Après que des plongeurs Grecs d’éponges ont trébuché sur l’épave d’un ancien navire au large des côtes de L’Île D’Anticythère en 1901, les fouilles ont permis de récupérer un énorme chargement de trésors, y compris De La Verrerie, de la céramique, des meubles, des bijoux et des statues de marbre et de bronze. De loin l’artefact le plus étonnant récupéré, cependant, était un fouillis mutilé et fragmenté d’engrenages et de plaques de bronze, tous incrustés de sédiments d’une valeur de plusieurs siècles.,
datant du premier siècle avant J.-C., Le mécanisme dit D’Anticythère est l’une des découvertes archéologiques les plus passionnantes jamais faites. Il a été appelé le premier ordinateur mécanique du monde, mettant en valeur les prouesses d’ingénierie des anciens Grecs ainsi que leur connaissance impressionnante de l’astronomie. Rien d’autre comme cela n’émergerait pendant plus de 1 000 ans.,
bien que le fonctionnement physique des engrenages et d’autres parties du mécanisme multicouche soit bien compris, les scientifiques ont longtemps été intrigués par les milliers de caractères gravés sur les couvertures intérieures et les sections avant et arrière. Ils soupçonnaient que le texte pourrait contenir une sorte de mode d’emploi ou de manuel d’utilisation pour l’appareil, mais avec certaines des lettres mesurant seulement 1,2 millimètres (ou 1/20 de pouce), le texte était impossible à déchiffrer.
Le Mécanisme d’Anticythère connu comme le plus ancien du monde informatique., (Crédit: LOUISA GOULIAMAKI / AFP/Getty Images)
mais après plus d’une décennie à utiliser la radiographie et d’autres techniques de pointe, une équipe internationale de chercheurs a pu déchiffrer environ 3 500 caractères du texte explicatif gravé sur le mécanisme D’Anticythère. C’était un travail minutieux, car les chercheurs ont été obligés d’examiner des dizaines de scans afin de lire chaque petite lettre. Ils ont annoncé leurs conclusions lors d’un événement organisé à la bibliothèque de la Fondation Historique Katerina Laskaridis à Athènes.,
« maintenant, nous avons des textes que vous pouvez lire en grec ancien, ce que nous avions auparavant était comme quelque chose à la radio avec beaucoup de statique”, a déclaré Alexander Jones, professeur d’histoire des sciences anciennes à L’Université de New York. « C’est beaucoup de détails pour nous parce que cela vient d’une période où nous savons très peu de choses sur l’astronomie grecque et essentiellement rien sur la technologie, sauf ce que nous recueillons d’ici., »
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Ce Que Jones et ses collègues ont découvert dans leur analyse confirme une grande partie de ce que nous savons déjà sur le mécanisme D’Anticythère, mais ajoute de nouvelles idées intrigantes. En plus de servir de calendrier solaire et lunaire, montrant les phases de la Lune ainsi que la position du soleil, de la Lune et des planètes dans le zodiaque, il semble que l’appareil était également capable de prédire la couleur d’une future éclipse.,
selon Mike Edmunds, professeur d’Astrophysique de L’Université de Cardiff au Pays De Galles qui fait également partie de l’équipe de recherche: « nous ne savons pas vraiment comment interpréter cela, pour être juste, mais cela pourrait renvoyer à des suggestions selon lesquelles la couleur d’une éclipse était une sorte de présage ou de signal. Certaines couleurs pourraient être mieux pour ce qui vient que d’autres couleurs. »
plutôt qu’un manuel d’instruction, les chercheurs ont déclaré que le texte gravé sur le mécanisme D’Anticythère ressemblait plus à une longue étiquette utilisée pour décrire une exposition dans un musée., Edmunds a expliqué que la qualité formelle et détaillée du texte indique que le mécanisme n « était pas seulement le bijou d » un riche collectionneur grec, mais était clairement quelque chose de « plus sérieux qu » un jouet.”
Le Mécanisme d’Anticythère. (Crédit: LOUISA GOULIAMAKI/AFP/Getty Images)
Les chercheurs pensent qu’en plus des astronomes et des astrologues, les anciens philosophes auraient utilisé l’appareil pour mieux comprendre la galaxie et la place des humains dans celle-ci., Selon Jones: « c’est comme un manuel d’astronomie tel qu’on le comprenait alors, qui reliait les mouvements du ciel et des planètes à la vie des anciens Grecs et à leur environnement. »
bien qu’aucune signature du fabricant n’ait été trouvée sur le mécanisme D’Anticythère, les chercheurs ont découvert que l’appareil avait probablement été fabriqué sur L’île grecque de Rhodes.
ils ne pensent pas non plus que c’était le seul de son genre fait, bien qu’aucun autre n’ait été trouvé à ce jour., De légères variations dans les inscriptions suggèrent qu’au moins deux personnes ont travaillé à la construction de l’appareil, et les chercheurs pensent qu’il venait d’un petit atelier, plutôt que d’un individu artisan.
Les chercheurs ont été en mesure de déchiffrer la plupart des caractères sur les 82 fragments survivants du mécanisme, qui est censé être un quart du texte original., Ils espèrent toujours que les futures fouilles de L’épave D’Anticythère seront en mesure de récupérer les inscriptions restantes, qui reposent probablement encore au fond de la mer avec au moins 20 engins supplémentaires utilisés pour alimenter cette remarquable machine ancienne.
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