Les phases de la vie de Milton sont parallèles aux grandes divisions historiques et politiques de la Grande-Bretagne Stuart. Milton étudia, voyagea, écrivit de la poésie principalement pour la circulation privée et se lança dans une carrière de pamphlétaire et de publiciste sous le règne de plus en plus personnel de Charles Ier, qui sombra dans la confusion constitutionnelle et la guerre. Le changement des attitudes acceptées au sein du gouvernement l’a placé dans la fonction publique sous le Commonwealth D’Angleterre, d’être considéré dangereusement radical et même hérétique, et il a même agi en tant que porte-parole officiel dans certaines de ses publications., La restauration de 1660 priva Milton, maintenant complètement aveugle, de sa tribune publique, mais cette période le vit achever la plupart de ses œuvres majeures de poésie.
le point de vue de Milton s’est développé à partir de ses très nombreuses lectures, ainsi que de ses voyages et de son expérience, de ses années d’étudiant des années 1620 à la guerre civile anglaise. Au moment de sa mort en 1674, Milton était appauvri et en marge de la vie intellectuelle anglaise, pourtant célèbre dans toute l’Europe et impénitent pour ses choix politiques.,
début de la vieModifier
plaque bleue dans Bread Street, Londres, où Milton est né
John Milton est né dans Bread Street, Londres, le 9 décembre 1608, le fils du compositeur John Milton et de sa femme Sarah Jeffrey. L’aîné John Milton (1562-1647) a déménagé à Londres vers 1583 après avoir été déshérité par son père catholique fervent Richard « The Ranger » Milton pour avoir embrassé le protestantisme., À Londres, L’aîné John Milton a épousé Sarah Jeffrey (1572-1637) et a trouvé un succès financier durable en tant que scrivener. Il a vécu et travaillé dans une maison sur Bread Street, où la Taverne Mermaid était située à Cheapside. L’aîné Milton était connu pour ses talents de compositeur musical, et ce talent a laissé à son fils une appréciation permanente pour la musique et des amitiés avec des musiciens tels que Henry Lawes.
la prospérité du père de Milton fournit à son fils aîné un tuteur privé, Thomas Young, un presbytérien écossais titulaire d’une maîtrise de L’Université de St.Andrews., La recherche suggère que L’influence de Young a servi d’introduction du poète au radicalisme religieux. Après la tutelle de Young, Milton a fréquenté la St Paul’s School à Londres. Là, il a commencé l’étude du Latin et du grec, et les langues classiques ont laissé une empreinte sur sa poésie et sa prose en anglais (il a également écrit en italien et en Latin).
John Milton, à l’âge de 10 ans par Cornelis Janssens van Ceulen. Dans le chalet de Milton, Chalfont St Giles.
Les premières compositions datables de Milton sont deux Psaumes réalisés à L’âge de 15 ans à Long Bennington., Une source contemporaine est The Brief Lives of John Aubrey, une compilation inégale comprenant des rapports de première main. Dans L’ouvrage, Aubrey cite Christopher, le frère cadet de Milton: « quand il était jeune, il étudiait très fort et se levait très tard, généralement jusqu’à douze ou une heure du soir ». Aubrey ajoute, » son teint dépassant la faire-il était si faire qu’ils l’appelaient la Dame du Collège du Christ. »
en 1625, Milton a commencé à fréquenter le Christ’s College, Cambridge. Il a obtenu un baccalauréat en 1629, se classant quatrième des 24 diplômés honorifiques cette année-là à L’Université de Cambridge., Se préparant à devenir prêtre Anglican, Milton y resta et obtint sa maîtrise Arts Arts le 3 juillet 1632.
Milton a peut-être été rustiqué (suspendu) au cours de sa première année pour s’être disputé avec son tuteur, L’évêque William Chappell. Il était certainement chez lui à Londres au cours du Carême 1626; il y écrivit son Elegia Prima, une première élégie latine, à Charles Diodati, un ami de St Paul. basé sur des remarques de John Aubrey, Chappell « whipt » Milton. Cette histoire est maintenant contestée, bien que Milton n’ait certainement pas aimé Chappell., L’historien Christopher Hill note prudemment que Milton était » apparemment » rustiqué, et que les différences entre Chappell et Milton pouvaient être religieuses ou personnelles. Il est également possible que, comme Isaac Newton quatre décennies plus tard, Milton ait été renvoyé chez lui à cause de la peste, par laquelle Cambridge a été gravement touchée en 1625. En 1626, le précepteur de Milton était Nathaniel Tovey.
à Cambridge, Milton était en bons termes avec Edward King, pour qui il écrivit plus tard « Lycidas ». Il se lie également d’amitié avec le dissident et théologien Anglo-américain Roger Williams., Milton a donné des cours D’hébreu à Williams en échange de leçons de Néerlandais. Bien qu’il ait acquis une réputation d’habileté poétique et d’érudition générale, Milton a connu l’aliénation de ses pairs et de la vie universitaire dans son ensemble. Après avoir regardé ses camarades tenter la comédie sur la scène du collège, il a observé plus tard « ils se pensaient des hommes galants, et je les pensais imbéciles ».
Milton dédaignait le programme universitaire, qui consistait en des débats formels sur pilotis menés en Latin sur des sujets abstrus., Son propre corpus n’est pas dénué d’humour, notamment sa sixième prolusion et ses épitaphes sur la mort de Thomas Hobson. Pendant son séjour à Cambridge, il écrit un certain nombre de ses poèmes anglais plus courts bien connus, parmi lesquels « on the Morning of Christ’s Nativity », son « Epitaph on the admirable Dramaticke Poet, W. Shakespeare » (son premier poème à paraître), L’Allegro, et Il Penseroso.,
étude, poésie et voyagemodifier
– Samuel Johnson, Lives of the Most Eminent English Poets
Après avoir reçu sa maîtrise en 1632, Milton se retira à Hammersmith, la nouvelle maison de son père depuis l’année précédente. Il a également vécu à Horton, Berkshire, à partir de 1635 et a entrepris six années d’étude privée autogérée. Hill soutient que ce n’était pas une retraite dans une idylle rurale; Hammersmith était alors un « village de banlieue » tombant dans L’orbite de Londres, et même Horton était déboisé et souffrait de la peste., Il a lu des ouvrages anciens et modernes de théologie, de philosophie, d’histoire, de politique, de littérature et de science en vue d’une future carrière poétique. Le développement intellectuel de Milton peut être retracé par des entrées dans son livre banal (comme un album), maintenant à la British Library. À la suite d’une telle étude intensive, Milton est considéré comme l’un des poètes anglais les plus savants., En plus de ses années d’études privées, Milton avait la maîtrise du Latin, du grec, de l’Hébreu, du français, de l’espagnol et de l’italien de son école et de ses études de premier cycle; il a également ajouté le Vieil anglais à son répertoire linguistique dans les années 1650 lors de recherches sur son histoire de la Grande-Bretagne, et,
plaque bleue commémorative « John Milton a vécu ici 1632-1638 » à Berkyn Manor Farm, Horton, Berkshire
Milton a continué à écrire de la poésie pendant cette période d’étude; ses Arcades et ses Comus ont tous deux été commandés pour des masques composés pour des mécènes nobles, des connexions famille, et joué en 1632 et 1634 respectivement. Comus défend la vertu de la tempérance et de la chasteté. Il a contribué son Élégie pastorale Lycidas à une collection commémorative pour l’un de ses collègues étudiants à Cambridge., Les brouillons de ces poèmes sont conservés dans le carnet de poésie de Milton, connu sous le nom de manuscrit Trinity car il est maintenant conservé au Trinity College, Cambridge.
en mai 1638, Milton entreprit une tournée en France et en Italie qui dura jusqu’en juillet ou août 1639. Ses voyages complétaient son étude par une expérience nouvelle et directe des traditions artistiques et religieuses, en particulier du catholicisme romain. Il a rencontré des théoriciens et des intellectuels célèbres de l’époque, et a pu afficher ses compétences poétiques., Pour des détails spécifiques de ce qui s’est passé dans le « grand tour » de Milton, il semble y avoir une seule source principale: Defensio Secunda de Milton. Il y a d’autres documents, y compris quelques lettres et quelques références dans ses autres tracts en prose, mais la majeure partie des informations sur la tournée provient d’un travail qui, selon Barbara Lewalski, « n’était pas conçu comme une autobiographie mais comme une rhétorique, conçue pour souligner sa réputation sterling auprès des érudits de l’Europe., »
Il se rendit d’abord à Calais, puis à Paris, à cheval, avec une lettre du diplomate Henry Wotton à L’ambassadeur John Scudamore. Grâce à Scudamore, Milton a rencontré Hugo Grotius, un philosophe du droit néerlandais, dramaturge, et poète. Milton quitta la France peu après cette rencontre. Il a voyagé au sud de Nice à Gênes, puis à Livourne et Pise. Il atteint Florence en juillet 1638. Pendant son séjour, Milton a apprécié de nombreux sites et structures de la ville., Sa franchise et sa poésie néo-latine érudite lui valurent des amis dans les cercles intellectuels Florentins, et il rencontra L’astronome Galilée qui était assigné à résidence à Arcetri, ainsi que d’autres. Milton a probablement visité L’Académie Florentine et L’Accademia della Crusca ainsi que de plus petites académies de la région, y compris les Apatisti et les Svogliati.
– Le récit de Milton sur Florence dans Defensio Secunda
il quitta Florence en septembre pour continuer à Rome. Avec les connexions de Florence, Milton a pu avoir un accès facile à la société intellectuelle de Rome. Ses capacités poétiques ont impressionné ceux comme Giovanni Salzilli, qui a fait l’éloge de Milton dans une épigramme., À la fin d’octobre, Milton assista à un dîner donné par le collège anglais de Rome, malgré son aversion pour la compagnie de Jésus, rencontrant des catholiques anglais qui étaient également invités—le Théologien Henry Holden et le poète Patrick Cary. Il a également assisté à des événements musicaux, y compris des oratorios, des opéras et des mélodrames. Milton partit pour Naples vers la fin de novembre, où il ne resta qu’un mois à cause du contrôle espagnol. Pendant ce temps, il a été présenté à Giovanni Battista Manso, patron de Torquato Tasso et de Giambattista Marino.,
à l’origine, Milton voulait quitter Naples pour se rendre en Sicile puis en Grèce, mais il retourna en Angleterre au cours de l’été 1639 en raison de ce qu’il prétendait dans Defensio Secunda être « de tristes nouvelles de la guerre civile en Angleterre. »Les choses se sont compliquées quand Milton a appris que son ami D’enfance Diodati était mort. Milton est en fait resté sept mois de plus sur le continent, et a passé du temps à Genève avec L’oncle de Diodati après son retour à Rome., Dans Defensio Secunda, Milton a proclamé qu’il était mis en garde contre un retour à Rome en raison de sa franchise sur la religion, mais il est resté dans la ville pendant deux mois et a pu vivre le Carnaval et rencontrer Lukas Holste, un bibliothécaire du Vatican qui a guidé Milton à travers sa collection. Il a été présenté au Cardinal Francesco Barberini qui a invité Milton à un opéra organisé par le Cardinal. Vers le mois de Mars, Milton se rendit de nouveau à Florence, y séjournant deux mois, assistant à d’autres réunions des académies et passant du temps avec des amis., Après avoir quitté Florence, il a voyagé à travers Lucques, Bologne et Ferrare avant de venir à Venise. À Venise, Milton a été exposé à un modèle de républicanisme, plus tard important dans ses écrits politiques, mais il a rapidement trouvé un autre modèle quand il a voyagé à Genève. De Suisse, Milton se rendit à Paris puis à Calais avant de finalement revenir en Angleterre en juillet ou août 1639.,
Civil war, prose tracts, and marriagemodifier
page de titre de l’édition de 1644 D’Areopagitica
à son retour en Angleterre où le les guerres des évêques présageaient de nouveaux conflits armés, Milton a commencé à écrire des tracts en prose contre l’épiscopat, au service de la cause puritaine et parlementaire., La première incursion de Milton dans la polémique fut celle de la réforme touchant la Discipline de l’Église en Angleterre (1641), suivie de L’épiscopat Prélatique, des deux défenses de Smectymnuus (un groupe de divins presbytériens nommés d’après leurs initiales; le « TY » appartenait à L’ancien précepteur de Milton, Thomas Young), et de la raison du gouvernement de l’Église, Il attaqua vigoureusement le Parti De La Haute Église de l’Église D’Angleterre et leur chef William Laud, Archevêque de Cantorbéry, avec de fréquents passages d’une véritable éloquence éclairant le style controversé de l’époque et déployant une large connaissance de l’histoire de l’Église.
Il a été soutenu par les investissements de son père, mais Milton est devenu un maître d’école privé à cette époque, éduquer ses neveux et d’autres enfants de la classe aisée., Cette expérience et les discussions avec le réformateur de L’éducation Samuel Hartlib l’ont amené à écrire son court tract of Education en 1644, exhortant à une réforme des universités nationales.
en juin 1642, Milton rendit visite au Manoir De Forest Hill, dans L’Oxfordshire, et revint avec sa jeune épouse Mary Powell, âgée de 16 ans. Mary a trouvé la vie difficile avec le sévère maître d’école et pamphlétaire de 35 ans, et elle est retournée dans sa famille un mois plus tard. Elle ne revint qu’en 1645, en partie à cause du déclenchement de la guerre civile.,
entre-temps, sa désertion a incité Milton à publier une série de brochures au cours des trois années suivantes pour défendre la légalité et la moralité du divorce. (Anna Beer, l’une des biographes les plus récentes de Milton, souligne un manque de preuves et les dangers du cynisme en insistant sur le fait que ce n’était pas nécessairement le cas que la vie privée animait ainsi la polémisation publique.) En 1643, Milton a eu une brosse avec les autorités sur ces écrits, en parallèle avec Ézéchias Woodward, qui a eu plus de problèmes., Ce fut la réponse hostile accordée aux tracts de divorce qui poussa Milton à écrire Areopagitica; un discours de M. John Milton pour la liberté de L’impression Unlicenc’d, au Parlement D’Angleterre, sa célèbre attaque contre la censure pré-impression. Dans Areopagitica, Milton s’aligne sur la cause parlementaire, et il commence également à synthétiser l’idéal de la liberté néo-romaine avec celui de la liberté chrétienne.,
secrétaire aux langues Étrangèresmodifier
avec la victoire parlementaire dans la guerre civile, Milton a utilisé sa plume pour défendre les principes républicains représentés par le Commonwealth. Le mandat des Rois et des magistrats (1649) défend le droit du peuple à demander des comptes à ses dirigeants et sanctionne implicitement le régicide; la réputation Politique de Milton lui vaut d’être nommé secrétaire aux langues étrangères par le Conseil d’État en mars 1649., Sa principale Description de poste était de composer la correspondance étrangère de la République anglaise en Latin et dans d’autres langues, mais il a également été appelé à produire de la propagande pour le régime et à servir de censeur.
Le retour de no 19, Rue York (1848). En 1651, Milton s’installe dans une » jolie maison de jardin » Dans La Petite France, Westminster. Il y vécut jusqu’à la Restauration. Plus tard, il est devenu No.19 York Street, appartenait à Jeremy Bentham, a été occupé successivement par James Mill et William Hazlitt, et finalement a été démoli en 1877.,
en octobre 1649, il publie Eikonoklastes, une défense explicite du régicide, en réponse à L’Eikon Basilike, un best-seller phénoménal attribué populairement à Charles Ier qui dépeint le roi comme un martyr chrétien innocent. Milton a essayé de briser cette image puissante de Charles Ier (la traduction littérale D’Eikonoklastes est « le briseur d’image »). Un mois plus tard, cependant, L’exilé Charles II et son parti ont publié la défense de la monarchie Defensio Regia pro Carolo Primo, écrit par le grand humaniste Claudius Salmasius., En janvier de l’année suivante, le Conseil d’État ordonna à Milton de rédiger une défense du peuple anglais. Milton a travaillé plus lentement que d’habitude, compte tenu du public européen et de la volonté de la République anglaise d’établir une légitimité diplomatique et culturelle, car il a puisé dans l’apprentissage de ses années d’études pour composer une riposte.
Le 24 février 1652, Milton publie sa défense latine du peuple anglais Defensio pro Populo Anglicano, également connue sous le nom de première défense., La prose latine pure de Milton et son apprentissage évident, illustrés dans la première défense, lui firent rapidement une réputation européenne, et l’ouvrage connut de nombreuses éditions. Il adressa son Sonnet 16 au ‘Lord Generall Cromwell en mai 1652’ commençant par » Cromwell, notre chef des hommes… », bien qu’il n’ait été publié qu’en 1654.
en 1654, Milton termina la deuxième défense de la nation anglaise Defensio secunda en réponse à un tract royaliste anonyme « Regii Sanguinis Clamor ad Coelum Adversus Parricidas Anglicanos » , un ouvrage qui lança de nombreuses attaques personnelles contre Milton., La deuxième défense loua Oliver Cromwell, devenu Lord Protecteur, tout en l’exhortant à rester fidèle aux principes de la Révolution. Alexander Morus, à qui Milton a attribué à tort la clameur (en fait par Peter Du Moulin), a publié une attaque contre Milton, en réponse à laquelle Milton a publié L’autobiographique Defensio pro se en 1655., Milton a occupé le poste de secrétaire pour les langues étrangères au Conseil D’État du Commonwealth jusqu’en 1660, bien qu’après être devenu totalement aveugle, la plupart du travail a été fait par ses adjoints, Georg Rudolph Wecklein, puis Philip Meadows, et à partir de 1657 par le poète Andrew Marvell.
en 1652, Milton était devenu totalement aveugle; la cause de sa cécité est débattue, mais un décollement bilatéral de la rétine ou un glaucome sont les plus probables. Sa cécité l’obligea à dicter ses vers et sa prose aux amanuenses qui les copiaient pour lui; L’un d’eux était le poète Andrew Marvell., L’un de ses sonnets les plus connus, When I Consider How My Light is Spent, intitulé par un éditeur ultérieur, John Newton, « On His Blindness », est présumé dater de cette période.
la Restaurationmodifier
Gravure de William Faithorne, 1670
la mort de Cromwell en 1658 a provoqué l’effondrement de la République anglaise en factions militaires et politiques. Milton, cependant, s’accrocha obstinément aux croyances qui l’avaient initialement inspiré à écrire pour le Commonwealth., En 1659, il publia un Traité du pouvoir Civil, attaquant le concept d’une église dominée par l’état (la position connue sous le nom D’Érastianisme), ainsi que des considérations touchant les moyens les plus probables d’éliminer les recruteurs, dénonçant les pratiques corrompues dans la gouvernance de l’Église. Alors que la République se désintégrait, Milton écrivit plusieurs propositions pour maintenir un gouvernement non monarchique contre la volonté du Parlement, des soldats et du peuple.,
- Une lettre à un ami, concernant les Ruptures du Commonwealth, écrite en octobre 1659, était une réponse à la dissolution récente du Parlement croupion par le général Lambert.
- propositions de certains expédients pour la prévention d’une guerre civile maintenant redoutée, écrites en novembre 1659.
- Le moyen facile et facile d’établir un Commonwealth libre, en deux éditions, a répondu à la marche du Général Monck vers Londres pour restaurer le long Parlement (qui a conduit à la restauration de la monarchie)., L’œuvre est un Jérémie passionné, amer et futile condamnant le peuple anglais pour son recul par rapport à la cause de la liberté et préconisant l’établissement d’un régime autoritaire par une oligarchie mise en place par un parlement non élu.
lors de la restauration en mai 1660, Milton, craignant pour sa vie, entra dans la clandestinité, tandis qu’un mandat d’arrêt fut émis contre lui et que ses écrits furent brûlés. Il réapparut après une grâce générale, mais fut néanmoins arrêté et brièvement emprisonné avant que des amis influents n’interviennent, comme Marvell, AUJOURD’hui député., Milton s’est marié pour la troisième et dernière fois le 24 février 1663, épousant Elizabeth (Betty) Minshull, âgée de 24 ans, originaire de Wistaston, dans le Cheshire. Il a passé la décennie restante de sa vie à vivre tranquillement à Londres, se retirant seulement dans un chalet pendant la Grande Peste de Londres—Milton’s Cottage à Chalfont St.Giles, sa seule maison existante.
Au cours de cette période, Milton a publié plusieurs ouvrages mineurs en prose, tels que le manuel de grammaire Art of Logic et a History of Britain., Ses seuls tracts explicitement politiques étaient le 1672 de la vraie Religion, plaidant pour la tolérance (sauf pour les catholiques), et une traduction d’un tract polonais prônant une monarchie élective. Ces deux œuvres ont été mentionnées dans le débat sur l’Exclusion, la tentative d’exclure L’héritier présomptif du trône D’Angleterre—Jacques, Duc d’York—parce qu’il était catholique romain. Ce débat préoccupa la politique dans les années 1670 et 1680 et précipita la formation du Parti Whig et la Glorieuse Révolution.,
DeathEdit
Milton est mort de consommation (not gout, state the parish Books of Bunhill Fields) le 8 novembre 1674 et a été enterré dans l’église de St Giles-without-Cripplegate, Fore Street, Londres. Selon un premier biographe, ses funérailles ont été suivies par » ses amis savants et grands à Londres, non sans un concours amical du vulgaire., »Un monument a été ajouté en 1793, sculpté par John Bacon L’Ancien.
familleModifier
Milton et sa première femme Mary Powell (1625-1652) ont eu quatre enfants:
- Anne (née le 29 juillet 1646)
- Mary (née le 25 octobre 1648)
- John (16 mars 1651 – juin 1652)
- Deborah (2 mai 1652 – 10 août 1727)
Mary Powell est décédée le 5 mai 1652 de complications après la naissance de Deborah. Les filles de Milton ont survécu jusqu’à l’âge adulte, mais il a toujours eu une relation tendue avec elles.,
Le 12 novembre 1656, Milton épouse Katherine Woodcock à St Margaret’s, Westminster. Elle mourut le 3 février 1658, moins de quatre mois après avoir donné naissance à sa fille Katherine, qui mourut également.
Milton se marie pour la troisième fois le 24 février 1663 avec Elizabeth mynshull ou Minshull (1638-1728), nièce de Thomas Mynshull, riche apothicaire et philanthrope de Manchester. Le mariage a eu lieu à St Mary Aldermary dans la ville de Londres., Malgré un écart d’âge de 31 ans, le mariage semblait heureux, selon John Aubrey, et a duré plus de 12 ans jusqu’à la mort de Milton. (Une plaque sur le mur de la maison de Mynshull à Manchester décrit Elizabeth comme la « 3ème et meilleure épouse » de Milton.) Samuel Johnson, cependant, affirme que Mynshull était « un compagnon domestique et un préposé » et que le neveu de Milton, Edward Phillips, raconte que Mynshull « a opprimé ses enfants de son vivant et les a trompés à sa mort ».
ses neveux, Edward et John Phillips (fils de la sœur de Milton, Anne), sont éduqués par Milton et deviennent eux-mêmes écrivains., John a agi comme secrétaire, et Edward a été le premier biographe de Milton.