Cet article fait partie d’une série sur les océans coordonnés à travers tous les sites de Conversation. C’est un article d’introduction sur l’Océan Indien. Similaire essais seront présentés sur les autres océans du monde. Ces essais sont plus longs que d’habitude.
sur de nombreuses plages de l’Océan Indien, les observateurs avertis peuvent repérer des morceaux de poterie cassée., Lavés par l’océan, ces tessons sont probablement centenaires, provenant de centres de production de céramique comme le califat abbasside du Moyen-Orient et la dynastie chinoise Ming.
initialement destinée aux villes portuaires de l’Océan Indien, cette poterie aurait été achetée par des élites marchandes habituées à manger des assiettes fines. Ces commerçants faisaient partie de vastes réseaux commerciaux qui sillonnaient l’océan Indien et au-delà, de L’Afrique de l’est à L’Indonésie, au Moyen-Orient et à la Chine.,
ces réseaux commerciaux s’étendaient sur des milliers d’années, alimentés par les vents de mousson. Inversant la direction à différentes saisons, ces vents ont longtemps façonné le rythme de la vie autour de l’océan, apportant de la pluie aux agriculteurs, remplissant les voiles des boutres et permettant le commerce entre les différentes zones écologiques.
le modèle de vent de mousson rend l’Océan Indien relativement facile à traverser dans les deux sens. Dans l’Atlantique, en revanche, les vents soufflent dans une direction toute l’année., C’est pourquoi l’Océan Indien est le plus ancien espace commercial transocéanique à longue distance au monde et est parfois connu comme le berceau de la mondialisation.
ce monde cosmopolite fascine depuis longtemps les chercheurs et est devenu un domaine de recherche dynamique. Pourtant, ce travail a eu peu à dire sur la mer elle-même. Il se concentre sur le mouvement humain avec l’océan comme toile de fond passive. À l’ère de l’élévation du niveau de la mer et du changement climatique, il est important d’en apprendre davantage sur la mer d’un point de vue matériel et écologique.
au Cours des dernières années, cette situation a commencé à changer., Dans cet article, nous examinons à la fois les formes les plus anciennes et les plus récentes des études de l’Océan Indien, de la surface et de la profondeur.
histoires de Surface de l’Océan Indien
compte tenu des longs millénaires de commerce et d’échanges, l’une des principales préoccupations des études sur l’Océan Indien a été l’accent mis sur l’interaction culturelle. Les villes sur les côtes ont entretenu des formes profondes d’échanges matériels, intellectuels et culturels, de sorte que les habitants de ces ports avaient plus en commun les uns avec les autres qu’avec leurs semblables à l’intérieur des terres.,
ce monde cosmopolite primitif a été exploré dans In an Antique Land D’Amitav Ghosh, qui retrace les voyages d’Abram bin Yiju, un marchand Tunisien juif du 12ème siècle basé au Caire et plus tard à Mangalore, en Inde. Le livre oppose la rigidité des frontières dans les années 1980 à la relative facilité de déplacement à la fin du Moyen Âge dans l’Océan Indien.
la côte swahilie est un autre exemple célèbre du cosmopolitisme de l’Océan Indien. S’étendant à des milliers de kilomètres de La Somalie au Mozambique, la société swahilie est née de siècles d’interaction entre L’Afrique, le Moyen-Orient et L’Asie.,
centrés sur des cités-États côtières comme Kilwa, Zanzibar et Lamu, les réseaux commerciaux Swahilis ont atteint l’intérieur des terres jusqu’au Zimbabwe actuel et vers la Perse, L’Inde et la Chine. Après avoir atteint leur apogée du 12ème au 15ème siècle, ces cités-États ont finalement été annulées par les portugais, qui sont arrivés à partir du début du 16ème siècle, cherchant à établir un monopole du commerce des épices.
Au cœur de ces histoires de mobilité et d’échange dans l’Océan Indien a été la propagation de l’Islam à travers la terre et la mer à partir du 7ème siècle de notre ère. Au 14ème siècle, les réseaux commerciaux autour de l’Océan Indien étaient presque entièrement entre les mains de commerçants musulmans.
dans leur sillage sont venus des érudits, des théologiens, des pèlerins, des clercs, des experts juridiques et des divins soufis. Ensemble, ces groupes ont créé un cadre économique, spirituel et juridique commun., Le soufisme, une forme mystique de l’Islam est un volet important dans les histoires de l’Océan Indien, tout comme la Puissance centrifuge du Pèlerinage du Hajj à La Mecque.
Colonisation européenne le long de l’Océan Indien
lorsque les portugais ont contourné le cap à la fin du 15ème siècle, ils sont entrés dans ce que beaucoup ont appelé un lac musulman, dominé au nord par les empires Turc Ottoman, persan Safavide et Indien moghol., Lorsque les hollandais sont arrivés dans l’Océan Indien au 17ème siècle, « ils ont pu aller d’un bout à l’autre en portant des lettres d’introduction de sultans musulmans sur diverses rives”.
comme Engseng Ho l’a indiqué, ces réseaux tentaculaires de commerce musulman fonctionnaient sans le soutien d’une armée ou d’un État.
Les portugais, les Néerlandais et les Anglais de l’Océan Indien étaient d’étranges nouveaux commerçants qui apportaient leurs états avec eux., Ils ont créé des empires commerciaux militarisés dans l’Océan Indien, suivant les précédents Vénitiens et Génois en Méditerranée, et ont l’habitude de faire des affaires à la pointe d’un fusil.
Les premiers entrants européens dans le monde de l’Océan Indien ont d’abord dû s’adapter aux ordres commerciaux qu’ils rencontraient. Mais au 19ème siècle, les empires européens dominaient. Leur infrastructure militaire, de transport et de communication a intensifié la circulation des personnes à travers le monde de l’Océan Indien.,
comme Clare Anderson l’a démontré, une grande partie de cette mobilité a été forcée et conscrite. Il s’agissait d’esclaves, d’ouvriers sous contrat, d’exilés politiques et de prisonniers qui étaient transportés entre les régions. Parfois, ces systèmes reposent sur les fondements existants de l’exploitation du travail. Comme l’indiquent des recherches récentes, la main-d’œuvre sous contrat sud-asiatique était souvent prélevée dans des régions de L’Inde où l’esclavage existait. Les anciens et les nouveaux systèmes de travail non libre ont produit un archipel de prisons, de plantations et de colonies pénitentiaires.,
en tant qu’archive, L’Océan Indien offre une nouvelle façon de regarder l’histoire du monde, qui était auparavant dominée par les récits européens. L’ère des empires européens n’est qu’un petit bout de temps dans un arc beaucoup plus long. Une vue de l’Océan Indien trouble les idées sur les relations entre les colonisateurs européens et les groupes colonisés.
comme l’ont soutenu des historiens comme Engseng Ho et Sugata Bose, le monde de l’Océan Indien était une arène de revendications concurrentes.
les ambitions de l’impérialisme britannique, par exemple, ont été contrées par les visions tout aussi grandioses de L’Islam., En effet, l’arène de l’Océan Indien a produit un riche répertoire d’idéologies transocéaniques, y compris le réformisme hindou et le pan-bouddhisme.
ces idéologies ont fini par acquérir un caractère anti-impérial qui a également alimenté les idées de solidarité Afro-asiatique et de non-alignement. Ceux-ci sont nés de la Conférence de Bandung en 1955 au cours de laquelle 29 nations nouvellement indépendantes se sont réunies pour forger une nouvelle voie plutôt que de s’aligner sur l’un ou l’autre des camps rivaux de la guerre froide émergente.
Au 21ème siècle, ces alliances plus anciennes sont sous pression alors que la Chine et l’Inde se disputent la domination dans l’Océan Indien. L’ambitieuse Initiative ceinture et Route de la Chine implique des infrastructures de transport et portuaires massives et vise à étendre l’empreinte de la Chine sur une grande partie de la scène de l’Océan Indien. En réponse, New Delhi a renforcé son activité économique et militaire dans ce domaine.,
histoires profondes de l’Océan Indien
bien que la surface particulièrement bien parcourue de l’Océan Indien ait reçu beaucoup d’attention, ses profondeurs ne s’inscrivent guère dans l’imaginaire culturel ou historique. Ses eaux représentent près de 20% du volume total de l’océan, et son point le plus profond, la profondeur de la sonde de Java, se trouve à près de 8 km Sous la surface. Pourtant, son fond marin, comme une grande partie des océans du monde, n’est en grande partie pas cartographié.
Les caractéristiques des fonds marins déterminent les conditions météorologiques, les concentrations de poissons et la dynamique des tsunamis., Les premières explorations par les sociétés minières ont révélé des gisements riches en minéraux sur les évents volcaniques sous-marins, tandis que de nouvelles espèces sont continuellement découvertes.
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l’Océan Indien profond est beaucoup moins étudié que les profondeurs des autres océans, pour des raisons économiques: il est entouré de pays sous-développés. La deuxième expédition internationale dans l’Océan Indien n’a été lancée qu’en 2015, cinquante ans après la première., Il vise à mieux comprendre les caractéristiques océanographiques et biologiques de cet océan sous-échantillonné, ainsi que la façon dont il évolue.
prêter attention au monde sous-marin devient de plus en plus important à l’heure du changement climatique provoqué par les activités humaines. L’Océan Indien se réchauffe plus rapidement que tous les autres océans, détenant plus de 70% de toute la chaleur absorbée par l’océan supérieur depuis 2003., Les îles de l’Océan Indien – Les Maldives étant un exemple bien connu-sont déjà submergées par l’élévation du niveau mondial de la mer.
Les modèles cycloniques se déplacent plus au sud et se produisent plus souvent en raison de la hausse de la température de l’océan. La mousson, qui sous-tendait les réseaux maritimes de l’Océan Indien et les régimes pluviométriques sur ses côtes, perd de sa puissance et de sa prévisibilité.
divinités, esprits et ancêtres
bien que les profondeurs de l’Océan Indien soient à bien des égards opaques, elles ne sont pas inhabitées dans l’imagination des gens., L’océan regorge de divinités de l’eau, de djinns, de sirènes et d’esprits ancestraux — un monde sous-marin mythique qui reflète le cosmopolitisme de ses populations terrestres.
en Afrique australe, ce mélange est particulièrement riche: les sprites aquatiques Khoisan/ First Nation, les djinns musulmans introduits par les esclaves D’Asie du Sud-Est, les ancêtres africains, dont l’un des domaines est l’océan, et les idées impériales britanniques sur la romance de la mer.
ces idées se rencontrent et transforment les plans d’eau en riches sites de mémoire et d’histoire., Ils ont été explorés par les sciences humaines océaniques pour le projet Global South. Les œuvres de Confidence Joseph, oupa Sibeko, Mapule Mohulatsi et Ryan Poinasamy explorent l’imaginaire littéraire et artistique des eaux créolisées de l’Afrique australe.
La science-fiction Afrofuturiste se tourne également vers les profondeurs de l’Océan Indien. Les tapis flottants de Mohale Mashigo sont situés dans une communauté sous-marine sur la côte Est de l’Afrique du Sud. Les histoires de Mia Couto du littoral Mozambicain ont longtemps associé les mythes des sirènes à la biologie marine., Le roman d’Yvonne Adhiambo Owuor The Dragonfly Sea relie les réseaux Afro-asiatiques contemporains aux sous-marins.
Exploitation Minière en haute mer
certaines explorations de l’océan profond peuvent sembler scientifiques, mais ne l’est pas.
l’autorité internationale des fonds marins, une branche des Nations unies en activité depuis 2001 et responsable du morcellement des zones minières marines potentielles, a accordé des contrats d’exploration minière dans l’Océan Indien. Dans le même temps, les chercheurs découvrent un nombre étonnant de nouvelles espèces océaniques profondes sur les mêmes sites.,
le monde sous-marin a longtemps été pillé pour la richesse. L’histoire de la plongée des perles dans l’Océan Indien – comme dans une scène centrale de vingt mille lieues sous la mer de Jules Verne – se poursuit dans le commerce illégal d’Ormeaux d’aujourd’hui. Les braconniers sur la côte de l’Afrique du Sud enfilent des équipements de plongée pour récolter des ormeaux pour faire du commerce avec les marchés asiatiques, reliant le sous-marin aux sous-marins criminels de l’Océan Indien, sur le même modèle que les anciens réseaux commerciaux.,
parfois, ces réseaux sont la source de trésors. Sur L’Île du Mozambique, par exemple, les tessons de poterie bleue qui ont été échangés autour de l’Océan Indien sont l’un des objets du commerce actif de la chasse au trésor aujourd’hui. Alors que certains des trésors sont vendus par des marchands d’antiquités, d’autres fournissent des preuves cruciales pour la recherche archéologique maritime. Récemment, le Slave Wrecks Project a découvert des épaves d’esclaves qui fournissent des symboles concrets de la traite transatlantique des esclaves et la relient à l’histoire de l’esclavage et de l’indentation dans l’Océan Indien.,
Les anciens fronts de mer des villes portuaires D’Afrique de l’est comme Mombasa, Zanzibar et Lamu sont dominés par des bâtiments au fini blanc pur. Cette architecture actuelle fait écho à une tradition séculaire de construction de maisons, de mosquées et de tombes en pierre de corail blanc et habillée d’enduit à la chaux. Fabriqué à partir de coquillages et de coraux qui ont commencé leur vie sous la mer, ce plâtre lumineux a rendu les villes portuaires visibles de loin aux navires entrants.
la vie sous-marine de l’océan et ses histoires humaines sont toujours enchevêtrées., Et maintenant, les écrivains, les artistes et les chercheurs attirent de plus en plus l’attention sur leur connectivité.
Isabel Hofmeyr, professeure de littérature africaine, Université du Witwatersrand et Charne Lavery, maître de conférences et associé de recherche, Université du Witwatersrand
Cet article est republié à partir de The Conversation sous licence Creative Commons. Lisez l’article original.
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