L’Enmeshment est un concept en psychologie et psychothérapie introduit par Salvador Minuchin (1921-2017) pour décrire les familles où les frontières personnelles sont diffuses, les sous-systèmes indifférenciés et où le souci excessif des autres conduit à une perte de développement autonome. Empêtré dans des besoins parentaux, piégé dans une fonction de rôle divergente, un enfant peut perdre sa capacité d’auto-direction; son propre caractère distinctif, sous le poids de « l’inceste psychique »; et, si les pressions familiales augmentent, peut finir par devenir le patient identifié ou le bouc émissaire de la famille.,
L’Enmeshment a également été utilisé par John Bradshaw pour décrire un État de lien intergénérationnel au sein d’une famille, par lequel un enfant (normalement du sexe opposé) devient un conjoint de substitution pour sa mère ou son père.
le terme est parfois appliqué à engloutir des relations codépendantes, où une symbiose malsaine est en existence.
pour l’enfant intoxiqué, les sentiments portés par l’adulte peuvent être les seuls qu’ils connaissent, l’emportent et éclipsent les leurs.