Nabuchodonosor se venge
(Livre de Judith 1-7:32)
il y a une guerre entre deux anciens rois, Nebuchadnetsar et Arpaxad – voir Bad Men in the Bible: Nebuchadnetsar pour des informations sur Babylone et son roi.
au début de cette guerre, Nabuchodonosor ordonne à toutes les cités-états des Royaumes environnants de lui envoyer une levée de soldats, mais ils bafouent son commandement., Finalement, sans leur soutien, il gagne la guerre, et quand elle est terminée, il décide de se venger, de leur donner une leçon de respect.
Il convoque le chef de son armée, Holopherne, et lui ordonne de mener une vaste armée contre les États qui ont ignoré son commandement initial. Holopherne se met en route, brûlant, assassinant et pillant au fur et à mesure. Tous ceux qui ne se soumettront pas à Nebucadnetsar sont détruits.,
épée tachée de sang avec sa gaine
finalement, il arrive sur la côte de la mer près de Sidon et Tyr, et les gens là-bas envoient des messagers, poursuivant pour la paix. Holopherne les épargne, mais détruit tous leurs temples et sanctuaires sacrés: ils doivent désormais adorer Nabuchodonosor seul.
Les Israélites trembler
Les Israélites vivant en Judée savent que leur tour arrive., Ils sont désemparés, car ils ne sont revenus que récemment d’exil à Babylone et ont reconstruit leur Temple, que Nebucadnetsar détruira bien sûr s’il s’empare de la ville.
ils élaborent un plan: ils se retireront vers les sommets des collines, les fortifieront et les approvisionneront, et l’attendront. Les villes perchées de Judée gardaient les routes en contrebas et devaient être prises par tout envahisseur qui voulait sécuriser les routes de transport.
Le Grand Prêtre Joakim écrit aux Israélites, dont les habitants de la ville natale de Judith, Bethulia (un nom curieux, semblable au mot hébreu pour « jeune femme célibataire »)., Il leur ordonne de prier pour la délivrance, ce qu’ils font avec la plus grande ferveur, jeûnant et portant un sac et même drapant l’autel avec un sac.
ils ne savent que trop bien que Béthulie garde la route de Jérusalem, et que si leur ville est envahie Jérusalem et son Temple seront saccagés et détruits.
La Bible dit qu’au siège de Jérusalem, l’officier de Sennachérib, narguant les Juifs qui se tenaient sur le mur de la ville, leur a assuré qu’ils étaient condamnés à « manger leurs propres excréments et boire leur propre pisse » (2 Rois 18:27)., Désagréable Oui, mais cela semble doux par rapport au sort décrit dans les inscriptions à Ninive.
Holopherne est dit que les cols de montagne ont été fermés et les villages perchés fortifiée. Il est outré et convoque une réunion de tous les princes des cités-États Moabites et Ammonites. Qui sont ces ragamuffins au sommet d’une colline pour le bafouer? Il est, après tout, le général supérieur de Nabuchodonosor.,
Achior demande miséricorde pour les Israélites
L’un des princes, Achior des Ammonites, s’avance et lui parle des Israélites – de leurs origines et de leur histoire, y compris les histoires de leur fuite d’Égypte et de leur exil à Babylone. Il les loue en tant que peuple, et supplie Holopherne de les laisser passer sans leur nuire.
Wolf avec les dents découvertes
Holopherne ne pas bien répondre à ce moyen., Il raisonne que la seule force du nombre lui garantira le succès dans toute bataille, et que les colonies D’Israélites seront des proies faciles: « nous, les serviteurs du roi, les détruirons comme un seul homme. Nous submerger; leurs montagnes seront ivres de leur sang et de leurs champs seront remplis de leurs morts. Même leurs empreintes ne survivront pas à notre attaque; ils périront complètement.’
Il n’est pas non plus satisfait D’Achior: si Achior aime tant ces Israélites, il pourrait aussi bien les rejoindre et mourir avec eux., Achior est capturé, emmené à Béthulie et laissé, ligoté, à l’extérieur des murs de la ville.
Les habitants le récupèrent et l’emmènent à L’intérieur des murs de Béthulie où Ozias, le premier magistrat de la ville, le pompe pour obtenir des informations. Achior lui parle D’Holopherne et de ses intentions, et les citadins reconnaissants le rassurent et le font accueillir.
lors d’un siège, les attaquants construit une chaussée en béton de terre et de gravats, renforcé avec du bois., Ces ponts de terre comblaient tous les obstacles, tels que les douves, de sorte que les assaillants pouvaient traverser l’espace et appliquer des échelles de détartrage et des béliers aux murs.
Holopherne se prépare à attaquer
Holopherne doit alors assécher toute son armée. Les chiffres donnés, 170 000 fantassins et 12 000 cavaliers sont sûrement exagérés, mais ils indiquent que la ville de montagne est largement en infériorité numérique.
d’autre part, les murs de Béthulie sont solides, et il y a donc, pour le moment, une impasse. Holopherne décide que la meilleure tactique est de mettre le siège devant la ville.,
pendant trente-quatre jours, les habitants de Béthulie tiennent bon, jusqu’à ce que tous les réservoirs d’eau de la ville soient secs et même les citernes souterraines presque vides.
Les enfants sont apathiques et les gens commencent à l’évanouissement, s’effondrant dans les rues. Ils reprochent à Ozias de ne pas se soumettre à Holopherne en premier lieu, et de les sauver de la mort.
certes, ils auraient dû abandonner le culte de Jahweh et prier Nabuchodonosor à la place, mais cela semble maintenant préférable à la mort par soif.
ils exhortent Ozias à abandonner la ville à Holopherne., Il signifie l’esclavage pour eux, mais au moins ils seront épargnés de voir leurs enfants mourir de soif.
Ozias les exhorte à tenir cinq jours de plus. Si Dieu ne les a pas sauvés d’ici là, il promet que la ville sera rendue.