Foucault et le postmodernisme

Le travail du philosophe et historien français Michel Foucault (1926-84) a des implications pour la philosophie politique même s’il n’aborde pas directement les questions traditionnelles du domaine. Une grande partie de L’écriture de Foucault n’est pas tant de la philosophie que de l’histoire intellectuelle philosophiquement informée., Naissance de la clinique: une archéologie du regard médical (1963; The Birth of the Clinic: an Archaeology of Medical Perception), par exemple, examine la notion de maladie et les débuts de la médecine moderne à la fin du 18e et au début du 19e siècle, et Surveiller et punir: naissance de la prison (1975; Discipline and Punish: The Birth of the Prison) étudie les origines de la pratique consistant à punir les criminels par l’emprisonnement.

L’un des objectifs de Foucault était de saper L’idée que L’émergence du libéralisme politique moderne et de ses institutions caractéristiques (par exemple, les droits individuels et la démocratie représentative) à la fin du XVIIIe siècle a entraîné une plus grande liberté pour Il a soutenu au contraire que les sociétés libérales modernes sont oppressives, bien que les pratiques oppressives qu’elles emploient ne soient pas aussi manifestes qu’auparavant., Les formes modernes d’oppression ont tendance à être difficiles à reconnaître comme telles, car elles sont justifiées par des branches ostensiblement objectives et impartiales des sciences sociales. Dans un processus que Foucault a appelé « normalisation », une science sociale prétendument objective qualifie de comportement” normal « ou” rationnel » que la société juge respectable ou souhaitable, de sorte qu’un comportement jugé autrement devient anormal ou irrationnel et un objet légitime de discipline ou de coercition. Le comportement est perçu comme étrange, par exemple, peut être classé comme un symptôme de maladie mentale., Foucault considérait les institutions bureaucratiques modernes comme dégageant un esprit de rationalité, d’expertise scientifique et de préoccupation humaine, mais comme équivalant en réalité à un exercice arbitraire du pouvoir par un groupe sur un autre.

Foucault prône la résistance au statu quo politique et au pouvoir des institutions établies. Mais il était sceptique quant à toute tentative d’affirmer qu’un régime politique ou un ensemble de pratiques est moralement supérieur à un autre. L’utilisation d’arguments rationnels pour soutenir ou s’opposer à une vision politique, selon Foucault, n’est qu’une autre tentative d’exercer un pouvoir arbitraire sur les autres., En conséquence, il a évité tout plan de réforme politique ou toute articulation explicite de normes morales ou rationnelles que la société devrait respecter. Dans une interview de 1983, il résume son attitude politique en ces termes:

mon point n’est pas que tout est mauvais, mais que tout est dangereux, ce qui n’est pas exactement la même chose que mauvais. Si tout est dangereux, alors nous avons toujours quelque chose à faire. Ma position ne conduit donc pas à l’apathie mais à un activisme hyper – et pessimiste.,

Les idées de Foucault ont donné naissance dans les années 1970 et 80 au postmodernisme philosophique, un mouvement caractérisé par un large scepticisme épistémologique et un subjectivisme éthique, une suspicion générale de la raison et une sensibilité aiguë au rôle de l’idéologie dans l’affirmation et le maintien du pouvoir politique et économique., Les postmodernistes ont attaqué la tentative des philosophes des Lumières et d’autres de découvrir des valeurs morales prétendument objectives qui pourraient servir de norme pour évaluer différents systèmes politiques ou pour mesurer le progrès politique d’une période historique à l’autre. Selon Jean-François Lyotard (1924-1998), par exemple, ce projet représente une foi laïque qu’il faut abandonner., Dans la Condition postmoderne (1979; la Condition postmoderne) et d’autres écrits, Lyotard a déclaré sa suspicion de ce qu’il a appelé « grands récits”—des récits putativement rationnels et globaux, tels que le marxisme et le libéralisme, de la façon dont le monde est ou devrait être. Il a affirmé que les conflits politiques dans les sociétés contemporaines reflètent le choc de valeurs et de perspectives incommensurables et ne sont donc pas rationnellement décidables.

Les écrits de Jacques Derrida (1930-2004) expriment un scepticisme plus profond et plus exubérant., Il a soutenu que toute tentative d’établir une conclusion par des moyens rationnels finit par « se déconstruire », ou sape logiquement, elle-même. Parce que tout texte peut être interprété de manière indéfinie, la recherche de l’interprétation” correcte  » d’un texte est toujours sans espoir. En outre, parce que tout dans le monde est un « texte”, il est impossible d’affirmer quoi que ce soit comme objectivement « vrai.”