Prine était également auteur, acteur, propriétaire d’une maison de disques, deux fois lauréat D’un Grammy, membre du Songwriters Hall of Fame, du Nashville Songwriters Hall of Fame, et le récipiendaire du PEN New England Song Lyrics of Literary Excellence Award 2016, un honneur précédemment décerné à Leonard Cohen et Chuck Berry., Prine a contribué à façonner le genre Americana qui a gagné en popularité ces dernières années, avec le succès des fans de Prine tels que Jason Isbell, Amanda Shires, Brandi Carilie, pour n’en nommer que quelques-uns. Sa musique a été reprise par Bonnie Raitt (qui a popularisé « Angel From Montgomery”, sa ballade émouvante sur une femme coincée dans un mariage sans espoir), George Strait, Carly Simon, Johnny Cash, Don Williams, Maura O’Connell, The Everly Brothers, Joan Baez, Todd Snider, Carl Perkins, Bette Midler, Gail Davies et des dizaines d’autres.,
bien qu’il ait été un auteur-compositeur-interprète underground pendant la majeure partie de sa carrière, Prine a eu un acte final remarquable. En 2018, il sort The Tree of Forgiveness, son premier album de matériel original en 13 ans. L’album est allé au numéro cinq sur le Billboard 200, le début le plus élevé de sa carrière, et il a joué certains de ses plus grands spectacles jamais, y compris un coup d’envoi de la tournée à guichets fermés au Radio City Music Hall de New York. L’album est sorti sur Oh Boy Records, le label indépendant Prine a commencé avec son manager de longue date, partenaire commercial et ami Al Bunetta., Ces dernières années, Prine, sa femme et son fils Jody ont dirigé l’étiquette d’un petit bureau à domicile de Nashville.
la série d’albums solo acclamés de Prine a commencé avec ses débuts homonymes en 1971 sur Atlantic Records, avec une tracklist qui se lit comme une compilation de plus grands succès: « Illegal Smile”, « Spanish Pipedream”, « Hello in There”, « Sam Stone”, « Paradise”, « Donald and Lydia”, « Your Flag Decal Won’t Get You Into Heaven Anymore”, et « Angel From Montgomery” parmi eux., Tout au long de sa carrière, Prine a exploré une grande variété de styles musicaux, du hard country au rockabilly en passant par le bluegrass; il aimait dire qu’il essayait de vivre dans un espace quelque part entre ses héros Johnny Cash et Dylan.
Prine est né dans la banlieue de Chicago de Maywood, Illinois. Son père était un fabricant d’outils et de matrices et le président du syndicat local des métallurgistes, et a élevé John et ses trois frères sur la musique de Jimmie Rodgers, la famille Carter, Hank Williams, et d’autres héros du Grand Ole Opry de Nashville., Bien qu’il était un mauvais élève, Prine était un auteur-compositeur naturel; deux chansons qu’il a écrites quand il était 14, « Sour Grapes” et « The Frying Pan,” a fini sur son LP Diamonds In The Rough, plus de 10 ans plus tard. Prine avait une imagination agitée — » j’allais en classe et je regardais juste quelque chose comme un bouton sur la chemise de l’enseignant”, a — t-il dit-mais il excellait dans les passe-temps sur lesquels il se concentrait, comme la gymnastique, qu’il a été inspiré par son frère aîné, Doug. ” C’était quelque chose dans lequel je n’avais aucune capacité naturelle, et je pouvais bien le faire », a déclaré Prine.,
Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires en 1964, Prine a suivi les conseils de son frère aîné, Dave, et est devenu facteur. Errant dans la banlieue de Chicago, Prine a écrit plusieurs de ses premières chansons classiques. Au cours de ses années de facteur, il a écrit « Donald et Lydia”, à propos de deux personnes qui « ont fait l’amour à 10 miles de là” et « votre autocollant de drapeau ne vous fera plus entrer au paradis”, un acte d’accusation humoristique de patriotisme malavisé, après avoir remarqué que les habitants affichaient des autocollants de drapeau américain inclus dans un numéro,
Prine a été contraint de prendre une pause de sa carrière postale quand il a été enrôlé dans l’armée à la fin de 1966, alors que la guerre du Vietnam se réchauffait. Mais au lieu d’être envoyé au Vietnam, Prine a eu de la chance et a été envoyé à Stuttgart, en Allemagne de l’ouest, où il a travaillé comme ingénieur mécanique. Prine a minimisé son service militaire, décrivant sa contribution comme” boire de la bière et faire semblant de réparer des camions », comme il l’a dit à Rolling Stone. Mais l’expérience l’a amené à écrire peut-être sa plus grande chanson: « Sam Stone., »La ballade parle d’un soldat qui rentre de la guerre mentalement brisé, se tournant vers la morphine pour soulager la douleur. ” Il y a un trou dans le bras de papa où tout l’argent va », chante Prine dans le refrain, » Jésus-Christ est mort pour rien, je suppose. »
” j’essayais de dire quelque chose à propos de nos soldats qui iraient au Vietnam, tuant des gens et ne sachant pas pourquoi vous étiez là », a déclaré Prine à Rolling Stone en 2018. « Et puis beaucoup de soldats sont rentrés à la maison et sont devenus accros à la drogue et n’ont jamais pu en sortir. J’essayais juste de penser à quelque chose de désespéré que ça., Mon esprit est allé droit à « Jésus-Christ est mort pour rien », je suppose.’ J’ai dit, ‘C’est assez désespérant. »Quand Johnny Cash a repris la chanson, il a réécrit le refrain, en changeant” Jésus-Christ est mort pour rien, je suppose, « en » Papa a dû faire beaucoup de mal à l’époque, je suppose.” (« Si ça n’avait pas été Johnny Cash », a déclaré Prine, « j’aurais dit: » Êtes-vous fou?’”)
Prine est devenu une sensation immédiate sur Chicago scène folk. La veille de son 24e anniversaire, il se produisait au Fifth Peg de Chicago lorsque le critique de cinéma désormais emblématique du Chicago Sun-Times, Roger Ebert, est entré., Le titre d’Ebert, « le facteur chantant délivre un Message puissant en quelques mots », a conduit à des salles à guichets fermés. Bientôt, L’ami et partenaire musical de Prine, Steve Goodman, convainc Kris Kristofferson et Paul Anka de venir voir Prine jouer au Earl of Old Town à l’été 1971.
« Il était trop tard, et nous avions un réveil précoce devant nous, et au moment où nous sommes arrivés, Old Town n’était rien d’autre que des rues vides et des fenêtres sombres”, a écrit Kristofferson plus tard dans les notes de doublure pour le premier album de Prine. « Et le club a été fermé., Mais le propriétaire nous a laissé entrer, a retiré quelques chaises de quelques tables, et John a déballé sa guitare et s’est levé pour chanter. By à la fin de la première ligne, nous savions que nous entendions autre chose. Ça devait être comme tomber sur Dylan quand il est arrivé sur la scène du Village. »
Kristofferson a invité Prine sur scène au légendaire Bitter End de New York. Le lendemain, le Président D’Atlantic Records, Jerry Wexler, offre à Prine un contrat de 25 000 $avec le label., Avec Anka comme manager, Prine a coupé la majorité de son album éponyme à American Sound à Memphis, avec le groupe de maison du studio, Les Memphis Boys, célèbre pour leur travail avec Elvis Presley, Dusty Springfield, Bobby Womack, et d’autres. Bien que Prine ait déploré à quel point il semblait nerveux sur l’enregistrement, et qu’il n’ait pas fait une brèche majeure dans les charts, il est maintenant considéré comme un classique, une pierre de touche pour tout le monde, de Bonnie Raitt à Steve Earle en passant par Sturgill Simpson., En janvier 1973, Prine a été nominé pour un Grammy comme Meilleur Nouvel artiste, et Bette Midler a inclus » Hello in There « sur son premier LP, La Divine Miss M. Midler a récemment appelé Prine » l’une des plus belles personnes que j’ai jamais eu la chance de connaître. C’est un génie et une âme énorme. »
” Il était incroyablement attachant et spirituel », a déclaré Raitt à Rolling Stone en 2016. Elle rencontre Prine au début des années soixante-dix et reprend pour la première fois « Angel From Montgomery” en 1974., « La combinaison d’être aussi tendre, sage et astucieux, mélangée à son sens de l’humour à la maison — c’était probablement la chose la plus proche pour ceux d’entre nous qui n’ont pas eu la bénédiction de voir Mark Twain en personne. »
bien que Prine ait été signé chez Atlantic Records, il ne se conformait pas aux règles de la musique pop. Sa suite à son album éponyme, Diamonds in the Rough de 1972, était un album acoustique dépouillé qui rendait hommage à ses racines Bluegrass des Appalaches, qu’il a enregistré avec son frère Dave pour environ « beer 7,200, y compris la bière., »Prine a comparé le système des grandes marques à une banque » pour les prêts à haute finance. Vous pourriez aller à une banque et faire la même chose pour moins d’argent et mettre un prêt derrière votre carrière au lieu d’une grande étiquette qui organise des soirées pour vous et vous facture, et vous donne le billet et ne demande pas ce que vous voulez manger. »
sentant que le label aurait pu faire plus pour promouvoir L’album dur de 1975 Common Sense, il a demandé au co-fondateur Ahmet Ertegun de le laisser sortir de son contrat., Ertegun accepta, et Prine passa au plus petit label Asylum de David Geffen pour L’excellent Bruised Orange de 1978, produit par Goodman, avec des classiques comme” That’s the Way That the World Goes Round « (repris plus tard par Miranda Lambert) et le déchirant” Sabu Visits The Twin Cities Alone », une méditation sur la solitude du point de vue de la ” Quand J’ai écrit Celui-là et « Jesus The Missing Years », a récemment déclaré Prine à Rolling Stone, j’avais peur de les chanter pour quelqu’un d’autre. Je pensais qu’ils allaient me regarder et me dire: « Tu l’as fait., Vous avez franchi la ligne. Vous avez besoin de la camisole de force. »Mais si je le laisse reposer pendant quelques semaines et que cela m’affecte toujours, c’est quelque chose que j’aimerais entendre dire à quelqu’un, alors je me dis que mon instinct est aussi bon qu’une personne normale. J’aimerais entendre quelqu’un faire ça, alors je vais de l’avant et j’y vais. »
L’odyssée décalée de Prine s’est poursuivie avec Pink Cadillac, un album rockabilly qu’il a réalisé avec Sam Phillips et les fils de Phillips, Jerry et Knox. En 1982, Prine décide de suivre le chemin de son ami Goodman et de créer son propre label, Oh Boy Records, avec Bunetta., Après un single de Noël, « I Saw Mommy Kissing Santa Claus » / « Silver Bells », le premier LP de Prine est Aimless Love en 1984. Le modèle d’affaires, avec des fans envoyant des chèques par courrier, a été un succès, et la preuve précoce que les auteurs-compositeurs-interprètes pourraient survivre sans le soutien d’un label majeur. ” Il a créé le travail que j’ai », a déclaré L’auteur-compositeur Todd Snider, qui a sorti ses premiers albums sur Oh Boy. « Surtout quand il est allé à son propre label, et a commencé à le faire avec sa propre famille et équipe. Avant lui, il n’y avait rien pour Quelqu’un comme Jason Isbell à aspirer, à part peut-être Springsteen., »
en 1989, Sony a proposé D’acheter Oh Boy, une offre que Prine a refusée. Deux ans plus tard, il remporte l’un des plus grands succès de sa carrière avec The Missing Years en 1991. Produit par Howie Epstein des Heartbreakers de Tom Petty, il a présenté des apparitions de Petty, Springsteen et Raitt. La chanson-titre, « Jesus The Missing Years » est l’une des chansons les plus ambitieuses de Prine, tentant de combler l’écart de 18 ans (de l’âge de 12 à 29 ans) dans la vie de Jésus-Christ non comptabilisée dans la Bible. Il a remporté un Grammy pour le meilleur album Folk contemporain.
Prine s’est marié trois fois., Il a épousé son amour de lycée, Ann Carole, en 1966, et ils sont restés ensemble jusqu’à la fin des années soixante-dix. Il épouse la compositrice et bassiste Rachel Peer, rencontrée au Studio de Cowboy Jack Clement à Nashville, en 1984. En 1988, Prine était en Irlande lorsqu’il a rencontré Fiona Whelan, une directrice de Studio D’enregistrement de Dublin. Elle a rapidement déménagé à Nashville et ils se sont mariés en avril 1996. À ce moment-là, elle avait donné naissance à leurs deux fils, Jack et Tommy. ” Cela m’a ramené sur terre », a déclaré Prine. « Je suis un doux rêveur. J’ai appris très vite Je ne sais rien sauf l’écriture de chansons., »Prine a également adopté Jody Whelan, le fils de Fiona d’une relation précédente. Jody et Fiona finiront par devenir les co-gérants de Prine, supervisant le moment le plus commercial de sa carrière.
Ce chapitre idyllique de la vie de Prine a été compliqué en 1997 lorsque, pendant les sessions de In Spite of Ourselves — un album de duos à succès avec des femmes, dont Iris dement, Emmylou Harris, Lucinda Williams, Patty Loveless — Prine a découvert une croissance cancéreuse sur son cou. Il était au stade 4 du cancer. ” Je me sentais bien », a déclaré Prine plus tard., « Cela ne vous frappe pas tant que vous n’arrivez pas à l’hôpital et que vous voyez « cancer » en grosses lettres, et vous êtes le patient. Puis, tout le genre de la maison. »
en janvier 1998, les médecins ont enlevé une petite tumeur, emportant une partie du cou du chanteur avec elle, modifiant son apparence physique. Prine pensait qu’il ne chanterait plus jamais. Cependant, après un an et demi, il est retourné à la scène, avec un petit spectacle à Bristol, Tennessee. « La foule était avec moi. Garçon, étaient-ils avec moi”, a-t-il dit. « Et je pense que j’ai serré la main de tout le monde après. Je savais alors et là que je pouvais le faire., »
la décennie suivante a apporté Prine un autre Grammy pour la Foire de 2005& Square. Cette année-là, Prine a rejoint Ted Kooser, 13e poète lauréat des États-Unis, devenant le premier artiste à lire et à jouer à la Bibliothèque du Congrès à Washington, D. C. Prine a vu son influence déjà formidable atteindre une autre génération d’artistes, y compris Jason Isbell, Sturgill Simpson, Margo Price et Kacey Musgraves.
en 2013, Prine a de nouveau été mis à l’écart brièvement, diagnostiqué avec une tache sur son poumon gauche. Six mois après le cancer a été enlevé, il était de retour sur la route., Après la mort de Buntta en 2015, Prine est devenu l’unique propriétaire et président de Oh Boy Records, qui a également accueilli des enregistrements de Snider, Dan Reeder, R. B. Morris et Heather Eatman, entre autres.
son dernier album studio, The Tree of Forgiveness, est sorti en avril 2018, six mois seulement après avoir été nommé Artiste de l’année par L’Americana Music Association. Rolling Stone a déclaré que l « album avait » toutes les qualités qui l « ont défini comme l » un des plus grands auteurs-compositeurs américains.,”