L’Histoire de la langue des signes

Les Langues des signes existent depuis bien plus longtemps que la plupart des gens ne le pensent. Saviez-vous qu’ils existaient dans la Grèce antique? Et même avant l’histoire enregistrée? Pour vous donner une perspective sur la façon dont la langue des signes est vraiment incroyable et prolifique, plongeons dans la longue et colorée histoire de la façon dont les signes—et L’ASL en particulier—sont venus à être.,

les premières langues des signes

personne ne sait exactement quand la langue des signes est apparue, mais de nombreuses sources s’accordent à dire que l’utilisation des mains pour communiquer existe depuis aussi longtemps que la langue parlée. Et ces systèmes de signature précoce étaient le résultat direct des humains ayant besoin d’une nouvelle façon d’interagir. Les chercheurs croient que les chasseurs dans les plaines ouvertes utilisaient des signes pour communiquer entre eux à grande distance. En raison de l’absence d’obstruction visuelle dans un environnement de plaine, le signe était le moyen le plus évident de communiquer sans effrayer les animaux qu’ils chassaient.,

Les anciens Amérindiens des Grandes Plaines ont également développé un système de signature complexe. On ne sait pas exactement à quoi servait le système, mais de nombreuses théories différentes existent. Un signe populaire est que le commerce intertribal rendu possible. Pour surmonter les barrières linguistiques, les indigènes ont développé un système standardisé de gestes de la main pour négocier avec les tribus qui ne parlaient pas leur langue—y compris les expéditionnaires européens. Plusieurs récits de Columbus débarquant dans les Amériques affirment que les indigènes communiquaient avec son équipage par signe.,

les philosophes grecs

Il est impossible de savoir exactement quand et où la première personne sourde a essayé signe, mais nous savons que la première trace écrite de la langue des signes est venu de la Grèce antique. Au Ve siècle avant J.-C., Le philosophe Platon a écrit le dialogue Cratyle. Il y enregistra Socrate disant: « Si nous n’avions ni voix ni langue, et que nous voulions pourtant manifester les choses les uns aux autres, ne devrions-nous pas, comme ceux qui sont actuellement muets, nous efforcer de signifier notre signification par nos mains, notre tête et d’autres parties du corps?, »Apparemment, les Grecs anciens qui ne pouvaient pas parler avaient en effet une langue des signes rudimentaire pour vaquer à leurs occupations quotidiennes.

plus tard, L’élève de Platon, Aristote, est devenu la première personne à enregistrer une affirmation sur les personnes sourdes—et malheureusement ce n’était pas une bonne. Il croyait que pouvoir entendre la Parole était le seul moyen pour les gens d’apprendre., Donc, selon Aristote, il était complètement impossible d’éduquer les sourds. Même s’il n’y avait pas un lambeau de preuves factuelles à l’appui de sa demande, la théorie D’Aristote a pris la main et a été largement cru pour les prochaines années 2000 dans le monde entier.

Et les résultats n’étaient pas assez. À cette époque de l’histoire, les personnes sourdes étaient considérées comme de petits humains qui ne pouvaient pas détenir légalement des biens. Ils ne pouvaient pas se marier parce que la société craignait que la surdité soit un trait héréditaire qui serait transmis aux générations futures., Les personnes sourdes se voient souvent refuser la citoyenneté et même les droits religieux. Et bien que la surdité était considérée comme un handicap honteux, toute forme de signe était ostracisée et découragée, rendant presque impossible pour ces personnes de communiquer librement.

les érudits de cette période croyaient sincèrement que les sourds ne pouvaient pas apprendre, mais certains enseignants ont tout de même essayé. En 685, L’Archevêque D’York, John Beverly, enseigna à un garçon sourd à parler. Mais au lieu de voir cet accomplissement comme la preuve Qu’Aristote avait tort, les penseurs de l’époque considéraient cet acte comme divin., L’archevêque a ensuite été canonisé pour avoir accompli le miracle, mais les gens croyaient toujours que la seule façon de « vaincre” la surdité était de parler la même langue que la population en général.

enseignants en Italie et en Espagne

au XVIe siècle, les philosophes et les enseignants ont finalement commencé à remettre en question L’affirmation D’Aristote selon laquelle les personnes qui ne pouvaient pas entendre ne pouvaient pas être éduquées. Un médecin et mathématicien italien nommé Girolamo Cardano (également connu sous le nom de Gerolamo ou Geronimo) a été la première voix à contester L’hypothèse de longue date D’Aristote.,

Cardano a affirmé que l’Audition n’était pas nécessaire pour qu’une personne comprenne des idées et a même commencé à développer son propre code de gestes de la main. Il croyait que l’on pouvait utiliser des mots écrits assortis de symboles de ce qu’ils représentaient pour communiquer avec les élèves sourds. Bien que son code n’ait jamais été largement adopté, il a utilisé ses méthodes pour enseigner à son propre fils sourd., Et Cardano théories grandement influencé d’autres dirigeants et penseurs de l’époque.

à peu près en même temps que Cardano (vers 1570), un moine espagnol nommé Pedro Ponce De Leon a commencé à éduquer ses propres étudiants sourds—les fils de nobles espagnols. Parce qu’ils étaient sourds, ces jeunes hommes n’étaient pas admissibles à hériter de biens. Léon leur a appris à lire, à écrire et à parler afin qu’ils puissent revendiquer la fortune familiale qui leur appartenait à juste titre. Et ses efforts ont été couronnés de succès.,

Cardano et Leon ont tous deux inspiré un autre moine espagnol nommé Juan Pablo de Bonet pour faire le plus grand pas dans l’histoire de la langue des signes. Après avoir développé ses propres méthodes d’éducation des élèves sourds, Bonet publie le premier livre sur la langue des signes en 1620. Il y a inclus son propre alphabet manuel de handshapes représentant des sons. Ce fut le premier système publié de fingerpelling dans l’histoire.,

même si ces premiers systèmes ont été conçus pour enseigner aux personnes sourdes comment parler d’autres langues, Le Livre de Bonet a toujours été un point de repère révolutionnaire dans le développement de la langue des signes en tant que forme de communication officiellement reconnue. Son livre a suscité l’intérêt à travers l’Europe pour l’éducation des étudiants sourds, mais ce n’est qu’au milieu des années 1700 que la prochaine réalisation révolutionnaire dans le développement de la langue des signes a eu lieu.

la Révolution de la langue des signes française

L’abbé Charles Michel de l’eppe était un prêtre catholique français qui a étudié la théologie et le droit., Après avoir été ordonné, l’Eeppe a consacré sa vie à prendre soin des Français pauvres, et c’est au cours de ce service dans les bidonvilles de Paris qu’il a rencontré deux sœurs jumelles—toutes deux sourdes. Un autre Clerc avait donné des cours aux filles, mais il est mort très soudainement. L’Eeppe est intervenu comme leur nouvel enseignant, une décision qui a commencé sa mission de toute sa vie de servir et d’éduquer la population sourde de France.

la communauté sourde française utilisait déjà une langue des signes commune à Paris, qui s’était développée organiquement au fil des siècles. L’Eeppe a ajouté à cet ancien système de langue des signes française en créant une série de signaux manuels pour remplacer les sons de l’alphabet. Comme il a enseigné aux jumeaux, l’Eeppe a découvert une percée dans l’éducation des sourds: que les sourds apprennent visuellement toutes les mêmes choses que les autres apprennent en entendant., Les sourds et muets avaient déjà une langue aussi puissante et expressive que le français parlé, et la clé pour les éduquer était de les former à communiquer avec leurs mains plutôt qu’avec leurs voix.

en 1760, l’Eeppe fonde la première école publique gratuite de langue des signes au monde, financée par son propre héritage. L’école s’appelait Institution Nationale des Sourds-muets à Paris. Alors que le système de signature française et les méthodes d’enseignement de l’Eeppe continuaient de se développer, des sourds de toute la France affluaient à son école., Même les fonctionnaires d’autres pays ont commencé à en prendre connaissance. L’empereur D’Autriche et l’impératrice de Russie ont tous deux envoyé des enseignants pour apprendre le style d’enseignement de l’Eeppe, et son influence a finalement conduit à la création de vingt-et-une écoles au total en France et dans de nombreux autres pays.

bien sûr, l’Eeppe n’était pas le seul professeur de langue des signes influent de cette période. En Angleterre, Thomas Braidwood fonde la Braidwood’s Academy for the Deaf and Dumb à peu près au même moment que l’école de l’eppe en France., Braidwood a enseigné à ses élèves en utilisant une méthode unique à deux mains de la langue des signes, et il a joué un rôle crucial dans le développement de la même langue des signes britannique utilisée aujourd’hui au Royaume-Uni.

mais tous les enseignants de l’époque n’acceptaient pas le signe. Samuel Heinicke a fondé la première école allemande pour les sourds en 1778, mais contrairement à L’eppe, Heinicke était un oraliste convaincu. Il croit à tort que la fonction première de l’éducation des enfants sourds devrait être de développer leurs compétences linguistiques parlées afin qu’ils puissent s’intégrer pleinement dans la société auditive., C’est dans ce domaine que l’Eeppe se distingue parmi les autres enseignants européens.

L’Eeppe a vraiment été le premier enseignant « manualiste”, le premier leader de l’éducation des sourds qui a réalisé que la langue des signes était la façon dont les sourds devraient communiquer, et pas seulement comme un véhicule pour les aider à parler des langues orales. En plus de perpétuer l’importance du signe, sa formation unique en théologie et en droit faisait de lui un allié précieux pour les droits des sourds, tant dans la religion que dans la salle d’audience., Il a été l’une des premières personnes de l’histoire à affirmer publiquement que les personnes sourdes méritaient d’être traitées comme des êtres humains pleinement fonctionnels avec quelque chose de significatif pour contribuer à la société, même s’ils parlaient une langue différente. Il n’est pas étonnant qu’Aujourd’hui l’eppe soit connu comme le « Père des Sourds. »

signe fleurissant dans le nouveau monde

en 1620, exactement la même année que Bonet publiait le premier livre sur la langue des signes, le Mayflower débarqua à Cape Cod, Massachusetts. Ce fut la première des nombreuses vagues de colons naviguant vers le nouveau monde à la recherche d’une vie meilleure., Parmi les nombreux immigrants qui sautèrent sur les navires à destination de l’Amérique se trouvait un groupe de colons originaires du comté de Kent en Angleterre. Ils sont arrivés dans le Massachusetts dans les années 1690, apportant avec eux une génétique unique qui cause la surdité héréditaire. Le résultat a été la langue des signes de Martha’s Vineyard.

Martha’s Vineyard est une île au large de la côte sud-est du Massachusetts, et c’est un endroit historiquement important pour le développement de sign. Grâce à la composition génétique unique des ancêtres de L’Île, Martha’s Vineyard abritait la plus grande population sourde du continent., Ces insulaires sourds ont créé l’un des systèmes de signature les plus développés de l’histoire, peut-être basé sur une langue utilisée dans le Kent. Tout le monde à Martha’s Vineyard connaissait les signes et les utilisait régulièrement pour communiquer avec ses amis, sa famille et ses voisins. Parce que même les entendants de cette communauté utilisaient la langue des signes, Martha’s Vineyard était l’une des rares sociétés au monde où les sourds et les entendants étaient pleinement intégrés dans toutes les activités sociales, civiques et religieuses au milieu des années 1700.,

mis à part le célèbre signe de Martha’s Vineyard, d’autres versions de la langue des signes ont commencé à apparaître en Amérique partout où des populations sourdes existaient. Au XIXe siècle, les données du Recensement de l’Église rapportaient qu’environ 800 enfants sourds vivaient aux États-Unis. Mais la langue des signes était encore loin d’être normalisée et même pas près d’être reconnu comme une langue officielle. Ce n’est que des décennies plus tard que L’éducation des sourds américains ferait un grand pas en avant décisif.,

Le Grand Gallaudet

Thomas Hopkins Gallaudet était un diplômé de Yale et un ecclésiastique ordonné à Hartford, Connecticut. Il rêvait de devenir ministre professionnel, mais son chemin prit une tournure différente en 1814 lorsqu’il rencontra Alice Cogswell, âgée de neuf ans.

elle était la fille sourde du voisin de Gallaudet, le Dr Mason Fitch Cogswell., Gallaudet se lia d’amitié avec Alice quand il vit que les autres enfants ne jouaient pas avec elle, et il commença à lui apprendre les noms des objets en dessinant des images et des mots dans la saleté. Dès le début de leur amitié, Gallaudet a été étonné par L’intelligence, la personnalité et L’enthousiasme D’Alice pour apprendre. Il ne s’en rendait pas compte à l’époque, mais cette relation avec cette petite fille allait changer la vie de Gallaudet pour toujours—et la vie de millions de futurs américains sourds aussi.

le Dr, Cogswell était ravi de voir les progrès de sa fille et convaincu Gallaudet qu’il devrait en apprendre davantage sur l’éducation des enfants sourds. Peut-être même de commencer l’école. En tant que membre éminent de la société du Connecticut, le Dr Cogswell a utilisé ses relations pour amasser suffisamment d’argent pour envoyer Gallaudet en Europe pour étudier les méthodes établies d’éducation des sourds. Les fonds ont été levés en un après-midi seulement, et bientôt Gallaudet était sur un navire à destination de l’Angleterre.

il espérait être formé dans L’une des écoles Braidwood pour les sourds en Angleterre et en Écosse, mais les Braidwoods étaient loin d’être accueillants., Ils n’étaient pas pressés d’abandonner leurs méthodes de signes familiaux et de lecture labiale sans compensation. Et Gallaudet n’était pas convaincu que leurs méthodes d’enseignement étaient la meilleure option pour éduquer les enfants sourds de toute façon.

découragé, Gallaudet se sépara des Braidwood, mais peu de temps après, il rencontra L’Abbé Roch-Ambroise Curcurron Sicard, le successeur de l’eppe à L’école des sourds de Paris. Sicard venait de visiter L’Angleterre pendant le voyage de Gallaudet et donnait des conférences sur l’éducation des sourds avec deux de ses assistants sourds, Jean Massieu et Laurent Clerc., Lorsque Gallaudet se présenta et expliqua sa vision de la création d’une école pour les sourds en Amérique, Sicard l’invita volontiers à Paris pour apprendre la méthode française d’éducation des sourds.

Gallaudet aimait ce qu’il voyait à Paris. Il a étudié le signe français avec beaucoup d’enthousiasme, mais il était rapidement à court d’argent et avait besoin de rentrer chez lui. Ne sachant pas s’il pourrait vraiment fonder une école américaine tout seul, Gallaudet convainquit le jeune Laurent Clerc de retourner avec lui à Hartford afin qu’ils puissent commencer l’école ensemble., Pendant le long voyage en mer à travers l’Atlantique, Gallaudet a enseigné L’Anglais à Clerc et Clerc a enseigné à Gallaudet comment signer. (Article connexe: Celebrating 200 Years of American Sign Language)

Spreading Sign Across North America

avec L’aide du Dr Cogswell, Gallaudet et Clerc ont ouvert la première école publique américaine pour les sourds le 15 avril 1817, à L’hôtel Bennett City De Hartford. La première classe de Gallaudet et Clerc ne comptait que neuf élèves—dont Alice Cogswell, mais leur nombre augmenta rapidement.,

alors que la réputation de L’école se répand, de jeunes élèves sourds de tout le pays se rendent à Hartford pour apprendre le mélange unique de signes de Clerc et Gallaudet. Finalement, leur signature s’est développée dans la langue des signes américaine (ASL) que la communauté sourde utilise aujourd’hui. En 1863, vingt-deux écoles de sourds étaient en activité aux États-Unis.,, la plupart fondée et dirigée par les étudiants de Clerc et Gallaudet.

Le plus jeune fils de Gallaudet, Edward Miner Gallaudet, a continué l’héritage de son père dans l’éducation des sourds. Après avoir enseigné à la Hartford school pendant un certain nombre d’années, Edward Gallaudet a joué un rôle déterminant dans la création du premier collège pour les sourds en 1864, le Columbia Institution for the Deaf à Washington, D. C. (plus tard renommé Gallaudet College en 1893).,

la montée des Oralistes

malgré l’élan que le signe gagnait en Amérique, il y avait encore beaucoup qui ne considéraient pas cette acceptation généralisée de l’enseignement de la langue des signes comme un développement positif. Comme les oralistes en Europe, de nombreux dirigeants et enseignants Américains pensaient faussement que sign retenait les étudiants sourds. Ils croyaient que cela ne faisait qu’entraver leur développement et encourageait les personnes sourdes à être isolées du reste de la société auditive. Pour les oralistes, la seule façon d’enseigner vraiment aux élèves sourds était de leur demander de parler anglais et d’abandonner complètement le signe.,

en 1867, les grandes écoles américaines ont commencé à utiliser des méthodes orales d’enseignement sans aucune langue des signes. Des défenseurs malavisés comme Alexander Graham Bell—la même cloche qui a inventé le téléphone—étaient convaincus que l’éducation orale était le meilleur et le seul moyen pour les enfants sourds d’apprendre. De plus en plus d’écoles ont commencé à enseigner aux élèves sourds oralement ou à essayer des méthodes de combinaison qui utilisaient encore la langue des signes mais se concentraient principalement sur la lecture labiale et l’apprentissage de la parole.,

ce conflit permanent entre l’éducation orale et manuelle a culminé avec la tristement célèbre conférence de Milan de 1880. Des éducateurs sourds de sept pays différents se sont tous réunis à Milan, en Italie, pour prendre des décisions sur l’avenir de l’éducation des sourds. La majorité des délégués croyaient fermement que les méthodes orales étaient supérieures à la langue des signes. Edward Miner Gallaudet faisait partie de la minorité qui savait sans aucun doute que la langue des signes était le principal mode de communication pour les personnes sourdes et devait être le principal moyen de leur enseigner., Malheureusement, les délégués oraux ont remporté le vote, et la Conférence de Milan a décidé que la langue des signes serait interdite dans toutes les écoles.

Cette décision a secoué le monde de l’éducation des sourds. Au cours des dix années suivantes, la langue des signes a considérablement diminué et, en 1920, près de 80% de tous les programmes sourds utilisaient des méthodes orales. Dans certaines salles de classe, l’interdiction de signer a été appliquée par des méthodes cruelles comme attacher les mains des élèves sourds derrière leur dos pour les forcer à parler., La conséquence la plus regrettable de la Conférence de Milan a peut-être été le déclin du nombre d’instructeurs sourds dans les salles de classe pour sourds, qui est passé de 40% à seulement 15%.

Mais malgré l’interdiction, la langue des signes a toujours vécu. Les personnes sourdes signaient encore en dehors de l’école ou sous les tables, et la langue continuait de croître, de se développer et d’établir des relations. Sur un plan plus officiel, L’Association nationale américaine des sourds a été créée en réponse à la Conférence de Milan., L’association se présentait comme un gardien de la langue des signes américaine pour s’assurer que la culture des signes et des Sourds serait protégée et préservée pour les générations futures. Ils se sont battus sans relâche pour restaurer la langue des signes dans la salle de classe, mais il a fallu près d’un siècle plus tard avant que le signe ne fasse son retour.

la vérité dans la recherche

la restauration de la langue des signes s’est faite grâce à William Stokoe, chercheur et professeur d’audition à L’Université Gallaudet. Stokoe est arrivé à Gallaudet pour enseigner l’anglais aux étudiants, mais en observant ASL de près, il a fait une réalisation choquante.,

à cette époque, la langue des signes était considérée comme un mimétisme bon marché des Langues parlées, un moyen de communication primitif et insuffisant pour ceux qui ne pouvaient pas entendre. Mais les antécédents linguistiques de Stokoe lui ont révélé beaucoup plus. En observant ASL, il a remarqué que ce n’était pas du tout du mimétisme. En fait, il portait tous les marqueurs d’un langage unique avec sa propre syntaxe et grammaire., Cela signifiait que la langue des signes était une langue entièrement formée, comme toute langue parlée.

Stokoe a ensuite publié ses résultats en 1960 et a développé le tout premier dictionnaire de langue des signes. Son travail a été accueilli avec beaucoup d’enthousiasme dans la communauté linguistique et est finalement entré dans la communauté éducative des sourds. La recherche de Stokoe est devenue un tremplin pour un changement positif généralisé dans les salles de classe des sourds, car les éducateurs ont finalement accepté la langue des signes à bras ouverts et reconnu L’ASL comme langue officielle pour les sourds américains.,

finalement, le Congrès a publié le rapport Babbidge en 1965, reconnaissant les lacunes de l’éducation des sourds uniquement à l’oralisme et racontant enfin les décisions prises à la Conférence de Milan. Maintenant avec un timbre officiel d’approbation, la langue des signes américaine s’est répandue librement dans tout le pays et est devenue une partie intégrante de l’éducation des enfants sourds.

la langue des signes Aujourd’hui

la langue des signes est maintenant reconnue comme la méthode de communication et d’éducation native pour les personnes sourdes., Personne ne sait exactement combien de langues des signes existent dans le monde aujourd’hui, mais il existe des méthodes de signature uniques dans à peu près tous les pays du monde.

beaucoup, beaucoup de pays n’ont toujours pas de soutien solide pour l’éducation des sourds, et beaucoup n’ont toujours pas reconnu le signe comme langue officielle., Mais il ne fait aucun doute que le signe est devenu une langue à part entière et belle de son propre droit qui a connecté les personnes sourdes partout dans le monde et a eu un impact sur la vie des individus partout.

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