Schrader a décrit le film comme une histoire « un homme et sa chambre » comme American Gigolo et son scénario le plus célèbre, Taxi Driver de Martin Scorsese. Dans ce film, son personnage face à l’anxiété sur sa vie et les forces extérieures qui la menacent. Light Sleeper partage également avec American Gigolo une fin qui rappelle Pickpocket de Robert Bresson, dans laquelle le héros emprisonné est montré en train de contempler une existence nouvelle et, espérons-le, meilleure.,
le film était encore en cours de collecte de fonds lorsque la date de début de la production, que Schrader avait donnée aux stars Willem Dafoe et Susan Sarandon, est arrivée, Schrader a donc financé les trois premières semaines de pré-production avec son propre argent. Light Sleeper est la première collaboration artistique de Willem Dafoe et Paul Schrader, qui se sont rencontrés lors du tournage de la Dernière Tentation du Christ de Martin Scorsese. Dafoe et Schrader ont ensuite collaboré à Affliction (1997), Auto Focus (2002), The Walker (2007), Adam Resurrected (2008) et Dog Eat Dog (2016).,
Schrader avait initialement l’intention d’utiliser des chansons de L’album Empire Burlesque de Bob Dylan, mais ils ne pouvaient pas s’entendre sur les chansons à utiliser et Schrader a décidé d’utiliser des chansons de Michael Been à la place.
Light Sleeper a été présenté au Festival International du film de Berlin en février 1992 et est sorti aux États-Unis le 21 août de la même année, rapportant 1 million de dollars au box-office. Il a reçu des critiques pour la plupart positives et a reçu diverses nominations, y compris le Independent Spirit Award. Willem Dafoe a reçu le prix Sant Jordi en tant que meilleur acteur., Dans un télégramme, le cinéaste allemand Wim Wenders a félicité Schrader, déclarant que sa direction était en harmonie avec celle du réalisateur japonais Yasujirō Ozu, que Wenders et Schrader admirent tous deux. Dans une interview en 2005, Schrader a qualifié Light Sleeper de son film le plus personnel et l’a classé numéro 11 sur sa liste de films préférés des années 1990.