Depuis que les États-Unis et les talibans afghans ont signé un accord de principe en février 2020, il y a eu de nouvelles spéculations selon lesquelles les États-Unis pourraient enfin être sur la voie de mettre fin à ce que certains ont appelé la plus longue guerre de Mais cette étiquette déprimante est-elle vraiment exacte? Si oui, par quelles mesures? Sinon, des termes comme” sans fin « ou” pour toujours » guerres ont – ils une valeur explicative, ou devraient-ils être rejetés comme une simple hyperbole?
la première question semble être une simple arithmétique., La guerre en Afghanistan dure depuis le 7 octobre 2001—près de dix-neuf ans -, ce qui la rend environ deux fois plus longue que la plus longue guerre du pays, le Vietnam. Ceci, selon les critiques, est non seulement long mais nouveau: un État de « guerre éternelle” constante et apparemment sans fin, qui s’écarte à la fois des principes des fondateurs et de la tradition isolationniste du 19e et du début du 20e siècle.
en tant qu’historien militaire, j’ai tendance à me froisser le front quand j’entends des affirmations comme celle-ci, parce qu’aucune d’entre elles ne résiste bien à l’examen., En fait, il y a plusieurs autres candidats à la plus longue guerre des États—Unis en plus de L’Afghanistan-ou du Vietnam, d’ailleurs. La plupart des Américains ne savent tout simplement pas à leur sujet, ou pire, veulent ignorer ce qu’ils signifient pour les meilleures histoires de L’Amérique sur elle-même et son rôle dans le monde. En fait, les conflits armés organisés et sanctionnés par l’État ont été si réguliers dans l’histoire de la nation qu’il est probablement préférable de désigner L’Afghanistan comme notre dernière guerre la plus longue-l’une des nombreuses dans un modèle de conflits armés qui remonte à la fondation de la nation.
Qu’y a-t-il dans un nom?,
alors, quelle est la plus longue guerre de L’Amérique? Une partie du problème, c’est qu’il est difficile de savoir quand l’état de guerre existe réellement. Devrions-nous seulement considérer les guerres déclarées? Les mots seuls peuvent-ils créer un État formel d’hostilités, ou les actions meurtrières sont-elles les véritables déterminants? Devons—nous envoyer des soldats « équipés pour le combat” territoire étranger-la norme établie par le Congrès 1973 War Powers Resolution? Doit-il y avoir un seul ennemi nommé? Selon la façon dont on répond à ces questions, la liste des guerres et leurs durées augmentent et diminuent.,
débarrassons-nous d’abord de l’idée qu’une guerre doit être déclarée par le Congrès pour qu’elle existe. Il y a beaucoup à critiquer le gouvernement américain dans la guerre D’Afghanistan, mais le combattre sans déclaration formelle n’est ni Nouveau ni même inhabituel dans l’histoire américaine. Les guerres ne naissent pas simplement parce que le Congrès utilise le verbe « déclarer. »Si cela était vrai, alors toute l’histoire des États-Unis ne comprendrait que cinq guerres formelles et aucune après la Seconde Guerre mondiale.,
avant que les États-Unis ne commencent leur première guerre déclarée (la guerre de 1812), ils en avaient déjà mené trois non déclarées: la guerre du Nord-Ouest Indien (1790-1795), la Quasi-guerre avec la France (1798-1800) et la Première Guerre de Barbarie, contre les Bashaw de Tripoli (1801-1805). Il n’y avait pas non plus de déclaration de guerre du Congrès dans le conflit le plus meurtrier du pays: la guerre civile (1861-1865)., Ce n’était ni un oubli ni un accident: le président Lincoln a insisté sur le fait que la sécession du Sud n’était pas une guerre, mais une rébellion illégale, afin de saborder les efforts du Sud pour obtenir la reconnaissance diplomatique du Royaume-Uni.
à Partir de ces exemples, il devrait être évident que les mots ne font pas la guerre. C’est plutôt la violence—et plus précisément la violence sanctionnée par l’état et dirigée délibérément contre un groupe ou des groupes liés-qui fait passer une nation d’un État de paix à un État de guerre. En utilisant cette norme, L’Afghanistan n’est pas la plus longue guerre de l’histoire américaine., En fait, ce n’est même pas la plus longue guerre de la vie de la plupart des Américains.
à la recherche de la plus longue guerre des États-Unis
La Guerre Froide s’est terminée une décennie seulement avant le début de la Guerre mondiale contre le terrorisme, et ce conflit de quatre décennies a impliqué des opérations paramilitaires régulières, dirigées par l’état et meurtrières-principalement secrètes-contre des gouvernements et des insurrections communistes, , La guerre contre la drogue, commencée par le président Nixon en 1971, a jusqu’à présent duré près d’une décennie de plus que la guerre froide et, comme le Chat de Schrödinger, semble être à la fois vivante et morte aujourd’hui en fonction de la partie du gouvernement américain qui fait la description.
certains pourraient qualifier ces deux conflits de « guerres métaphoriques” ou de simples tournures de phrase pour mobiliser le soutien du public. Mais c’est trop simple. Les éléments essentiels de la guerre sont des moyens violents pour atteindre des fins politiques, qu’ils soient entrepris par les États-Unis., militaires, forces paramilitaires américaines secrètes ou forces de procuration étrangères combattant avec des armes et une coordination américaines. Ces types d’opérations étaient réguliers pendant la guerre froide et sont toujours en cours dans la guerre contre la drogue. Selon une analyse politique du CATO Institute de 2017, » les opérations antidrogue soutenues par les États-Unis au Mexique . . . ont donné lieu à certaines des années les plus sanglantes de l’histoire mexicaine. En fait, depuis que L’ancien président mexicain Felipe Calderón a commencé à utiliser l’armée pour combattre les cartels, plus de 85 000 personnes ont été tuées., »Compte tenu de cette statistique, il semble difficile de prétendre que la guerre contre la drogue n’est pas une guerre ou que les États-Unis n’en font pas partie. Mais même si nous excluons ces deux-là comme étant en quelque sorte trop indirects pour être comptés, L’Afghanistan ne serait toujours pas la plus longue guerre du pays.
la présence de forces militaires équipées au combat menant des opérations violentes à l’étranger est un bon test de bon sens pour savoir quand un État de guerre existe, et nous en avons en Afghanistan depuis dix-neuf ans. Mais les états-UNIS, La marine et le corps des Marines ont également occupé Haïti de 1915 à 1934, où des Marines armés ont entrepris un mélange de formation de la police, de renforcement des institutions et parfois de lutte contre les insurgés-précisément les tâches encore accomplies en Afghanistan aujourd’hui. Les combats en Haïti ont parfois été intenses, impliquant des batailles rangées et la délivrance d’au moins huit médailles D’honneur du Congrès. Si l’une de ces deux professions est une guerre, n’est-ce pas l’autre?
un nombre Important de états-UNIS, les forces ont également occupé et patrouillé certaines parties de la Chine de 1912 à 1941 (29 ans) pour protéger les intérêts commerciaux et répondre aux attaques contre les personnes et les installations américaines. Il est vrai que de nombreux « China Marines” jouissaient parfois d’une vie relativement luxueuse à Shanghai et à Pékin, mais les escarmouches et les débarquements punitifs étaient suffisamment nombreux pour qu’en 1928, il y ait plus de 5 000 soldats américains en Chine, équipés de Chars, d’avions, d’artillerie et de 44 navires de guerre distincts., Dans les opérations que le service de recherche du Congrès décrit comme se produisant « continuellement », les parties de débarquement navales ont réprimé des émeutes et combattu des” bandits », tandis que des canonnières et des destroyers américains ont tiré sur des bateaux chinois et bombardé les côtes avec des canons de pont de quatre pouces.
mais qu’en est-il de l’intensité relativement faible de ces opérations? Sont-ce vraiment des guerres ou quelque chose de court?, Une façon de répondre à cette question Est d’inverser les rôles: si la Chine ou Haïti avaient un nombre similaire de navires, d’avions et de forces patrouillant aux États-Unis, et que ses soldats ripostaient aussi régulièrement que les États-Unis contre les soldats et les civils locaux, un Américain essaierait-il de prétendre que les États-Unis étaient en quelque Ma conjecture est pas.
dix-Neuf ans en Haïti. Vingt-neuf ans en Chine. Quarante ans de guerre froide, dont combien au Vietnam? Il N’y a pas de réponse simple, parce que les États-Unis., a commencé à fournir un soutien militaire aux combats français en Indochine dès 1950. Après la défaite des forces françaises à Dien Bien Phu, le Pentagone a créé un groupe D’Assistance et de conseil militaire ou « MAAG” pour le nouveau pays du Sud-Vietnam, et a envoyé du personnel, des avions et des pilotes à Saigon, dont certains ont dû voler à travers des tirs d’armes légères pour atterrir leurs avions. Les conseillers au combat américains ont suivi en 1961 et en 1962, ils étaient 11 000 dans le pays, effectuant des tâches presque identiques aux missions actuelles de formation, de conseil et d’assistance en Afghanistan.,
ces faits ont créé une confusion considérable sur la date « officielle” de début de la guerre du Vietnam. Le Vietnam Veterans ‘ Memorial nomme le meurtre en 1956 du Sergent technique Richard B. Fitzgibbon, Jr.comme la première mort américaine de la guerre, et le Pentagone et le Ministère des Anciens Combattants parlent d’une « ère de la guerre du Vietnam” avec trois dates potentielles de début: 1955 (la création du nouveau MAAG), 1961 (les premiers conseillers au combat) et 1964 (l’incident du Golfe du Tonkin)., Ainsi, selon la façon dont on compte, la guerre américaine au Vietnam a duré soit sept ans, soit quatorze ans, soit vingt ans, ce qui la rend à la fois plus longue et plus courte que la guerre actuelle en Afghanistan et la Guerre mondiale contre le terrorisme.
Huit décennies de conflit permanent?
Si Ni L’Afghanistan ni le Vietnam ne sont la plus longue guerre du pays, alors qu’est-ce que c’est? En fait, le gouvernement américain a déjà pesé sur ce sujet, bien qu’indirectement. Chaque année, le Federal Register publie les États-Unis., les « périodes de guerre” officiellement désignées par le gouvernement pour calculer les prestations des anciens combattants, et la première entrée de cette liste couvre plus d’années que toute autre: « guerres indiennes: du 1er janvier 1817 au 31 décembre 1898 inclusivement”: 81 ans. (Bien sûr, même cette caractérisation sous-estime la violence, parce que la conquête militaire du continent n’a pas commencé en 1817; les États-Unis avaient été dans un État de conflit constant avec diverses tribus depuis qu’ils sont devenus une nation et en fait, pendant plus d’un siècle avant cela.)
Mais peut-on encore appeler ces nombreux conflits une seule guerre?, Les sceptiques accuseront que je suis en train de me diviser quand je devrais me diviser: les guerres indiennes ne sont qu’un seul conflit continu si l’on néglige les nombreuses différences culturelles et linguistiques entre les tribus et ne tient pas compte des périodes occasionnelles de faible violence ou de paix temporaire.
Je ne suis pas d’accord sur les deux points. Il y avait, bien sûr, des différences culturelles réelles et de longue date entre les nombreuses nations indiennes d’Amérique du Nord, mais aucune de ces différences n’empêchait les Anglos de s’organiser militairement pour chasser les Amérindiens des terres recherchées par les blancs., De nombreux chefs militaires et un bon nombre de présidents américains—le peuple ordonnant et exécutant la violence—considéraient tous les peuples autochtones comme une race unique et inférieure de sauvages qui, selon les mots célèbres D’Andrew Jackson « doivent nécessairement céder à la force des circonstances et disappear disparaître longtemps., »Cette tendance à monolithiser « l’ennemi » -qui s’est également reproduite pendant la guerre froide dans la guerre contre le terrorisme—n’a pas seulement entraîné une violence organisée régulière à la frontière américaine; elle a également produit plusieurs opérations offensives contre des tribus qui étaient en fait en paix avec les États-Unis à l’époque, comme le Massacre de Gnadenhutten (1782), le Massacre de Sand Creek (1864) et le Massacre de Baker (1870), pour n’en citer que quelques-uns. Si les nombreuses différences ethniques et culturelles des tribus n’ont pas produit beaucoup de différenciation sur le champ de bataille, si les parties neutres—et parfois les États-Unis., des alliés comme les lower Creeks-se sont également retrouvés soumis à la conquête et à la dépossession, alors il est logique d’appeler la « colonisation” séculaire (lire: conquête) du continent une seule guerre à motivation raciale et un acte de nettoyage ethnique pour démarrer.
Qu’en est-il des périodes occasionnelles de paix temporaire? Est-ce qu’il est impossible de parler d’une guerre continue des blancs pour contrôler les États-Unis actuels? Il est difficile de le savoir, car les troupes fédérales, les milices étatiques et locales et les justiciers armés attaquaient régulièrement les Amérindiens, même pendant les soi-disant périodes de « paix »., »
prenez la conquête de la Floride comme exemple. Les historiens militaires divisent généralement les guerres contre la population indigène de la Floride en trois: la première guerre séminole (1816-18), la deuxième guerre séminole (1835-42) et une troisième guerre séminole beaucoup plus petite (1855-58). Mais les lignes entre ces trois conflits sont au mieux boueuses, et pour les Séminoles, la vie n’était souvent pas plus sûre entre les guerres que pendant celles-ci.,
la violence organisée et sanctionnée par l’État contre les Séminoles a commencé bien avant Qu’Andrew Jackson n’envahisse illégalement la Floride en 1816; en fait, les milices d’état menaient des raids sur le territoire séminole au moins depuis L’Indépendance américaine, et les administrations Jefferson et Madison ont autorisé des opérations militaires secrètes en Floride pour l’arracher La menace constante de la violence a fonctionné., En 1819, L’Espagne vendit la Floride aux États-Unis, et les raids et les patrouilles furent assez réguliers par la suite pour que les Séminoles d’aujourd’hui parlent encore d’une seule « guerre séminole”, et non de trois conflits distincts. Le site Web Seminole Wars de L’État de Floride admet quelque chose de similaire lorsqu’il note que « les expéditions militaires américaines officielles et non officielles” se sont poursuivies entre la première et la deuxième guerre séminole (ce qui ne dit rien des raids des milices étatiques et locales, dont la violence était souvent moins contrainte que celle des forces fédérales)., Par conséquent, il est juste de décrire au moins les deux premières guerres Séminoles comme un État de guerre continu qui a duré de 1816 à 1842—six ans de plus que la guerre actuelle en Afghanistan.
Un modèle de guerres sans fin?
compte tenu de ces faits, je pense qu’il est juste de dire que ni la guerre en Afghanistan ni la Guerre mondiale contre le terrorisme ne sont des aberrations majeures dans l’histoire américaine; ce sont plutôt les continuations d’une préférence américaine de longue date pour l’utilisation de la force militaire pour poursuivre des objectifs politiques, , Comme l’ont montré des historiens comme William Appleman Williams, Richard Slotkin, Michael S. Sherry et Andrew Bacevich, la guerre n’a pas seulement créé les États-Unis, elle a été un ciment essentiel pour la nation qui a uni les Américains dans un sens commun de but et de communauté depuis le 18ème siècle.
Ce processus de construction d’une communauté imaginée par la violence a rendu assez facile pour les présidents d’obtenir le soutien public pour les opérations militaires en dehors des États-Unis et d’encadrer les problèmes non militaires en termes martiaux chez eux., Il n’est donc pas étonnant que même si les États-Unis sont directement impliqués dans des guerres très réelles au Moyen-Orient, dans la Corne de l’Afrique et en Asie centrale, le président Donald Trump utilise maintenant le langage de la guerre pour décrire les actions fédérales contre les manifestants pacifiques et le Coronavirus, tout comme le président Nixon l’a fait avec la drogue, le président Johnson avec la pauvreté et le président Franklin D. Roosevelt avec la Grande Dépression. La guerre n’est plus seulement l’outil préféré de la politique étrangère; elle est devenue la métaphore préférée de la résolution de problèmes fédéraux.,
que peuvent retenir les Américains réfléchis de cet aperçu déprimant de conflits peu connus et difficiles à catégoriser? Que peut-on faire? La première étape consiste pour ceux qui étudient l’histoire à élever notre voix sur la façon dont les conflits armés ont été communs dans l’histoire de cette nation, en particulier contre les nations et les groupes non blancs.
la plupart des Américains ne se considèrent probablement pas particulièrement belliqueux, mais il est temps de reconnaître que les États-Unis sont, à la fois dans la culture et dans l’action. En plus de la taille des états-UNIS, budget de la défense et la valeur de ses ventes d’armes (les deux plus importants dans le monde), l’armée américaine utilise maintenant la violence militaire dans au moins 14 pays distincts, et a des bases dans 38 pays à travers le monde. Environ 120 autres pays reçoivent une formation ou une assistance militaire américaine—soit près des deux tiers de tous les pays du monde. Pour superviser toutes ces opérations militaires en cours (sans parler des exercices militaires quasi constants des États-Unis., les planificateurs du Pentagone ont divisé le monde en six « commandements de combattants » distincts, garantissant que chaque pouce carré de terre et d’eau sur la Terre est sous l’œil vigilant d’un amiral ou d’un général. Pour cette raison et d’autres, en 2019, L’Indice mondial de la paix de L’Institute for Economics and Peace a classé les États-Unis au troisième rang des pays les plus militarisés au monde, derrière Israël et la Russie.,
cela ne veut pas dire que toutes ou même la plupart des opérations militaires américaines contemporaines sont soit mal intentionnées, soit font partie d’un schéma antérieur de dépossession et de conquête. Mais l » histoire racontée ci-dessus devrait au moins nous forcer à rejeter les récits de bien-être qui dépeignent les États-Unis comme fondamentalement épris de paix ou répugnant à utiliser la force militaire, les deux sont des revendications indéfendables par rapport au dossier historique.,
Il y a des raisons pour lesquelles L’historien William Appleman Williams a écrit de « l’empire américain comme mode de vie” en 1980—bien avant la guerre actuelle contre le terrorisme—parce que même alors, l’utilisation de la force militaire pour faire avancer les intérêts américains était devenue assez ordinaire pour se cacher à la vue. Cette information n’est pas cachée. C’est juste gênant pour ceux qui souhaitent présenter les États-Unis comme supérieurs aux autres cultures ou uniques dans l’histoire du monde. En fait, les détails de l’états-UNIS,les modèles de conflit sont toujours à un clic ou deux, car chaque année, le service de recherche du Congrès met à jour ses exemples annuels d’utilisation des Forces armées à l’étranger depuis 1798. L’itération la plus récente de ce rapport a montré que les États—Unis ont envoyé des troupes en danger dans 208 Des 222 années précédentes – un pourcentage stupéfiant de 94 pour cent du total des années couvertes-et cette statistique exclut les guerres contre les Amérindiens survenant sur le sol apparemment américain. En ajoutant les guerres indiennes au total, il n’y a eu que deux années—1977 et 1979—au cours desquelles les États-Unis., n & apos; a mené aucune opération militaire ouvertement violente à l & apos; étranger ou sur son territoire. Cela peut être un modèle de guerres” sans fin « ou” pour toujours », mais cela n’a pas commencé avec L’Afghanistan, et cela ne se terminera probablement pas de sitôt.