Gastrula, embryon multicellulaire précoce, composé de deux ou plusieurs couches germinales de cellules dont dérivent plus tard les différents organes. La gastrula se développe à partir de la boule creuse monocouche de cellules appelée blastula qui est elle-même le produit de la division cellulaire répétée, ou clivage, d’un ovule fécondé. Ce clivage est suivi d’une période de développement dans laquelle les événements les plus significatifs sont des mouvements de cellules les uns par rapport aux autres.,
Un adulte, animaux multicellulaires typiquement possède un agencement concentrique des tissus de l’organisme., Ces tissus adultes sont dérivés de trois couches de cellules embryonnaires appelées couches germinales; la couche externe est l’ectoderme, la couche intermédiaire est le mésoderme et la couche la plus interne est l’endoderme. La Gastrulation implique le remaniement drastique des cellules de la blastule dans ces trois couches germinales, qui deviennent à leur tour les différents systèmes d’organes du corps de l’animal.,
la Gastrulation consiste en un mouvement vers l’intérieur, ou invagination, des cellules d’un côté de la blastula jusqu’à ce qu’elles soient juxtaposées au côté opposé; ainsi, l’embryon sphérique est converti en une coupe à double paroi, ou gastrula. La partie involutée de la blastule, tapissant l’intérieur de la coupe à double paroi, donne naissance à l’endoderme et au mésoderme, et les cellules restantes à l’extérieur de la Coupe deviennent l’ectoderme. De cet ectoderme, ou couche extérieure, sera dérivée la partie externe du tégument de l’animal (le revêtement cutané) et son système nerveux et ses organes sensoriels.,
Le mouvement vers l’intérieur d’un côté des cellules de la blastula a contracté ou éliminé le blastocoel, qui était la cavité de la blastula, mais une nouvelle cavité est formée dans le creux de la Coupe. Cette cavité intestinale primitive est l’endoderme et forme le rudiment du futur intestin de l’animal et de nombreux organes et glandes digestifs associés. Avant que l’ectoderme ou l’endoderme commence à se différencier dans leurs structures futures, cependant, une troisième couche de cellules se trouvant entre eux devient apparente., Cette troisième couche est le mésoderme, à partir duquel sera dérivée plus tard la majeure partie de la musculature de l’animal et, dans la plupart des cas, son système excréteur et son système reproducteur.
la diversification des cellules de l’embryon progresse rapidement pendant et après la gastrulation. L’effet visible est que les couches germinales se subdivisent en agrégations de cellules qui prennent la forme rudimentaire de divers organes et systèmes d’organes de l’embryon., Ainsi, la période de gastrulation est suivie de la période de formation d’organes, ou organogenèse.