Panthera leo leo comprend des populations de lions en Afrique centrale, en Afrique de L’Ouest (lion D’Afrique de l’Ouest ou du Sénégal), en Inde (lion asiatique) et, la péninsule Arabique et l’Asie du Sud-Ouest., Panthera leo melanochaita comprend des populations de lions du Sud de l’Afrique (lion du Katanga et lion D’Afrique du Sud-Est) et D’Afrique de l’est (lion Masaï et lion éthiopien).
bien que les lions D’Afrique de l’Ouest et D’Asie soient génétiquement similaires, beaucoup de leurs caractéristiques physiques et de leurs comportements sont légèrement différents.
Quelle sont les lions?
Les lions africains peuvent atteindre entre 9 et 10 pieds de long (3 mètres) de la tête à la queue, la queue étant d’environ 2 à 3 pieds de long (60 à 91 centimètres), selon le Smithsonian National Zoo., Ils pèsent généralement entre 330 et 550 livres (150 à 250 kilogrammes), les mâles atteignant l’extrémité supérieure de cette gamme.
Les lions asiatiques (également appelés lions asiatiques ou Indiens) sont légèrement plus petits que les lions africains. Ils mesurent de 6,6 à 9,2 pieds (2 à 2,8 m) de long de la tête à la queue et pèsent entre 242 et 418 livres (110 à 190 kg), selon la World Wildlife Federation (WWF).
Les Lions ont tendance à avoir une peau lâche suspendue à leur section médiane, peut-être pour les protéger des sabots perçants de leurs proies frénétiques., Les lions asiatiques ont également un pli de peau qui court le long de leur ventre, une caractéristique rarement observée chez les lions africains, selon African Lion and Environmental Research Trust (ALERT), une organisation de recherche et de conservation. Par rapport aux lions africains, les lions asiatiques ont tendance à avoir des pelages plus hirsutes, des touffes de cheveux plus longues sur les coudes et un gland plus long à l’extrémité de leur queue.
non seulement les lions mâles sont généralement plus gros que les femelles, mais ils ont aussi une crinière épaisse distinctive autour de la tête qui manque aux femelles., Les crinières les plus grandes et les plus fabuleuses sont plus impressionnantes pour les femelles accouplantes et plus intimidantes pour les mâles concurrents, selon le Zoo de San Diego. La crinière protège également le cou du mâle lors des combats sur le territoire ou les droits d’accouplement. Les lions africains ont tendance à avoir des crinières plus grandes et plus magnifiques que leurs cousins asiatiques.
Où vivent les lions?
Les lions africains vivent en Angola, au Botswana, au Mozambique, en Tanzanie, en République Centrafricaine, au Soudan du Sud et dans d’autres parties de l’Afrique subsaharienne. Les lions mâles défendent le territoire de la fierté, qui peut inclure une superficie de 100 miles carrés (259 kilomètres carrés) d’arbustes, de prairies et de forêts ouvertes, selon National Geographic.,
Les lions asiatiques ne se trouvent que dans L’État indien du Gujarat, dans l’ouest de l’Inde, où la plupart résident dans le parc national protégé de la forêt de Gir, un refuge faunique de 545 milles carrés (1 412 km carrés). Le gouvernement indien a désigné cette terre, qui comprend une forêt de feuillus, des prairies, une jungle de broussailles et des collines rocheuses, comme sanctuaire de la faune en 1965, selon le Parc National Gir. En plus de plus de 500 lions et 300 léopards, le parc est la maison des cerfs, des antilopes, des chacals, des hyènes, des renards, des reptiles et plus de 200 espèces d’oiseaux.,
Lion pride dynamics
Les Lions sont des chats sociaux et vivent dans des groupes appelés prides. Les fiertés des lions asiatiques et Africains sont très différentes, cependant.
Les Fiertés du lion D’Afrique comprennent généralement jusqu’à trois mâles adultes et une douzaine de femelles et leurs petits, selon National Geographic. Certaines Fiertés peuvent devenir extrêmement grandes, cependant, avec jusqu’à 40 membres. Les femmes ont tendance à rester dans la fierté dans laquelle elles sont nées, elles sont donc généralement liées les unes aux autres. Les hommes, d’autre part, errent à créer leur propre fierté quand ils sont assez vieux.,
normalement, les lions mâles asiatiques ne vivront pas avec les femelles de leur fierté à moins de s’accoupler ou d’avoir une grande mise à mort, selon la Zoological Society of London.
chasse
Les lions africains ont tendance à chasser les grands animaux tels que les antilopes, les zèbres, les porcs, les Rhinocéros, les hippopotames et les gnous. Les lions asiatiques chassent également de grands animaux, notamment des buffles, des chèvres, des nilgai (une grande antilope asiatique), des chital et des sambar (deux types de cerfs). Selon le Smithsonian National Zoo, les Lions peuvent tuer des animaux pesant jusqu’à 1 000 livres, mais ils chasseront également des animaux plus petits comme des souris et des oiseaux lorsque des opportunités se présenteront.,
Les femelles sont les principales chasseuses de la fierté, et travaillent en collaboration dans les parties de chasse pour entourer et abattre les proies. Les Lions peuvent courir jusqu’à 50 mph (80 km / h) sur de courtes distances et sauter jusqu’à 36 pieds (11 m), presque la longueur d’un bus scolaire, selon le Lion Habitat Ranch, un sanctuaire de lions dans le Nevada. Pour abattre leurs proies, les lions sautent sur le dos de très gros animaux, mais « tapotent » les petits animaux, ce qui signifie qu’ils tendent la patte et glissent les pattes des proies pour les faire trébucher, selon ALERT., Pour tuer leurs proies, les lions utilisent leurs puissantes mâchoires pour casser le cou de l’animal ou l’étrangler à mort.
très occasionnellement, les mâles se joignent à l’action de chasse, en particulier si la proie est extrêmement grande, comme un éléphant ou un buffle d’eau. Sinon, le travail principal du mâle est de protéger la fierté. Les hommes africains qui vivent seuls ont tendance à se cacher dans une végétation dense pour se livrer à une chasse en embuscade, selon les chercheurs de Carnegie.
Les Lions ont tendance à chasser la nuit et se cachent souvent autour des trous d’eau, des ruisseaux et des rivières, car ces zones sont des points chauds pour les proies., Les Lions récupéreront également et n’hésiteront pas à voler les restes d’autres prédateurs ou à manger les restes, selon ALERT.
accouplement et élevage des jeunes
Les lions mâles atteignent la maturité sexuelle vers l’âge de deux ans, mais il est peu probable qu’ils se reproduisent avant l’âge de 4 ou 5 ans lorsqu’ils sont assez grands pour tenter de prendre le dessus sur une fierté et avoir des droits de reproduction, selon ALERT. Les mâles aussi vieux que 16 peuvent encore produire des spermatozoïdes viables, mais perdent généralement leurs droits d’accouplement une fois qu’ils ne peuvent plus combattre les jeunes mâles., Les lions africains mâles qui tentent de prendre le contrôle d’une fierté tueront tous les oursons pour éviter la concurrence.
la plupart des lions femelles accouchent à l’âge de 4 ans. La période de gestation pour les lions est d’environ quatre mois. Les femelles donneront naissance à leurs petits loin des autres et cacheront les petits pendant les six premières semaines de leur vie. À la naissance, les petits ne pèsent que 2 à 4 livres. (0,9 à 1,8 kg), selon Animal Corner, et ils sont complètement dépendants de leur mère.
toutes les femelles d’une fierté s’accoupleront à peu près en même temps., Après les six premières semaines d’élevage des petits seuls, la mère et les petits rejoindront la fierté. D’autres femelles de la fierté contribueront à élever tous les jeunes de leur fierté et nourriront même les oursons d’autres mères, selon le Zoo de San Diego.
État de Conservation
Les Lions sont classés comme vulnérables par la liste rouge des espèces menacées de l’UICN. Les trois quarts des populations de lions D’Afrique sont en déclin; leur population actuelle est estimée à 20 000 dans la nature, selon la World Wildlife Federation (WWF). La population a été presque réduite de moitié au cours des deux dernières décennies en raison des meurtres de représailles par les agriculteurs (dont les lions de bétail mangent), ainsi que de la chasse aux trophées et de la perte d’habitat.,
Les lions asiatiques sont dans une position encore plus périlleuse car l’empiétement humain a réduit leur habitat. Le dernier recensement, effectué en 2015, a dénombré 523 lions vivant dans le Parc National de la forêt de Gir, selon PBS.org. bien que petit, ce nombre est une bonne nouvelle car la population a augmenté d’environ 27% depuis 2010, ce qui suggère que les mesures de conservation ont un effet positif.