Tom Wolfe, l’auteur du roman impérissablement divertissant de 1987 The Bonfire of the Vanities, est décédé récemment. À peine la friperie locale de Wolfe avait-elle pris livraison d’un lot de costumes blancs lorsqu’on apprit que Philip Roth, un autre des grands vieillards de la fiction américaine, était mort lui aussi.
leurs morts ont conduit à un sentiment collectif parmi les lettrés Américains que les jours où les géants marchaient sur la Terre sont révolus., Roth et Wolfe ont été parmi les derniers survivants de la dernière génération de romanciers à être au centre de la vie culturelle américaine. Certains, comme Saul Bellow, John Updike et Kurt Vonnegut étaient de grands écrivains; le génie d’autres, comme Norman Mailer et Gore Vidal, résidait peut-être plus dans le domaine de l’auto-promotion. Mais ils étaient des ambassadeurs de leur pays, et leurs exploits, et parfois même leurs livres, ont attiré l’imagination du reste du monde d’une manière que les générations suivantes n’ont pas égalée.,
Mais la fiction américaine a encore besoin d’une figure de proue à laquelle d’autres écrivains peuvent se tourner, même si certains d’entre eux ne feront que pointer et se moquer.
alors, qui sont les candidats pour occuper le poste vacant de plus grand romancier américain vivant? J’ai exclu les puissants octogénaires qui sont toujours avec nous, tels que Toni Morrison, Don DeLillo, Cormac McCarthy et Thomas Pynchon (pour ne rien dire du Herman Wouk, âgé de 103 ans), pour démontrer qu’il y a des écrivains américains nés après 1940 qui valent la peine d’être lus.,
Alice Walker
même le fait que Walker a choisi une œuvre du théoricien du complot énergique David Icke comme son favori le livre sur Desert Island Discs n’a pas réussi à entacher l’affection mondiale dans laquelle elle est détenue. Des romans tels que The Color Purple (1982) ont été pionniers en ayant des femmes afro-américaines comme personnages centraux, et ses représentations intransigeantes de la violence sexuelle masculine, qui ont longtemps fait de son travail la cible des censeurs, semblent plus opportunes que jamais.,
Marilynne Robinson
l’auteur peu réaliste de Housekeeping (1980) et Gilead (2004) a apporté à la fiction américaine une qualité spirituelle rare parmi sa génération d’écrivains résolument rationalistes. Comme Rowan Williams, Archevêque de Canterbury, a déclaré un jour: « Robinson est une voix à laquelle nous devons de toute urgence nous occuper à la fois dans l’Église et dans la société., »
Jonathan Franzen
Voici la différence entre l’ancienne génération de romanciers américains et l’actuelle: en 1960, Norman Mailer a fait la une des journaux pour avoir poignardé sa femme lors d’une fête pour lancer sa campagne pour devenir maire de New York; en 2010, Franzen a fait les nouvelles quand quelqu’un a volé ses lunettes lors d’une fête à Londres. Mais si la biographie de Franzen sera un ronflement par rapport à celle de Mailer, Je ne suis pas sûr que Mailer ait jamais écrit quelque chose d’aussi bon que le roman de Franzen, the Corrections, paru en 2001., Ces jours-ci, les enfants cool tournent en dérision Franzen comme élitiste et déconnecté, et nous, les fans, sommes plutôt inquiets de la non-apparition du nouveau chef-d’œuvre qui les mettra à leur place.,
Michael Chabon
Il semble absurde que L’auteur des aventures étonnantes de Kavalier& Clay (2000), cet extraordinaire hymne à l’âge d’or de la bande dessinée américaine, n’est pas reconnu comme un romancier de l’expérience judéo-américaine digne d’être classé avec bellow et Roth. Mais s’il était plus une célébrité, il pourrait écrire moins de livres, et ce serait un désastre. Peu d’écrivains vivants m’ont donné plus de pur plaisir.,
Bret Easton Ellis
L’auteur D’American Psycho (1991) est-il une âme courageuse qui va là où aucun autre écrivain n’osera, ou un pornographe meretricieux de la violence? Même ses plus grands fans doivent admettre que, comme Roth avant lui, chaque nouveau livre est aussi susceptible d’être un puant qu’un chef-d’œuvre.,
George Saunders
comme Tom Wolfe, Saunders a attendu jusqu’à la fin des années 50 pour publier son premier roman, mais Lincoln dans le Bardo valait la peine d’attendre, remportant L’homme de l’année dernière Booker Prize et prouver que le modernisme, sinon le postmodernisme (ou même le post-postmodernisme), pourrait être frais, drôle et profondément émouvant.,
Rachel Kushner
Les romans de bravoure de Kushner, Telex from Cuba (2008), The Flamethrowers (2013) et The Mars Room sont abondamment plein de vie, sinon toujours facile à lire. À un callow 50, elle est le bébé de cette liste et il est encore temps pour elle de devenir un nom familier, si nous pouvons croire que les jours où les romanciers expérimentaux pourraient devenir des célébrités ne sont pas terminés.,
Anne Tyler
tout comme Jane Austen a heureusement travaillé sur une toile étroite, Tyler, l’auteur de The Accidental Tourist (1985) et diner au restaurant Homesick (1982), s’éloigne rarement de son sujet habituel des familles ordinaires de Baltimore (et sa représentation du côté plus doux de la ville n’est pas celle que les fans de The Wire reconnaîtront)., Mais, comme Austen, ses idées inébranlables sur la nature humaine peuvent être choquantes, et d’autant plus pour être véhiculées dans une prose si simple et sans fioritures.
Stephen King
je suis désolé de faire tourner Roth et Wolfe dans leurs tombes avant qu’ils ne soient à peine froids, mais, bien qu’ils détestent l’idée, il y a une forte possibilité que King soyez le plus grand romancier vivant de l’Amérique., Comme Dickens et Mark Twain avant lui, je soupçonne qu’il durera longtemps après que ses contemporains plus consciemment « importants” auront été oubliés. L’auteur de celui-ci (1986) et The Shining (1977) en tant que prochain lauréat du prix Nobel de littérature? Si les événements récents en Amérique nous ont appris quelque chose, c’est que les choses que personne ne pense se produiront se produiront.,
Percival Everett
Everett sous-estimé écrit de nombreux types de fiction, mais son chef-d’œuvre est Erasure (2001), dans lequel un auteur Afro-Américain d’elegant, Everett-esque novels se fait dire par son éditeur que son écriture n’est « pas assez noire”, alors il finit par publier un pastiche semi-lettré intitulé F under sous un pseudonyme, et usurper l’identité de son auteur inexistant sur le circuit du chat-show.