L’histoire de Benihana a pris ses racines au Japon lorsque Yunosuke Aoki, un descendant de samouraïs et un artiste japonais populaire avec sa femme Katsu, a ouvert un petit café à Tokyo. Un carthame Rouge trouvé dans les rues du quartier a inspiré le nom du restaurant Aoki; « Benihana – ou » fleur rouge » en japonais.
Les quatre fils de la famille ont grandi avec le café, qui est devenu plus tard un restaurant à service complet., Chacun d’eux a compris le secteur de la restauration à partir de zéro – l’importance de la propreté absolue dans la cuisine, en utilisant les ingrédients les plus frais et les meilleurs outils de cuisson que l’argent pourrait acheter.
Le fils aîné, Hiroaki a également saisi l’importante leçon d’offrir aux invités quelque chose hors de l’ordinaire et il ne pouvait s’empêcher d’hériter de l’appréciation de son père pour le théâtre. »Il y avait quelque chose de magique dans sa combinaison et la pensée est restée avec lui alors qu’il terminait ses études au Japon.,
Hiroaki a plus tard gagné une place dans l’équipe olympique japonaise de lutte qui l’a amené en Amérique. Au moment où Hiroaki est arrivé aux États – Unis en 1960, il avait déjà commencé à se faire l’idée que ce pays pourrait être prêt pour un mariage d’un autre type de nourriture-présenté avec un flair divertissant.
adoptant un nom plus facile à prononcer pour les Occidentaux, Hiroaki « Rocky » Aoki, comme il s’appelait maintenant, est parti pour que son rêve devienne réalité. Il travaillait sept jours par semaine à vendre de la crème glacée à New York et étudiait la gestion de restaurants le soir., Grâce à l’épargne et à l’emprunt, Rocky a rassemblé assez d’argent pour financer son premier restaurant de quatre tables sur West 56th Street à New York.
alors qu’ils travaillaient dans l’intérieur authentique de la ferme japonaise, le concept de restauration Benihana s’est progressivement mis au point. La nourriture serait préparée directement à table avec des effets éblouissants par des chefs hautement qualifiés.