Légendes de l’Amérique (Français)

James »Jim” Bowie était une de la frontière, explorer, et de pioneer, qui a joué un rôle important dans la Révolution du Texas, aboutissant à sa mort à la Bataille de fort Alamo.

James est né dans le comté de Logan, Kentucky, le 10 avril 1796, de Rezin Bowie, Sr.et Elve Catesby Jones Bowie. Il était le neuvième de dix enfants., En 1810, la famille déménage à Madrid, Missouri, où ils vivent pendant deux ans, avant de déménager à nouveau en Louisiane en 1802. Ils ont déménagé quelques fois de plus, avant de finalement s’installer dans le Sud-Est de la Louisiane. Ici, Rezin Bowie, Sr. a acheté 640 acres sur la rivière Vermilion et a développé une plantation près D’Opelousas, où il cultivait du coton et de la canne à sucre, élevait du bétail et achetait et vendait des esclaves.

élevés à la frontière, les enfants Bowie ont travaillé dur, défrichant des terres, plantant des cultures, pêchant, chassant et gérant une ferme et une plantation., Tous les enfants ont appris à lire et à écrire, mais James et son frère aîné Rezin ont également appris à lire, écrire et parler couramment l’espagnol et le français. En tant que garçon, James est également devenu compétent avec des pistolets, des fusils et des couteaux et avait une réputation d’intrépidité. Quand il a grandi, il a été décrit comme debout six pieds de haut, pesait environ 180 livres, avait les cheveux clairs, les yeux gris, et un caractère.,

James et son frère aîné Rezin s’enrôlèrent dans la milice Lousiana à la fin de 1814 pour combattre dans la guerre de 1812, mais ils arrivèrent à la Nouvelle-Orléans trop tard pour participer à des combats. Par la suite, Bowie s’installe dans la paroisse de Rapides, où il subvient à ses besoins en sciant des planches et du bois et en les faisant flotter le long du bayou pour les vendre. Il a également investi dans des biens sur le bœuf Bayou et possédait et échangeait des esclaves tout comme son père l’avait fait.,

en juin 1819, il se joignit à la longue expédition, un effort pour libérer le Texas de la domination espagnole. Le groupe rencontre peu de résistance et, après avoir capturé Nacogdoches, déclare le Texas république indépendante. L’ampleur de la participation de Bowie n’est pas claire, mais il retourne en Louisiane avant que l’invasion ne soit repoussée par les troupes espagnoles.

à un moment donné, James et ses frères ont fait la connaissance de Jean Lafitte, le légendaire pirate de la côte du Golfe, qui était impliqué dans la contrebande illégale d’esclaves. Peu de temps après, Laffite livrait des esclaves à Bowie’s Island dans la baie Vermilion., Les frères déclaraient alors qu’ils les avaient” trouvés  » et les avaient vendus aux enchères. Après avoir gagné 65 000 they, ils ont quitté l’entreprise. Par la suite, ils se sont lancés dans la spéculation foncière et, en 1825, ils ont établi la plantation de sucre Arcadia d’environ 1 800 acres près de la ville de Thibodaux, en Louisiane.

Le 19 septembre 1827, Bowie était impliqué dans le légendaire « Combat de bancs de sable” à Natchez, Mississippi. Deux hommes, Samuel Levi Wells III et Dr., Thomas Harris Maddox, avait accepté de se battre en duel, et chaque homme avait apporté plusieurs « secondes » le long. Bowie était là au nom de Wells. Lorsque les principes ont échangé des coups de feu, aucun des deux n’a frappé l’autre, mais tout l’enfer s’est déchaîné.

bien que la bataille du banc de sable ait duré moins de dix minutes, elle a laissé le général Samuel Cuny et le Major Norris Wright morts, et Jim Bowie et Alfred Blanchard blessés., Des témoins oculaires, qui se souvenaient du « grand couteau de boucher » de Bowie, ont commencé à faire connaître les prouesses de Bowie avec la lame mortelle, attirant l’attention du public et commençant la légende de la réputation de Bowie comme le combattant au couteau le plus redoutable du Sud. Bientôt, les hommes demandaient aux forgerons et aux couteliers de leur faire un « couteau Bowie. »

à l’âge de 34 ans, James Bowie et un ami de Thibodaux, en Louisiane, nommé Isaac Donoho, se sont rendus au Texas en janvier 1830 où ils ont présenté une lettre d’introduction à l’empresario Stephen F. Austin à Nacogdoches., James a prêté serment d’allégeance au Mexique le 20 février, puis s’est rendu à San Antonio, au Texas, où il a de nouveau présenté sa lettre d’introduction aux Mexicains riches et influents.

la fête de Bowie a ensuite continué à Saltillo, au Mexique, le Capitole de l’état de la colonie du Texas. Là, il a découvert qu’une loi mexicaine de 1828 offrait à ses citoyens 11 subventions de ligue (une ligue était 4,428.4 acres) au Texas pour each 100 à each 250 chacun. Bowie a rapidement exhorté les Mexicains à demander ces subventions, qu’il leur a achetées. Il a quitté Saltillo avec environ 15 de ces subventions., Ces activités ont irrité Stephen F. Austin, mais il a finalement permis les tracts.

Bowie renonce à sa citoyenneté américaine et devient citoyen Mexicain le 30 septembre 1830. Il a ensuite conclu un partenariat avec Juan Martín de Veramendi pour construire des filatures de coton et de laine à Saltillo. En tant que citoyen Mexicain, Bowie avait le droit d’acheter jusqu’à 11 lieues de terres publiques et a convaincu plus de Mexicains de demander des subventions, qu’il leur a achetées. Au fil du temps, il possédait quelque 700 000 acres. Le gouvernement mexicain a finalement adopté des lois en 1834 et 1835 qui ont mis fin à une grande partie de la spéculation foncière.,

entre-temps, les frères Bowie ont vendu la plantation de sucre Arcadia, d’autres propriétés foncières et 82 esclaves pour 90 000 $en mars 1831. Le mois suivant, le 25 avril 1831, Bowie épouse Maria Ursula de Veramendi, 19 ans, la fille de son partenaire d’affaires. Le couple aurait deux enfants. Bien que le couple ait construit une maison à San Antonio sur un terrain que Veramendi leur avait donné près de la Mission de San José, ils ont emménagé dans la maison des parents de Maria peu de temps après.,

peu de temps après son mariage, Bowie est devenu fasciné par l’histoire de la Mine « perdue” de Los Almagres (également connue sous le nom de mine perdue de San Saba et de mine perdue de Bowie), qui serait située au nord-ouest de San Antonio près de la ruine de la Mission espagnole Santa Cruz de San Saba. Après avoir obtenu la permission du gouvernement mexicain de monter une expédition à la recherche de la légendaire mine d’argent, Bowie, son frère Rezin et dix autres personnes partirent pour San Saba Le 2 novembre 1831., Le 19 Novembre, alors qu’ils se trouvaient à six milles de leur but, ils furent attaqués par un important groupe d’environ 160 Indiens Caddo et Apaches. Connue sous le nom de bataille de Calf Creek, car les Indiens encerclaient les hommes, les combats durèrent 13 heures. Un des hommes de Bowie-Tom McCaslin-a été tué et deux ont été blessés. Mais les Indiens subirent plus de pertes, avec 40 morts et 30 blessés, et fuirent bientôt la région.

Bowie et ses hommes, ayant perdu leurs chevaux, ont alors commencé la longue marche de retour à San Antonio., Pendant ce temps, un groupe de Comanches amis monta dans San Antonio apportant la nouvelle de l’attaque et les citoyens croyaient que les membres de L’expédition Bowie devaient avoir péri. La femme de James Bowie, Maria, a commencé à porter widow’s weeds. Le 6 décembre 1831, les habitants de San Antonio furent surpris par L’arrivée de Bowie et de ses hommes.

en 1832, Bowie a été élu commandant d’une milice citoyenne, avec le grade de colonel pour maintenir la paix et protéger les colons contre les attaques des Indiens hostiles., Pendant ce temps, il serait dans un certain nombre de confrontations. Ce groupe de milice deviendra plus tard connu sous le nom de Texas Rangers.

en septembre 1833, Maria Ursula Bowie et leurs enfants, ses parents et son frère visitaient Monclova, au Mexique, qui était devenu le Nouveau capitole de la colonie du Texas. Entre le 6 et le 14 septembre, tous mourraient du choléra. À cette époque, James Bowie était à Natchez, Mississippi et était malade de la fièvre jaune. Il ne serait pas au courant des décès avant novembre. Par la suite, il a commencé à boire beaucoup.,

L’année suivante, il est retourné à la spéculation foncière et a été nommé commissaire foncier, chargé de promouvoir la colonisation. Sa nomination prend fin en mai 1835 lorsque le président Antonio López de Santa Anna abolit le gouvernement du Texas. À peu près au même moment, Texians a commencé à agiter pour la guerre contre le Président Santa Anna, avec Bowie, avec William B. Travis, parmi les agitateurs.

fin octobre 1835, une armée de hommes, dirigée par Stephen F., Austin et James Fannin, qui comprenait Bowie, marchèrent sur San Antonio, où les contacts de Bowie parmi la population se révélèrent extrêmement utiles. Le 28 octobre, la bataille de Concepción, qui a eu lieu sur le terrain de mission Concepción, à deux miles au sud de San Antonio, a été livrée. À cette époque, L’armée Texienne était divisée, avec certains d’entre eux à Concepcion et d’autres campés à L’extérieur de San Antonio. Lorsque le général Martín Perfecto de Cos l’apprit, il envoya 400 soldats attaquer les Texiens campés à Concepción., Lorsque les Mexicains attaquèrent à l’aube, les Texians se couvrirent dans un ravin en forme de fer à cheval et grâce à leur bonne position défensive, à leur portée de tir plus longue et à de meilleures munitions, ils purent repousser les soldats mexicains qui se retirèrent après trois heures de combat. Les pertes mexicaines comprenaient 14 tués et 39 blessés, dont certains sont morts plus tard. Les pertes du Texas comprenaient un tué et un blessé. Ce fut la première grande bataille de la Révolution texane.

« Bowie était un leader né, ne dépensant jamais inutilement une balle ou mettant en péril une vie., Sa voix retentit encore dans mes vieilles oreilles sourdes alors qu’il nous exhortait à plusieurs reprises. Gardez les gars infiltrés et réservez votre feu; nous n’avons pas un homme à épargner. »- Noah Smithwick, soldat volontaire dans la bataille de Concepción

Bowie a été salué comme un héros. Il a également été impliqué dans le combat de L’herbe, le 26 novembre 1835, qui est devenu le dernier engagement dans le siège de San Antonio.

En janvier 1836, Jim Bowie était en charge du groupe de volontaires à la garnison de fort Alamo., Le Lieutenant-Colonel William Travis est arrivé en février pour prendre le commandement de L’Alamo, amenant avec lui un groupe de troupes de l’armée pour renforcer les effectifs défendant L’Alamo. Il y avait une certaine tension entre les deux dirigeants, cependant, lorsque le célèbre frontiste Davy Crockett est arrivé, il a pu désamorcer la tension.

l’armée mexicaine est arrivée le 23 février 1836, dirigée par le général Santa Anna et a commencé l’attaque sur L’Alamo. À ce moment-là, Bowie était gravement malade et confiné, délirant, à son lit., Selon la légende, lorsque Travis a tracé une ligne dans le sable et a dit aux hommes de la traverser s’ils restaient et se battaient, Bowie, trop faible pour marcher, a demandé à être transporté sur la ligne. La bataille dura jusqu’au 6 mars 1836, date à laquelle tous les 188 défenseurs restants, dont James Bowie, Davy Crockett et William Travis, furent tués.,

© Kathy Weiser-Alexander, updated September 2020

Also See:

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Texas Revolution