La comptine a été enregistrée pour la première fois par James Orchard Halliwell en 1842:
Il y avait un homme tordu, et il a parcouru un kilomètre tordu, il a trouvé une sixpence tordue contre un montant tordu; il a acheté un chat tordu, qui a attrapé une souris tordue, et ils
il a gagné en popularité au début du XXe siècle., Une légende suggère que cette comptine est née dans le village de Lavenham, autrefois prospère marchand de laine, à environ 70 miles au nord-est de Londres, ayant été inspirée par ses maisons à colombages multicolores penchées à des angles irréguliers comme si elles se soutenaient. D’autres sources affirment que le poème provient de L’histoire britannique, en particulier de la période du roi écossais Stuart Charles Ier d’Angleterre (1600-1649).
l’homme tordu est réputé être le général écossais Sir Alexander Leslie, qui a signé un pacte garantissant la liberté religieuse et politique pour L’Écosse., Le » stile tordu » dans le poème était l’alliance entre les parlements D’Angleterre et D’Écosse ou la frontière entre les deux, selon la source. « Ils vivaient tous ensemble dans une petite maison tordue » fait référence au fait que les Anglais et les Écossais étaient enfin parvenus à un accord, malgré la grande animosité persistante entre les deux peuples, qui devaient néanmoins vivre l’un avec l’autre en raison de leur frontière commune.
Le Grand recoinage vers 1696 a conduit à des pièces de six pence qui étaient faites d’argent très mince et étaient facilement pliées, devenant « tordues ».