sa position avec soumission et permettra à la bêta de prendre sa place.,
des alphas en meilleure santé combattront intensément son challenger pour garder son avance, entraînant parfois des blessures à chacun. Le perdant est généralement chassé ou peut être tué car d’autres loups agressifs contribuent à l’opposition. Ce type de rencontre de dominance est plus courant pendant la saison des amours.
L’ordre de rang des loups au sein d’une meute est établi et maintenu grâce à une série de « combats ritualisés » et de postures mieux décrites comme « Bluff rituel »., Les loups préfèrent la guerre psychologique aux affrontements physiques, ce qui signifie que le statut de haut rang est basé davantage sur la personnalité ou l’attitude que sur la taille ou la force physique. Le rang, qui le détient et la manière dont il est appliqué varient considérablement d’une meute à l’autre et d’un animal à l’autre. Dans de grandes meutes pleines de loups faciles à vivre, ou dans un groupe de loups juvéniles, l’ordre de rang peut changer presque constamment.
Hurlement du Loup
les Loups hurlent pour de nombreuses raisons. Les loups hurlent comme un moyen de communiquer avec d’autres loups., Les loups hurlent lorsqu’ils se rassemblent pour une chasse, pleurent, communiquent avec une autre meute de loups ou lorsqu’un membre de la meute est séparé – un loup perdu hurle et les autres membres de sa meute répondent, lui donnant un son pour le guider à la maison. Les membres de la meute se reconnaissent les voix des autres.
hurler peut également servir de déclaration de territoire ou de signe de protection, comme la protection d’une nouvelle mise à mort.
les Grandes meutes de loups hurleront plus que les petites meutes de loups. C’est parce que les petits paquets ne veulent pas attirer l’attention non nécessaire sur eux-mêmes., Les paquets adjacents peuvent répondre aux hurlements des autres, ce qui peut signifier des problèmes pour le plus petit des deux. Par conséquent, les loups ont tendance à hurler avec beaucoup de soin.
Les loups hurlent à différents niveaux de tons et de hauteurs, ce qui a tendance à empêcher l’auditeur d’estimer avec précision le nombre de loups impliqués. Cette dissimulation de chiffres rend un pack rival à l’écoute méfiant des mesures à prendre. Par exemple, la confrontation pourrait signifier de mauvaises nouvelles si le pack rival sous-estime gravement le nombre de packs hurlants., Les gens ont souvent deviné, en écoutant les hurlements, qu’une meute de loups contenait jusqu’à 20 individus, alors qu’il n’y en avait que 3 ou 4.
Les loups ont tendance à hurler le plus au crépuscule, généralement avant que les adultes ne partent chasser et à leur retour. Les loups ont également tendance à hurler davantage pendant leur saison de reproduction et tout au long de l’élevage des petits. Les chiots de loup à leur tour commenceront à hurler et seront provoqués dans des séances de hurlements assez facilement. Ces hurlements aléatoires ont généralement une intention communicative et n’ont pas de conséquences néfastes si tôt dans la vie d’un loup., Les hurlements deviennent moins aléatoires à mesure que les loups apprennent à distinguer les membres de la meute hurlante des loups rivaux.
Il existe de nombreuses idées fausses concernant les raisons pour lesquelles les loups hurlent. Contrairement à la croyance populaire, les loups ne hurlent pas pour hurler sur la Lune et malgré l’imagerie traditionnelle, les loups ne sont pas toujours assis quand ils hurlent – ils restent souvent debout. Dans des conditions idéales, un hurlement de loup peut être entendu d’aussi loin que 10 miles (16 kilomètres). Un hurlement de loup peut durer entre 3 et 11 secondes à la fois.,
En plus de hurlements, les loups peuvent également produire des gémissements, des grognements, des écorces et des grincements. Les gémissements ont tendance à servir de son de salutation soumis ou amical, car les jeunes chiots de loups et les loups qui tentent de paraître soumis gémissent souvent. Les loups grognent lorsqu’ils tentent de menacer un autre loup ou se comportent de manière agressive. Les loups aboient rarement, cependant, ils peuvent le faire comme un appel d’alarme ou pendant le jeu. Les loups captifs qui ont été exposés à des chiens domestiques peuvent aboyer plus souvent que les loups sauvages ou les loups captifs qui n’ont pas été exposés à des chiens domestiques.,
régime alimentaire et chasse des loups
Les loups chassent habituellement en meute ou parfois individuellement. Un loup mangera presque toujours ce qu’il attrape presque complètement. Les loups ont plus d’avantages lors de la chasse en meute, car ce sont des animaux intelligents qui travaillent ensemble et sont capables d’abattre des animaux beaucoup plus gros et plus forts qu’un loup individuel. Les loups sont des carnivores stricts et pour rester en vie, tous les animaux ont besoin de manger une sorte de nourriture pour fournir de l’énergie et des nutriments à leur corps. Les loups ne tuent pas pour le sport, mais pour la survie.,
Les Loups sont des charognards et des chasseurs et mangent tout ce qu’ils attrapent, des grands mammifères aux petits rongeurs. Certains des animaux que les loups chassent et mangent comprennent: le cerf, l’orignal, le caribou, le wapiti, le bison et les bœufs musqués ainsi que de petits animaux tels que le castor, le lièvre et d’autres petits rongeurs.
Les loups ont de gros estomacs et peuvent dévorer 20 à 25 livres de nourriture à n’importe quel moment de l’alimentation. Cependant, les loups peuvent survivre sans nourriture jusqu’à 2 semaines ou même plus longtemps si les proies sont rares. Leur digestion est très efficace, tous les aliments à base de viande, sauf 5%, pouvant être digérés., Tous les éclats d’os qui ne sont pas décomposés deviennent en quelque sorte enveloppés dans des cheveux non digérés, ce qui protège les intestins des blessures.
Les petits sont nourris par les adultes qui régurgitent de la viande fraîche de leur estomac, ou rapportent des morceaux de viande fraîche à la tanière. Les loups jouent un rôle important pour les autres troupeaux d’animaux. Parce que les loups ne chassent et ne mangent que des animaux malades ou faibles, ils aident en fait les troupeaux à reprendre des forces en les débarrassant des animaux de fardeau.
Par exemple, il y a un cerf malade dans un troupeau qui mange de la nourriture qui pourrait être utilisée pour nourrir de jeunes cerfs en bonne santé., Ainsi, en éliminant le cerf malade, non seulement cela réduira la possibilité que ce cerf infecte d’autres cerfs et affaiblisse davantage le troupeau, mais il rendra plus de nourriture disponible pour les jeunes nécessiteux et remplira donc une fonction naturelle importante dans l’écosystème.
Les loups vivent et chassent principalement sur leur propre territoire. Les membres de la meute garderont et défendront leur territoire contre les autres loups intrus. La taille du territoire dépend de la disponibilité des proies., Devrait proies rares, territoire la taille peut être aussi petite que 25 – 30 milles carrés, cependant, si les proies sont abondantes, le loup territoire peuvent couvrir jusqu’à 80 – 90 miles carrés. Une chasse commencera par les membres de la meute se rassemblant, se saluant et hurlant. Ces hurlements dissuaderont les autres loups d’entrer dans le territoire des meutes. Les loups commencent leur chasse en pataugeant à travers leur territoire jusqu’à ce qu’ils tombent sur un animal pour une proie.
Le loup s’approchera de la proie dans la direction opposée du vent pour éviter que l’animal ne détecte l’odeur du Loup et ne s’enfuie., Les loups se refermeront lentement, parfois en une seule lime. Dès que leur proie est consciente qu’elle est poursuivie et tente de s’échapper, la poursuite commence. Les loups chassent leurs proies et une fois capturés, mordent leurs animaux en attaquant la croupe ou les côtés. Les grands animaux avec des cornes sont généralement attaqués de cette façon afin que les loups évitent d’être blessés par les cornes qui sont utilisées comme armes contre les loups. Une fois descendu, l’animal sera affaibli et tué par une morsure à la gorge ou au museau. Ensuite, il est traîné pour que tous se nourrissent.,
les chasses au Loup peuvent durer des minutes ou des heures selon que les attaques sont réussies ou non. Si une attaque échoue, les loups continueront à chasser jusqu’à ce qu’ils réussissent. C’est une question de survie.
reproduction des loups
la saison des amours des loups peut avoir lieu à tout moment entre janvier et Mars. Seul le loup mâle alpha et le loup femelle dans un compagnon de meute. (Ceci pour éviter la sur-population).
la femelle loup alpha n’a que 5 à 7 jours d’oestrus (quand elle est capable de concevoir)., Pendant ce temps, la paire alpha sort parfois temporairement du pack pour éviter toute interruption de la part des autres membres du pack.
Si d’autres loups adultes de la meute s’accouplent, la femelle loup alpha sera agressive envers l’autre femelle loup et généralement le mâle loup alpha chassera l’autre mâle loup adulte hors de la meute. Il est courant qu’une portée de chiots naisse d’une meute de loups. Il est rare que deux portées se produisent à moins que le mâle alpha ne se soit accouplé avec une autre femelle subordonnée. C’est généralement quand le loup femelle alpha devient agressif., La femelle alpha tentera d’empêcher cela en dominant agressivement les autres femelles et en les séparant physiquement du Loup mâle alpha pendant la saison des amours.
lorsque la saison de reproduction arrive, les loups reproducteurs commencent à devenir plus affectueux les uns avec les autres. Cela se produit en prévision du cycle d’ovulation des femelles. Lorsque la femelle entre enfin dans une période appelée « oestrus », le mâle alpha et la femelle alpha passent beaucoup de temps ensemble, généralement en isolement. Les phéromones dans l’urine des femelles et le gonflement de sa vulve indiquent au mâle qu’elle est prête à s’accoupler.,
pendant les 5 premiers jours de l’oestrus, la femelle perdra une muqueuse de son utérus et ne sera pas réceptive au mâle. Après cela, elle commencera l’ovulation et l’accouplement se produira.
pendant la période d’accouplement, les deux loups deviennent physiquement inséparables pendant entre 10 et 30 minutes, pendant lesquelles le loup mâle éjacule plusieurs fois.
l’épreuve d’accouplement est répétée plusieurs fois tout au long de la période d’ovulation brève des femelles, qui se produit Une fois par an par femelle (contrairement aux chiennes, avec lesquelles l’oestrus se produit généralement deux fois par an)., On pense que les loups mâles et femelles peuvent continuer à se reproduire de cette manière jusqu’à au moins 10 ans.
une Fois l’alpha paire accouplée, la période de gestation dure de 60 à 63 jours. Les louveteaux naissent aveugles, sourds et complètement dépendants de leur mère. Il peut y avoir entre 1 et 14 chiots dans une portée, le nombre moyen étant de 4 à 6 chiots. Pendant les 8 premières semaines, les chiots resteront à l’intérieur de la tanière dans laquelle ils sont nés.
La Tanière est généralement sur un terrain élevé, près d’une source d’eau libre., Pendant ce temps, les chiots vont grandir et devenir plus indépendants. Les chiots de loup commenceront à explorer la région juste à l’extérieur de la tanière, errant progressivement jusqu’à un mile de là.
à l’âge de 4 semaines, les dents de lait des chiots sont apparues et ils commencent à manger de la nourriture régurgitée. À 6 semaines ils sont sevrés. Pendant les premières semaines de développement des chiots, la mère alpha restera seule avec eux. Finalement, le reste de la meute se joindra à l’élevage des petits d’une manière ou d’une autre., Les Louvets ont de meilleures chances de survivre lorsque plus de loups contribuent à leurs soins, par exemple en leur apportant de la nourriture et en les protégeant du danger.
à l’âge de 2 mois, les Louvets seront déplacés dans un endroit sûr où ils résideront pendant que certains des loups adultes vont chasser. Un ou deux loups adultes resteront bien sûr derrière pour veiller sur les chiots et les garder en sécurité.
Après quelques semaines de développement et de croissance, les petits loups sont parfois autorisés à participer à la chasse., Cependant, les petits loups ne sont autorisés qu’en tant qu’observateurs jusqu’à l’âge d’environ 8 mois, date à laquelle ils sont suffisamment grands pour participer activement. Les chiots-loups reçoivent les premiers droits sur tout ce qui est tué, quel que soit leur faible rang au sein de la meute.
laisser les chiots se battre pour le droit de manger, entraîne la formation d’un classement secondaire parmi eux et leur permet de pratiquer les rituels de domination et de soumission qui seront essentiels à leur survie future dans la vie de meute.
Les Loups atteignent généralement leur maturité sexuelle vers l’âge de 2 à 3 ans., À ce moment, un loup peut ressentir le besoin de se disperser de sa meute, de trouver un partenaire et de commencer une meute sur son propre territoire.
État de Conservation du Loup
Les loups ont été considérés à tort comme une espèce nuisible et presque exterminés. Nous sommes plus éclairés aujourd’hui, bien que cette opinion demeure encore chez les agriculteurs. Grâce aux efforts de gens soucieux de l’environnement et au financement de la Loi sur les espèces en voie de disparition, le loup est réintroduit dans certaines parties de l’Amérique du Nord.,
avec un nombre croissant d’animaux dans le monde, en danger critique d’extinction, en voie de disparition ou en espèce menacée, les loups ne font pas exception. De nombreux projets sont en cours pour réintroduire de nombreuses espèces de loups, tels que L’USFWS en Amérique du Nord et L’International Wolf Centre.
ce que vous pouvez faire pour aider les loups
apprenez-en plus sur les loups en consultant les sites Web de Wolf et en lisant plus sur eux dans des livres. Vous trouverez de nombreuses informations à leur sujet sur internet et sur des pages Web personnelles.,
dites à vos amis et à d’autres personnes ce que vous savez sur les loups, et à quel point ils sont importants pour ce monde et à quel point il est important de leur sauver une place dans la nature.