L’Apollo Theatre à Harlem, New York est le lieu de spectacle le plus célèbre associé aux artistes afro-américains. Le Théâtre de New York qui est devenu L’Apollo a été construit en 1913 par Jules Hurtig et Harry Seamon, deux exploitants de théâtre burlesque et a ouvert ses portes sous le nom de Hurtig and Seamon’s New Burlesque Theater. En 1928, L’Apollo a été acheté par Bill Minsky et renommé 125th Street Apollo Theatre car Harlem devenait rapidement la plus grande communauté noire urbaine de la nation. Néanmoins, le public et les artistes de L’Apollo sont restés tout blancs.,
Sydney S. Cohen et Morris Sussman ont acheté L’Apollo en 1932. Le 26 janvier 1934, ils rouvrirent L’Apollo en tant que Théâtre orienté vers les noirs, près de vingt ans après son ouverture initiale. La première performance noire était une « revue de toutes les couleurs” appelée Jazz à la Carte. Les propriétaires de théâtre Cohen et Sussman ont fait don de tous les bénéfices de la performance au Harlem Children’s Fresh Air Fund. Après la mort de Sydney Cohen, Frank Schiffman, propriétaire de L’Opéra de Harlem, est devenu le partenaire de Sussman., Avec ce partenariat, L’Opéra et L’Apollo ont fusionné pour devenir pendant de nombreuses années le seul théâtre de New York à embaucher des artistes noirs.
L’Apollo a bientôt présenté une « soirée amateur” où des artistes inconnus sont apparus. Le 21 novembre 1934, Ella Fitzgerald, âgée de 17 ans, fait ses débuts de chanteuse à L’Apollo, remportant un prix de 25$. Au fil des ans, D’autres artistes célèbres qui ont fait leurs débuts à L’Apollo comprenaient Billie Holiday, Sarah Vaughn, Bill Cosby, Godfrey Cambridge et, plus tard, Luther Vandross, Lauryn Hill et Mariah Carey.,
L’Apollo Theatre, qui détient maintenant un statut historique du gouvernement américain, de L’État de New York et de la ville de New York, attire environ 1,3 million de visiteurs et est présenté dans Showtime à L’Apollo, un spectacle de variétés syndiqué à l’échelle nationale promouvant, comme le théâtre le fait depuis 1934, de nouveaux talents.