Pour l’Art Howe, les souvenirs sont doux-amer. Il y a 15 ans, Howe a dirigé les A’s vers un record de 20 victoires consécutives dans la Ligue américaine. Ce record a été dépassé lorsque les Indians ont remporté leur 21e match consécutif mercredi après-midi, 5-3, sur les Tigers.,
« C’est l’histoire maintenant », a déclaré Howe à propos de la place de l’athlétisme dans l’histoire. « Je suppose que c’est vrai. Les Records sont faits pour être brisés. »
Les souvenirs, cependant, durent pour toujours, et il y avait un sac mélangé de souvenirs dans cette saison 2002 pour Howe et Oakland.
Avec la série de victoires de 20 matchs comme base, les A’s ont remporté 103 matchs, égalant le quatrième plus haut total de victoires dans l’histoire d’une franchise qui remonte à 1901.
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Il a permis aux A’s d’accéder aux séries éliminatoires pour une troisième saison consécutive, mais les a également vu éliminés par les Twins en cinq matchs dans la série de Division AL au meilleur des cinq matchs pour une troisième année consécutive. Et cela s’est terminé avec Howe, après sept ans en tant que gérant des Athletics, quittant pour devenir le capitaine des Mets après avoir remporté 102 et 103 matchs lors de ses deux dernières saisons à Oakland.
« Il y a eu des pertes déchirantes », a déclaré Howe., « Cette première année, nous devions gagner le dernier match pour entrer, donc nous devions lancer pour décrocher le fanion, donc nous nous retrouvons avec lui Disponible pour un seul match.
» L’année suivante était que Derek Jeter jouer . J’aimerais que nous ayons une rediffusion instantanée alors. J’aurais certainement contesté que jouer. Et puis contre Minnesota , Hudson a eu un problème de hanche, mais quand votre as dit qu’il peut partir, vous lui donnez le ballon après ce qu’il a fait pour vous toute l’année, mais il n’était pas à 100%. »
il a montré. Oakland a perdu les deux départs D’Hudson. Il a donné un combiné 11 points (six mérités) sur 8 2/3 manches contre Minnesota.,
rien de tout cela, cependant, pourrait effacer L’excitation Howe a encore quand il réfléchit sur cette course de 20 victoires qui est allé De août. 13-Sept. 4, 2002. Les A ont commencé la série à la troisième place dans L’Ouest AL, 4 1/2 matchs de retour des Mariners de première place et 2 1/2 derrière les Angels. Ils ont terminé la série au sommet de la division, 3 1/2 matchs devant les Halos et sept devant fading Seattle.
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« La chose que j’ai vraiment aimé au sujet de la série est que tout le monde a contribué, » Howe dit., « Il semblait que tous les jours, quelqu’un, un frappeur ou un lanceur, se lèverait. Un frappeur pourrait obtenir ce gros circuit en fin de match, et le lendemain, quelqu’un sortirait de l’enclos et nous sortirait d’un embouteillage. Il faut un véritable effort d’équipe pour mettre une série comme ça ensemble. »
Même avec un effort d’équipe, cependant, il y a des individus qui se démarquent. Il y avait Eric Chavez, qui a frappé .338 en 20 matchs et a mené l’équipe avec six circuits et 28 points produits. John Mabry n’a eu que 24 présences au bâton, mais il a frappé quatre circuits et produit 12 points.
Hudson et Barry Zito étaient tous les deux 4-0., Cory Lidle était 3-0 en quatre départs, n’accordant que deux points, dont un seul a été mérité, en 30 1/3 manches. Et puis il y avait le plus proche Billy Koch, qui est apparu dans 13 des 20 matchs et a enregistré neuf sauvetages et trois victoires (les trois derniers matchs de la série) au cours de la course incroyable du club.
« je lui disais qu’il allait avoir un jour de congé, et il continuait à venir dans mon bureau », a déclaré Howe. « Il me disait: » Art, s’il y a une situation de sauvegarde, je veux être là-dedans. »Il a évidemment été la clé de la série de victoires, mais tout au long de la saison, Billy a fait le travail pour nous. Tout le monde se nourrissait de ça., Nous avons juste senti que si c’était proche, nous gagnerions. »
Oh, et il y en avait qui étaient proches real vraiment proches in dans cette séquence de 20 matchs. Les victoires 18, 19 et 20 étaient des débrayages. Miguel Tejada, le gagnant du prix AL Most Valuable Player Award 2002, a produit un circuit de trois points en fin de neuvième manche pour porter les A’s à une victoire de 7-5 contre les Twins pour le No 18, puis il a livré un simple d’un point pour conduire dans la manche décisive dans une autre victoire sur les Royals pour le No 19. Et Scott Hatteberg a déchargé un coup de circuit pour terminer une victoire 12-11 contre Kansas City dans le numéro 20.,
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« nous menions 11-0 après trois manches dans ce dernier match avec Hudson, notre As, au monticule », a déclaré Howe à propos de la 20e victoire consécutive des Athletics.
Hudson a concédé cinq points (deux mérités) en 6 manches 2/3, puis Howe a traversé cinq releveurs pour obtenir les sept derniers retraits, y compris Koch, qui a abandonné le simple de Luis Alicea en début de neuvième manche. Mais le plus proche s’est retrouvé avec la victoire grâce à L’explosion de Hatteberg dans le bas du cadre.,
« Nous sommes à 11-0 et la foule s’est amusée », a déclaré Howe. « Puis la boule de neige a commencé à rouler en descente et c’était terriblement calme dans le stade jusqu’à ce que ‘Hattie’ frappe cette balle. Hey, en haut de la neuvième, ils attachent le jeu et ont les bases chargées avec un out. Nous avons dû obtenir un double jeu pour sortir de cela sans qu’ils ne marquent un coup d’avance. »
Oakland a perdu son prochain match, 6-0, au Minnesota, mais le club a gagné 15 de ses 23 derniers matchs pour prétendre à la couronne Al West, seulement pour avoir ses séries éliminatoires écourtées.,
« Nous avons eu une belle course là-bas, puis nous sommes arrivés aux séries éliminatoires et les choses ont changé », a déclaré Howe. « J’ai vraiment senti que deux de ces années, nous avions la meilleure équipe, peut-être les trois.
» c’est écrasant. Vous travaillez si dur pour y arriver, avoir un grand groupe de gars. Et vous vous sentez vide. »
même une série de 20 victoires ne soulage pas la frustration.