bien que n’ayant jamais fait partie des Jeux olympiques antiques, le marathon a des origines grecques antiques. Selon L’historien grec Hérodote, lorsque les Athéniens ont appris que les Perses avaient débarqué à Marathon sur le chemin d’attaquer Athènes en 490 avant JC, un messager nommé Pheidippides a couru à Sparte avec une demande d’aide. Ce « marathonien » original a parcouru 260 kilomètres de terrain accidenté en moins de deux jours! Les Perses ont ensuite été vaincus à la bataille de Marathon., Le mot marathon est le mot grec pour le fenouil, qui semble avoir poussé dans la région et a donné son nom au champ de bataille.
Un poignard trouvé au Marathon. Grèce, 5ème siècle avant JC.
La Course à pied était un élément clé des anciens Jeux Olympiques, bien que les courses de longue distance n’aient pas été initialement incluses. La course de stadion (ou « stade »), un sprint court, était la plus ancienne – et même la seule – épreuve des 13 premières Olympiades. C’est là que nous obtenons le mot moderne « stade » et son vainqueur avait L’Olympiade nommée d’après lui., La voie n’était pas circulaire mais droite et mesurait environ 192 mètres.
L’action vigoureuse d’un sprinter. Amphore fabriquée dans la Grèce antique, C. 550-525 avant JC.
progressivement, d’autres foottraces ont été ajoutés au programme à L’Olympia. Le diaulos, nommé d’après les doubles pipes musicales, consistait en deux longueurs du stade, tandis que le dolichos était une course de longue distance, composée de 20 ou 24 longueurs., Le plus grand coureur olympique de tous était Leonidas de Rhodes, qui a remporté les trois épreuves à chacune des quatre Olympiades entre 164 et 152 av. Pour un coureur de maintenir un tel sommet de forme physique (tous les événements de course ont eu lieu le même jour) pendant 12 ans était un exploit remarquable et la fierté de ses compatriotes était telle qu’il est devenu adoré comme une divinité locale.
Le rythme régulier de trois coureurs de longues distances. Amphore panathénaïque fabriquée en 333 av.,
Le marathon tel que nous le connaissons aujourd’hui n’était pas un événement avant les Jeux Olympiques modernes en 1896, et même alors, il variait en longueur. Les premiers marathons Olympiques modernes étaient d’environ 40 km (25 miles), ce qui est à peu près la distance entre Marathon et Athènes. Le marathon est la dernière course sportive des Jeux Olympiques, se terminant généralement dans le stade. La longueur maintenant standard de 26 miles et 385 yards a été initialement courue lors des jeux de 1908 à Londres.
figure en Bronze de l’exécution d’un jeune fille. 520-500 colombie-britannique.,
Les femmes ont été exclues des Jeux Olympiques, mais elles ont eu leur propre festival à Olympie. C’était le Heraia, ou jeux tenus en l’honneur D’Héra. Ceux – ci étaient également célébrés tous les quatre ans, mais il n’y avait qu’un seul type d’événement-la course à pied. Il a été divisé en trois concours distincts pour les filles de différents groupes d’âge. Les vainqueurs ont reçu des couronnes d’olive comme les vainqueurs Olympiques, et ils ont également reçu une partie d’une génisse sacrifiée à Héra., Tout comme les lauréats des Prix Olympiques ont été autorisés à dédier des statues d’eux-mêmes, les filles vainqueurs ont eu le privilège d’installer leurs images dans le temple d’Héra, mais il s’agissait de peintures et non de statues.
à Sparte, les filles semblent toujours avoir entrepris les mêmes exercices athlétiques que les garçons, car on croyait que les mères robustes et fortes produisaient de bons soldats spartiates. La statuette en bronze d’une coureuse ci-dessus provient probablement de Sparte, où les femmes devaient également participer à l’athlétisme., Son apparence correspond bien à la description de L’ancien géographe et écrivain grec Pausanias des filles qui couraient dans L’Héraia: « leurs cheveux pendent, une tunique atteint un peu au-dessus du genou, et elles dénudent l’épaule droite jusqu’à la poitrine. »(Description de la Grèce V 16.4).