Les données empiriques ne corroborent pas les théories classiques de la formation de l’Île barrier à partir de barres au large. Plus précisément, l’absence de plage en pleine mer et de sédiments néritiques vers la terre des îles barrières suggère que les barrières ne se sont pas développées à partir des barres au large. La Formation d’îles barrières à partir de barres émergentes est également rejetée, car les preuves provenant de nombreuses régions du monde ne soutiennent pas un niveau de la mer plus élevé que celui présent pendant l’Holocène., L’hypothèse d’un développement continu de la barrière tout au long de la submersion de l’Holocène est également inacceptable car elle n’explique pas la formation initiale. Les îles-barrières qui se forment à partir de crachats ou, dans certains cas, de barres sont acceptées, mais ces méthodes ne sont pas considérées comme le mécanisme général de formation des îles-barrières.
L’hypothèse proposée ici soutient qu’une île barrière est initiée par la construction d’une crête immédiatement vers la terre ferme du rivage à partir de sédiments déposés par le vent ou l’eau., Une submersion lente, comme à la fin de l’Holocène, inonde la zone terrestre de la crête formant une barrière et un lagon. Une fois formée, l’Île peut migrer parallèlement ou normalement vers la côte ou rester stationnaire en fonction de l’apport de sédiments, des conditions hydrodynamiques locales et de la stabilité terre-mer. La largeur du lagon dépend de la pente de la surface continentale, de la quantité de submersion, du remplissage des sédiments et de l’érosion. Une submersion lente ou une sédimentation négligeable est nécessaire pour maintenir le lagon. L’émergence au-delà de la profondeur lagunaire termine le système de barrière.