Ah, le printemps! Partout, les gens mettent des piques sur le sol et plantent leurs nouvelles fleurs, arbustes et vignes préférés. Mais attention si vous utilisez de la vermiculite pour amender votre sol! La Vermiculite est un granule gonflé et léger appliqué comme conditionneur de sol pour améliorer l’aération et le drainage lors de la plantation. Vous devez être sûr que vous ouvrez un sac récemment acheté et ne descellez pas un vieux produit qui a été dans votre hangar de jardinage pendant des décennies., Étonnamment, une grande partie de la vermiculite vendue comme supplément de jardinage courant dans les années 1980 était contaminée par de l’amiante mortel et cancérigène.
Qu’est-ce que la Vermiculite?
La Vermiculite, un minéral naturel, était, jusqu’en 1990, extraite des mêmes gisements de minerai que l’amiante, une fibre minérale mortelle. Le minerai d’amiante est constitué de fibres longues et minces qui ne peuvent être vues qu’au microscope. Lorsque ces fibres minuscules deviennent aéroportées, elles peuvent être inhalées dans les poumons, où elles pourraient éventuellement causer l’asbestose, le cancer du poumon et même le mésothéliome mortel du cancer de l’amiante.,
La Vermiculite a été identifiée pour la première fois en 1881 dans une mine près de Libby, dans le Montana. En 1919, le Dr Edward Alley a découvert que la vermiculite se dilatait (éclatait comme du pop-corn) lorsqu’elle était chauffée. Cette expansion a créé des poches d’air qui ont rendu le matériau approprié pour une utilisation comme isolant et a fourni un meilleur drainage dans les sols denses des jardins.
Le Dr Alley a fondé la Zonolite Company et a développé une installation de traitement au nord de Libby, produisant de la vermiculite expansée. Sa vermiculite Zonolite était à la fois légère et peu coûteuse à traiter., Il a été utilisé dans tout, de l’isolation de construction aux projets d’Artisanat scolaire du début des années 1940 à la fin des années 1970.
amiante trémolite
malheureusement, le minerai d’amiante était abondant dans la même mine, un type d’amiante particulièrement dangereux connu sous le nom d’amiante amphibole ou trémolite. Les fibres d’amiante trémolite sont généralement plus longues et se séparent plus facilement que les autres fibres d’amiante. On pense également qu’ils sont plus toxiques. Les veines de cette forme toxique et extrêmement friable d’amiante ont contaminé la plupart, sinon la totalité, de la vermiculite extraite de la mine Libby., Le fraisage a enlevé une partie de l’amiante du produit fini, mais une quantité importante est restée.
lorsqu’elle est soumise à la chaleur, la vermiculite a la propriété inhabituelle de se dilater en morceaux ressemblant à des vers (le nom vermiculite est dérivé du latin « vermiculare » -pour élever des vers). La Vermiculite est employée dans diverses industries depuis plus de 80 ans. Il est utilisé dans la construction comme charge légère dans les blocs de béton, dans l’isolation des combles domestiques, dans les pulvérisations ignifuges commerciales et sur les marchés agricoles et horticoles pour la germination des graines, le stockage des bulbes et comme conditionneur de sol., Il est même utilisé comme filtre dans les aquariums de poissons!
on estime que la mine Libby a été la source de près de 80 pour cent de toute la vermiculite vendue aux États-Unis de 1923 jusqu’à la fermeture de la mine en 1990. Bien que la mine de Libby ne fonctionne plus, les opérations d’extraction de vermiculite se trouvent toujours dans le monde entier. Les plus grandes mines de vermiculite se poursuivent au Brésil, en Chine et en Afrique du Sud.
en 2017, il n’y avait que deux mines de vermiculite encore en activité aux États-Unis, toutes deux dans les chaînes de montagnes des Appalaches orientales en Virginie., Alors que la vermiculite de ces mines est considérée comme « sûre », les couches de roche ignée où se trouve la vermiculite contiennent presque toujours de l’amiante.
bien que les tests de vermiculite extraits aux États-Unis soient rigoureux, l’examen de la vermiculite dans d’autres pays n’est pas toujours aussi rigoureux. Si vous utilisez de la vermiculite lors du jardinage, vous devez confirmer qu’elle provient des États-Unis.
ce que les propriétaires devraient savoir
L’Agence pour le Registre des Substances toxiques et des maladies (ATSDR) dit que les propriétaires devraient supposer que tout isolant de vermiculite dans leurs greniers est contaminé par de l’amiante., Il ne doit pas être perturbé. L’Environmental Protection Agency (EPA) a estimé en 1985 que 940 000 maisons américaines contenaient des combles en Zonolite chargés d’amiante provenant de la mine contaminée de Libby dans le Montana.
Si vous avez des sacs de vermiculite ancienne ou importée dans le garage, il serait préférable de les jeter. Les sacs de vermiculite horticole produits dans des mines aux États-Unis après 1990 sont probablement sûrs à utiliser., Mais comme pour tout matériau fibreux qui crée de la poussière lorsqu’il est dérangé, vous devez toujours porter un masque, prendre la vermiculite à l’extérieur avant de l’utiliser et l’humidifier avec de l’eau avant de la mélanger dans votre sol.
Si vous sortez dans votre jardin pour planter ce printemps, assurez-vous que la vermiculite que vous choisissez pour vos fleurs est Neuve et fabriquée aux États-Unis., Si vous avez reçu un diagnostic de mésothéliome, veuillez contacter les avocats compétents de Baron & Budd pour savoir si vous pouvez demander une indemnisation aux fabricants qui ont fabriqué les produits qui vous ont exposé à leurs fibres d’amiante toxiques.
- le 8 juillet 2020