Cet article fait partie de notre série Villains Week.
en réponse aux types de personnages féminins qui ont tendance à apparaître dans la fiction, L’auteure Gillian Flynn a déclaré: « Nous n’avons laissé aucune place pour reconnaître notre côté obscur. Les côtés sombres sont importants. Ils devraient être nourris comme de mauvaises orchidées noires. »Elle souligne à juste titre que les personnages construits sur des idéaux peu profonds de « girl power » n’ont pas la complexité et le désordre qui rendent les femmes et les expériences des femmes intéressantes et émotionnellement résonnantes., Une solution au problème que Flynn a posé réside dans la femme fatale, l’un des rares archétypes fictifs qui permettent aux femmes d’être méchantes, effrayantes, conflictuelles, lubriques et gourmandes — en bref, d’être des méchants.
certes, le cinéma a vu sa juste part de méchants féminins., Pourtant, des genres tels que l’horreur, la fantaisie et la science-fiction tendent vers des méchants qui sont des caricatures psychopathiques, et bien qu’ils soient terrifiants et séduisants à leur manière, ils contrastent généralement avec la complexité séduisante de la femme fatale, un archétype qui s’est transformé et a changé à travers l’histoire mais n’a jamais disparu Comme il convient pour un personnage aussi complexe, les représentations de la femme fatale n’ont pas toujours été parfaites., Pourtant, ils restent fascinants et révélateurs de grandes tendances sociétales et culturelles et méritent donc une attention critique.
la femme fatale cinématographique est le plus souvent considérée comme originaire des films noirs des années 1940 et 1950, des films policiers sombres et sombres nés des angoisses nationales d’après-guerre influencées par L’expressionnisme allemand et le réalisme poétique français., Cependant, les tropes fictifs de « bad girl” tels que the vamp et the flapper ont scandalisé et titillé le public bien avant l’ère du film noir original, et ces caractérisations mystiques et en roue libre ont inévitablement influencé ce qui serait finalement connu sous le nom de femme fatale.
la femme fatale combine les démonstrations audacieuses d’autonomie et de débauche du clapet avec le pouvoir presque surnaturel de la vampire sur tout le monde autour d’elle, mais elle apporte ces qualités sur terre d’une manière qui la rend humaine., Angelica Bastién soutient que ce qui rend la femme fatale profondément intéressante est son réalisme émotionnel, la façon dont elle sait ce qu’elle veut et comment l’obtenir, refuse de faire des compromis, mais lutte visiblement avec ses émotions et ses motivations contradictoires tout le temps. Elle n’a pas peur de se salir les mains et peut même s’en délecter, mais elle possède une combinaison sous-jacente de rage et de tristesse découlant du fait qu’elle doit recourir à la tromperie et au crime pour gagner n’importe quel type de pouvoir dans ce monde., Ce qui rend la femme fatale si intrigante, c’est qu’elle n’est pas seulement une méchante, mais aussi un être humain complexe et vulnérable dont les actions moins que parfaites peuvent souvent être retracées aux difficultés qu’elle a endurées.
La femme fatale apparaît souvent dans une robe noire moulante, nerveusement une cigarette dans une main et, de l’autre main, de façon constante pointant un fusil à son amant. Pensez à Brigid O’Shaughnessy de Mary Astor dans The Maltese Falcon (1941) de John Huston, souvent cité comme l’un des premiers films noirs américains., Elle démêle lentement sa personnalité complexe et ses motivations, entrant à l « origine dans le Bureau du détective Sam Spade en tant que femme innocente préoccupée par sa sœur capricieuse, mais alors que l » intrigue labyrinthique se déroule, différentes parties de ses histoires se révèlent être des mensonges, et il s « avère qu » elle est tout aussi motivée par la cupidité et la luxure
à un moment donné, Brigid supplie Spade de l’aider, ce à quoi il répond: « Tu es bon. Ce sont surtout vos yeux, je pense and et le battement que vous obtenez dans votre voix quand vous dites des choses comme, » Soyez généreux, M. Spade.,' »Qui résume parfaitement le monde cruel et cynique du film noir. Spade l’appelle sur ses drames manipulateurs, mais elle joue tous les côtés de son personnage avec une émotion si désespérée qu’il semble plausible qu’elle croit vraiment en tout ce qu’elle dit, même contradictoire. À la fin, alors qu « elle est arrêtée pour meurtre, elle regarde Spade avec les larmes aux yeux alors qu » il la domine, et elle avoue son amour pour lui., Malgré tous ses mensonges, la violence, la séduction, et la manipulation, Spade dit qu « il l » aime aussi, et dans le même souffle, il l » envoie froidement en prison et potentiellement à sa mort. Telle est la vie et l’amour pour la femme fatale, où la romance ne se trouve dans les endroits les plus sombres que lorsqu’il est trop tard.
comme L’écrit Bastién, aucune discussion sur la femme fatale n’est complète sans se tourner vers Barbara Stanwyck., Son interprétation de Phyllis Dietrichson dans Double Indemnity (1944) de Billy Wilder incarne véritablement « nasty Black orchid” de Flynn, amenant la femme fatale à un tout nouveau niveau de menace, de luxure, de rage et de manipulation magistrale. La première apparition de Phyllis à l’écran est dictée par le protagoniste Walter Neff, qui contrôle le regard de la caméra alors qu’elle remonte son corps, en commençant par ses chaussures à volants et son « miel de cheville” jusqu’à ce qu’il atteigne sa perruque blonde criarde et son expression coquette alors qu’elle Boutonne sa robe, tout juste,
Neff se concentre fétichiquement sur différentes parties de son corps et de ses vêtements, et admet en voix off que tout ce à quoi il pouvait penser à ce moment-là était de se rapprocher de « cette dame à l » étage. »Phyllis devient immédiatement l’objet de L’obsession sexuelle de Neff, et ses entrées gratuites et ses références sournoises aux polices d’assurance de son mari démontrent qu’elle comprend le pouvoir qu’elle a sur lui avant même qu’ils aient eu une conversation complète., Quelle que soit la véritable attraction que Phyllis ressent pour Walter, plus excitant pour elle est le fait qu « il est sa clé pour l » indépendance financière et la liberté de son mariage étouffant. Au moment où ils promulguent leur plan violent pour en finir avec son mari, toutes les émotions complexes de Phyllis ont bouillonné à la surface, incarnée dans son expression terrifiée, excitée et satisfaite alors qu « elle se dirige vers la gare, son mari et Walter luttant à côté d » elle.,
la femme fatale n’a jamais vraiment disparu, mais dans les années 1970, les cinéastes américains ont retrouvé un intérêt renouvelé pour la thématique et la stylistique du film noir, apportant la sexualité et la violence qui étaient autrefois sous-texte directement dans le texte. Les années 1960 et 1970 à Hollywood ont vu l’assouplissement du code de production et un afflux de cinéastes redevables à la fois au cinéma D’art européen et à L’ère hollywoodienne classique. Cela a conduit à des remaniements actualisés de genres bien usés (faute d’un meilleur mot) tels que le noir dans des films tels que Klute (1971), Across 110th Street (1972) et Taxi Driver (1976)., Les Échos de Mary Astor, Barbara Stanwyck et Gene Tierney (surtout connue pour ses femmes fatales glacées dans des films tels que Laura et Leave Her to Heaven) se retrouvent dans la performance froide d’Evelyn Mulwray dans Chinatown (1974), un néo-noir miteux plein de cupidité, de mensonges, de violence et d’horribles secrets de famille.,
pourtant, au moment où les années 1980 se sont déroulées, les cinéastes néo-noirs semblaient moins intéressés à explorer les dommages psychologiques de leurs personnages ou à réinventer les traditions esthétiques qu’à titiller le public avec une violence criarde et une sexualité qui confine souvent à la pornographie softcore. C’est une époque où la femme fatale devient une caricature ridicule de son ancien moi, apparemment piégée par des cinéastes masculins qui ne se soucient pas d’explorer sa vie intérieure., Certes, les thrillers érotiques popularisés dans les années 1980 et 1990 sont sexy, élégants, divertissants et parfois brillants (voir: Eyes Wide Shut, Bound), mais les femmes fatales y semblent diminuées par un regard masculin réducteur qui les punit d’être audacieuses et agressives.,
Glenn Close comme Alex Forrest dans Fatal Attraction (1987) commence comme une femme d’affaires bien informée et prospère dont la confiance audacieuse lui permet de séduire breezily collègue Dan Gallagher (joué par le merveilleusement sordide Michael Douglas) mais devient plus tard vengeresse et violente après qu’il la méprise en essayant de garder leur brève liaison secrète. Sa rage est justifiée dans une certaine mesure, mais le film apporte sa colère à un pas de fièvre, à quel point Dan et sa femme n « ont pas d » autre choix que de la tuer en légitime défense., Alex est puni pour avoir poursuivi un homme qu’elle veut, et Dan s’en sort avec son infidélité.
comme L’écrit Bastién, si chaque génération obtient la femme fatale qu’elle mérite, des personnages comme Alex dans Fatal Attraction et Catherine Tramell (Sharon Stone) dans Basic Instinct (1992) sont une réponse à la montée du féminisme et à l’avancement des femmes sur le lieu de travail., Là où les femmes fatales des années 1940 et 1950 ont joué leurs émotions complexes dans des rues ombragées et des immeubles de bureaux étouffants qui reflètent et contiennent leurs états émotionnels lourds, les femmes du thriller érotique habitent des appartements luxueusement meublés et traversent des environnements d’entreprise brillants dans leurs talons aiguilles de six pouces, apparemment tout style et sans substance.
maintenant, dans les années 2010, il semble que la femme fatale soit devenue un amalgame de toutes ses incarnations antérieures, perdant peut-être encore plus de sa complexité en cours de route., Il semble y avoir un vide sombre à l’intérieur d’elle où il y avait un cœur qui saigne plein de désirs contradictoires. Les thrillers néo-noirs et espions récents tels que Gone Girl
(2014), Atomic Blonde (2017) et Red Sparrow (2018) se délectent de dépeindre de belles femmes effectuant des actes brutaux de violence et des séductions magistrales, soit pour un gain personnel, soit dans l’intérêt de contextes politiques plus vastes (ou dans le cas de Gone Girl, sans raison valable), mais, Ces personnages ont le sens froid du style, l’esprit et les compétences de manipulation de leurs prédécesseurs, mais n’ont pas la complexité psychologique des héroïnes noires originales.
plus récemment, la femme fatale a enfoncé ses griffes à la télévision avec des personnages tels que la brillante et obsessionnelle Villanelle (Jodie Comer) de Killing Eve (2018-19) et même la fougueuse Reine des glaces Cersei Lannister (Lena Headey) sur Game Of Thrones (2011-19)., Ces séries longues permettent un engagement soutenu avec ces femmes, et c’est un témoignage pour des interprètes tels que Comer et Headey que leurs interprétations de la femme fatale sont terrifiantes et superposées de manière entièrement nouvelle. Les stars de la Pop s’engagent également avec le trope. Rihanna construit son personnage public comme une femme dangereuse et mortelle à travers des choix de mode, des paroles et des clips musicaux où elle commet de la violence contre les hommes qui lui ont fait du tort.,
théoriciens et journalistes du cinéma ont réfléchi au pouvoir séducteur et mystérieux de la femme fatale depuis l’époque des films noirs originaux tels que le Faucon maltais et Out of the Past (1947). Est-elle subversivement féministe ou une réponse à la peur masculine à propos de la sexualité féminine? Aimons-nous la détester ou détestons-nous l’aimer? Est-elle entièrement redevables au regard masculin, ou est-elle plus complexe que cela? Bien qu « aucune de ces questions n » ait de réponses simples, il semble peu probable que l « archétype de la belle, avide, femme meurtrière aille n » importe où de sitôt., Tant que les gens font des films, il y aura toujours ceux qui comprennent à quel point nos côtés sombres sont vraiment importants.